Степные травы

— Если бы я приехал тогда раньше дней на двадцать? — заговорил Бран. — Я бы успел?

Саэта ответила не сразу. Она задумчиво глядела вдаль, ее лошадь, переступая, позвякивала сбруей.

— Знаешь, Бран, — ответила она, наконец. — Я даже не хочу про это думать. К анту. Сейчас я стою в самом начале такого пути, что дух захватывает. Все, что было… Как-то так мелко выглядит сейчас.

— Ну, не все, — заметил мужчина, чуть улыбнувшись.

— Да, здесь все было так, как надо, — согласилась Саэта. — Не мелко.

Они помолчали. Оба вспоминали то, что здесь происходило. Лица… Разумные стояли перед глазами, как живые.

— Помнишь, как тот паренек, Свейви, пытался мясо анта пожарить? — спросил Бран.

— Ту вонь я запомнила на всю жизнь, — усмехнулась Саэта. — Более тошнотворной вещи сложно представить.

— До сих пор его жаль, — вздохнул Бран. — Выжить здесь и так глупо утонуть по пьянке.

Они снова помолчали. Мужчина на секунду прикрыл глаза. А когда открыл их, но это был взгляд разумного, который высматривает вдали врага.

— Как-то ты слишком часто находишься отдельно от мужа, Саэта, — слегка иронично произнес Бран. — И конкретно рядом с тем, кто мог стать твоим мужем.

— А у нас с Аринэлем всё на доверии, — усмехнулась Саэта. — И к тому же, прости, Бран, у нас все закончилось и давно. А Ари молод, одаренный… Так что у тебя нет шансов. Как и вообще у всех. Я… люблю своего мужа.

Бран на это слегка удивленно хмыкнул. В тоне Саэты он услышал уверенность. А то, что она слегка запнулась, когда говорила про любовь… Это же прямое подтверждение, что она на самом деле ощущает такое чувство. Этакое легкое смущение перед тем, как сказать нечто сокровенное.

— Добро, — уже серьезно произнес Бран. — Ладно, пора в путь.

* * *

Марка Тайфол. Ранний вечер

Стражники в Брайбо слегка забеспокоились, когда на дороге с перевала увидели пыльное облако. Конечно, настолько идиоты, которые бы решили наехать на тех, кто убил матку, вряд ли бы отыскались в графстве Эйхол, но все же. Когда всадники приблизились, стражники выдохнули с облегчением. Среди кавалькады, которая неслась по дороге они увидели орков, но самое главное, там были два ослепительно белых коня. Ну, а потом и вовсе был опознан младший сын маркграфа. Всадники на хорошей скорости пронеслись мимо городка в сторону замка.

— Младший-то уже весь в папеньку, — насмешливо заметил один из стражников, стоящих на воротах. — Уехал с сестрой, возвращается чуть не с войском. Да еще и где-то коней эльфачьих отыскал.

— Ну, так у него же мать из лесных, — степенно заметил десятник. — Для сына-то поди расстаралась…

…Пронзительный веселый свист. Кони еще больше ускоряются. Аидэны это что-то с чем-то! Если орочьи кони — это мощные кроссовый мотоциклы, то аидэны — это шоссейные монстры! Скорость набирают мощно, быстро, уверенно!

Аринэль посмотрел вбок, на Даяну. На лице девушки оскал. Оказывается, Дая очень хороший всадник! С другой стороны скалиться Дариан.

Мелькают деревья, развевается за спиной плащ. А сердце рвет от радости! Хмель бешеной скачки, радость скорой встречи! Вот они вылетают на равнину перед замком.

— Арра!!! — сам собой слетает с губ боевой клич легионеров и следом эльфийское. — Энсай!!!

Прости, брат. Сестры. Но сегодняшний вечер принадлежит тем, кто ждал его в шатре. Небольшая конная лава, следуя за вырвавшимися вперед аидэнами, проносится мимо моста в замок…

…— Едут! — в шатер залетела Ками. — Цеси, едут!!!

Цеси не спеша отложила шитье, завернула блестящую синюю ткань в кусок белой ткани.

— Не успела, — с легкой досадой произнесла она.

На личике девушки отпечаталась вина.

— Цес, да мы успеем! — воскликнула Ками. — Я тебе потом помогу. Давай быстрее!

Две девушки, придирчиво осмотрели внутреннее убранство. У очага стояла горячая еда, накрытая отрезом серой ткани.

— Идем, — коротко, словно приказала, сказала Цеси.

И только очень внимательный разумный сейчас заметил бы в ее глазах ровно такую же безуминку, которая была во взгляде Ками.

Орки тоже выходили из шатров. Не каждый день кто-то приезжает к ним, да еще вот так, диким бешеным скачем, будто всадники решили атаковать становище.

— Вон он! — Ками от переполняющих ее чувств, начала даже подрыгивать. — О, магия!

Впереди всех летел парень, с развевающимся за спиной фиолетовым плащом, верхом на белоснежном скакуне. За ним немного приотстав ехала тоже на аидэне, какая-то высокая девушка. Возле самого становища всадники стали замедляться. Облако пыли, которую они подняли, обогнало их.

Цеси пошла вперед. К этим синим глазам, которые смотрели прямо на нее. Сначала она просто шла, потом все быстрее и быстрее. Аринэль прямо на ходу спрыгнул с коня и Цеси, уже бегущая навстречу, влетела в объятия парня.

— Приехал! — прошептала Цеси. — Приехал!

— Да, Цес, — улыбался Ари. — Приехал.

А девушка крепко-крепко стиснула его в объятиях. На фиолетовой пыльной ткани плаща, которая лежала на плечах Ари, появились несколько темных круглых пятнышек. А потом рядом буквально втиснулась в объятия Аринэля Ками… И сразу сходу впилась в его губы.