Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

— И почему я не удивлен, что розе ты не обрадовалась? — тихо спросил Аскар. Посмотрела ему в глаза и пожала плечами. Положила розу на стол, прикидывая, успею ли я сотворить иллюзию: образец подходящий и не особо крупный. Потянулась за учебником по иллюзорной магии, но ректор перехватил его. — Кейра, ты опять почти ничего не поела… — Хмм, салат, пару ложек супа, наполовину съеденное второе — это почти ничего? Он не знает, как я раньше питалась. Подняла взгляд от учебника и приподняла брови. — Пообедаешь у меня? — покачала головой. Агейро выдохнул и отдал мне учебник. Даже дал мне целую минуту, пока я искала нужный раздел. — Кейра, — вновь позвал он меня и протянул мне персик на раскрытой ладони. Откинулась на спинку стула, с сомнением смотря на предлагаемый «дар». Не иллюзия, скорее всего, использовал минипортал, чтобы перенести его из своего коттеджа. Да и в читальном зале не запрещено есть (нежелательно, так как можно заляпать книги). Но принимать «подачку» не хотелось. Ректор простонал. — И почему мне кажется, что я тебя чем-то сейчас обидел? — я слабо улыбнулась, наблюдая, как Агейро делает ещё один портал и вытаскивает корзину с фруктами (вчерашнюю). Поставил передо мной, положил туда персик и предложил. — Выбирай, а ещё лучше забирай её. Я фрукты не люблю. — Отвела взгляд, пряча горькую усмешку: здесь, наверное, мой месячный заработок в юридической конторе. Да, я понимаю, что он хочет просто сделать мне приятное: видел, как я люблю фрукты. Только сейчас он, не заметив, подчеркнул наше неравенство. Вздохнув, отщипнула гроздь винограда и отложила учебник. Позаниматься мне на обеде не дадут, так постараемся же провести его с пользой. Например, попробуем выиграть время для себя. Но не успела я и рот открыть, как ректор сам спросил. — Кейра, а ты не хочешь МНЕ предложить «правила» поведения? Может, так тебе будет проще общаться со мной. — Я вопросительно посмотрела на него: он, это, серьезно?

— Первое и основное правило: не спрашивайте меня про отношения с другими преподавателями Академии. — серьезно предложила я. А то с его даром чувствовать «фальшь» и моим нежеланием быть искренней… — В лучшем случае, я промолчу.

— А в худшем? — вкрадчиво спросил ректор. Я пожала плечами.

— Проведу аналогию с вашим поведением. А это вас очень оскорбляет, как я заметила. — Агейро стиснул кулаки, внимательно вглядываясь в мои глаза.

— Кейра, что мне сделать, чтобы ты перестала так враждебно ко мне относиться? — тихо спросил он. Вновь пожала плечами.

— Бес вам дал верный совет. Не торопите меня. — я прикинула, сколько могу выторговать время себе. — Бес вчера подкинул мне мысль, что неприятие вас — это моя обида за… — о, шарх, про полог тишины забыла. Быстро подвесила его: окружающие уже достаточно «погрели уши». — За вечер понедельника. Не уверена, что это только обида, но мне нужно время, чтобы справиться с ней. Дайте мне его хотя бы до конца недели. — а там останется меньше месяца до Нового года, потом двухмесячная практика (в течение которой он может увлечься кем-то другим), две недели занятий, сессия и выпускные экзамены. Минуту он смотрел мне в глаза, а потом как-то устало протянул.

— Кейра, ещё в понедельник утром ты относилась ко мне совсем по-другому… Ты улыбнулась мне… именно мне, когда выходила из кабинета. И я пропал…

— Я ошиблась, — на миг опустила взгляд и вновь посмотрела в карие глаза. — Наверное, потому что захотела ошибиться. Мне показалось, что вы поняли и приняли мое нежелание переходить к более близким отношениям с Вами. — ещё одна пауза и тихое признание. — Такого разочарования в человеке, какое я испытала после вашего ультиматума на полигоне, я не испытывала давно… — отвела взгляд, даже не злорадствуя по поводу удачного удара. Он хотел откровенных разговоров — получайте. И ещё одно признание с кривой усмешкой. — Я ведь почти поверила, что вы не опуститесь до принуждения… Так что сейчас я даже не могу сделать вид, что верю в ваше «благородство». — я посмотрела все же ему в глаза и закончила. — Эта маска — лишняя, она сползает с вас постоянно.

— Кейра, а тебе не приходило в голову, что «маской» было именно мое поведение в тот вечер. — Аскар наклонился вперед и накрыл мою ладонь своею. Сдержала желание вытащить руку. — Что я просто хотел понять твое поведение, узнать тебя настоящую. Что я не хотел верить Вериссу, несмотря на всю искренность его слов. Что не хотел верить воспоминаниям Маркуса, хотя их подделать невозможно. Даже собственным глазам не хотел верить, когда заметил, как Аллитер «лечил» тебя. И ты позволяла ему дотрагиваться до себя, хотя ещё утром устроила погром в столовой за его поцелуй. — я отвела взгляд, грустно усмехнувшись. Как я и думала, решающую роль сыграла именно рука Аллитера, вытащенная из-под моей рубашки. Прикрыла глаза, просчитывая насколько разбалтывание сведений о чужих способностях является оправданным. А плевать! У Регейро все-таки диплом есть. Посмотрела ректору в глаза и сказала спокойно.