Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

— Только если позволите нам уйти вместе, то есть одновременно. — поставила я условие и по взгляду ректора поняла, что он хотел именно этого — поговорить со мной наедине после ужина. Вдруг я подобрею? Вот она «бескорыстность» помощи ректора!!! Усмехнулась и покачала головой: уже не надо. Но к столу направилась. Села, переставив стул так, чтобы смотреть на огонь в камине. И не глядя на ректора, сказала. — Вы, наверное, тоже не ужинали. Так что оставлять меня в одиночестве не обязательно. Только прошу: обождите со своими вопросами и предложениями до конца трапезы. А то все усилия: и мои и ваши пропадут втуне, а точнее в вашей уборной. — начала я с горячего грибного крем-супа. На севшего почти напротив ректора (но так чтобы не загораживать огонь) не смотрела. Уставилась на пламя, наблюдая за его танцем.

— Приятного аппетита, Кейра, — тихо сказал ректор. Молча кивнула, принимая пожелание, и продолжила трапезу.

Покончив с супом, поставила тарелку со вторым, все также бездумно поглощая пищу и любуясь огнем. Он всегда меня успокаивал. Неожиданно заметила, что в пламени вместе со стихией танцует и элементаль. И танцует специально для меня, судя по его нетерпеливым взглядам. А я такая бяка, что даже не замечаю его стараний. Улыбнулась ласково элементалю и позвала. Не магией (пока нельзя), просто словами.

— Иди сюда, маленький. — Это был совсем крохотный дух: всего несколько недель от «рождения». И он послушался, появившись из огня маленькой саламандрой. Но уже передо мной наткнулся на невидимую преграду. Удивилась, посмотрела на ректора (он единственный здесь, кто мог сотворить подобное). Да, это он «проявил» так заботу обо мне. — Вы, что, совсем рехнулись? — без всякого пиетета к его положению вопросила я. — Это же огненный элементаль, он не причинит мне никакого вреда!

— У тебя же нет никаких щитов, — возразил Аскар, внимательно изучая меня.

— И что?! — я в раздражении взмахнула руками. И ректор убрал, наконец, барьер. Переключила все внимание на духа и позвала ещё ласковее. — Иди сюда, малыш. Злой дяденька больше не обидит, честное слово. — и саламандра ткнулась мордочкой мне в ладонь, погладила слегка по голове: горячо, не спорю, но обжечь моя стихий меня не может.

Провела ладонью по маленькому тельцу, саламандра заурчала. И ткнулась мордочкой уже мне в подбородок. Ах ты, котейка! Снова погладила, оберегая рукава рубашки: меня-то не обожжет, зато одежду подпалить может. И снова довольное урчание. Не сдержала смешок. Элементаль взглянул в мои глаза: я полетел дальше? Тебе ведь уже лучше? — казалось, спрашивает он меня. Я улыбнулась и кивнула.

— Беги, но заходи как-нибудь на огонек. Обязательно. — элементаль лизнул языком мою щеку и вернулся в огонь, а потом через каминную трубу на волю. Эх, жаль, что мне такое не доступно.

— Ты невероятна, Кейра, — прошептал Агейро. — Я никогда не видел, чтобы так общались с духами. Даже к элементалистам они так не ластятся.

Элементалисты — маги, владеющие одной стихией. Только одной, и уровень владения этой стихией, зависит только от того, насколько стихия признает мага своим. Мой отец был сильным элементалистом, и я видела пару раз, как он общается с воздушным элементалем (духа я увидеть тогда ещё не могла, но папа пояснил). И общался он с ним как с лучшим другом. Вот и я пытаюсь строить свои отношения с элементалями Стихий на похожей основе. Большинство же магов считает духов неразумными сущностями, которыми можно только управлять приказами или силой. Разубеждать кого-нибудь не собираюсь, (не нянька им), сами должны выбирать свои пути. Поэтому сейчас просто пожала плечами и уже с интересом посмотрела на, расставленные на столе, блюда.

Ух ты! Меня тут, оказывается, деликатесами подкормить решили! Явно не столовская еда (пусть нас и кормят хорошо и даже вкусно, но не до такой же степени). Отодвинула тарелку с овощным рагу (фу, и я это ела?). Взяла запеченной картошечки с зеленью и пару больших кусочков отбивного мяса. А впереди помимо слоенного торта, ещё и фрукты (неслыханная редкость в наших краях) дожидаются. За несколько минут покончила с основным блюдом, покосилась на салаты, поняла, что это лишнее, если я хочу ещё торт поесть. Покосилась на ректора, который только приступил к основному блюду, и решила наплевать на приличия. Налила себе чаю из самоподогревающегося чайника. Отрезала кусочек торта и, проигнорировав довольный хмык ректора, приступила к поглощению «нямки». Вкуснятина закончилась неожиданно быстро (я даже полчашки чая не выпила). Посмотрела на оставшийся торт, посоветовалась с желудком (он настаивал, что ещё один кусочек — явное излишество после суточной голодовки, я сомневалась в этом).

— Не стесняйся, — предложил ректор с улыбкой. Покосилась на него и созналась честно.