Стервятники звездных дорог

– Алекс, – прорвалось сквозь треск. – Возвращайся в рубку!

– Что случилось? Амир, где все?

– Мы закрылись в рубке, – отозвался напарник, пытаясь перекричать шум помех. – Возвращайся!

– Почему прекратили работы? – возмутился Алекс. – Какого черта...

Очередной всплеск помех заглушил его голос. Связь снова отключилась, словно кто-то нарочно заглушил канал. Но, прежде чем Амир исчез из эфира, он успел произнести два слова, от которых в жилах Алекса застыла кровь. Шатаясь, он поднялся на ноги. В тот же момент платформа вздрогнула и остановилась напротив черного провала ремонтного коридора. Пилот ухватился за поручни, взглянул вниз и выругался – платформа миновала только половину подъема. До верхних палуб еще далеко.

Наверху, в самом начале лифтовой шахты, что-то громко щелкнуло. Алекс вскинул голову и задохнулся от страха – на него опускалась темнота. Черное облако падало на него сверху, словно призрак лифтовой кабины. Пилот вскрикнул, вцепился руками в блок управления и только потом понял, что это просто отключались лампы освещения. Одна за другой световые панели гасли, словно их выключала невидимая рука. Из-за этого казалось, что по лифтовой шахте движется волна тьмы.

Моруа успел лишь сделать один вдох, а потом свет вокруг него погас, и его с головой накрыла темнота. Он перегнулся через перила и взглянул вниз. Волна выключения катилась дальше – к самому дну шахты. Световые панели и рабочие сигналы угасали на глазах, словно свечи, задутые ветром. За пару секунд волна докатилась до крыши главного лифта. В темноте на прощание мелькнул огонек аварийной системы, а потом вся шахта погрузилась в кромешную тьму.

Алекс закрыл глаза. И открыл. Ничего не изменилось. Он ничего не видел. Перед глазами плавали цветные круги, и на мгновение Алексу показалось, что он ослеп. Сдерживая стон, он нашарил переключатель на поясе, и луч прожектора вспорол темноту, осветив стены шахты. Пилот обернулся, и светлое пятно заплясало по коммуникациям лифта. Алекс разжал кулаки и выпустил из рук скомканные перила. С глазами все в порядке. Просто очень темно. Очень.

Он поднял голову, и луч прожектора ударил вверх, затерявшись в темноте главной лифтовой шахты. Отсюда не было видно верхних палуб, до них слишком далеко. Тогда Алекс опустил голову, и светлое пятно осветило дверь ремонтного коридора. Если он ведет к аварийному трапу, то можно будет подняться на верхние палубы и вернуться в рубку. Не можно – нужно.

Стараясь унять дрожь в руках, пилот сделал шаг к двери, и грохот железных ботинок унесся вверх по шахте – к умолкшим механизмам лифта. Алекс сделал еще один шаг и коснулся двери. Та распахнулась, и Моруа вошел в темный коридор. Обернувшись, он посмотрел на платформу подъемника, застывшую у бортика, и только тогда осмелился произнести вслух последние слова Амира.

Его собственный голос показался ему хриплым стоном, зловещим и угрожающим. Волосы на голове встали дыбом, а по спине пробежал ручеек холода. Алекс крепко сжал коробку с ремкомплектом, взял ее наперевес, словно винтовку, и ступил в темноту коридора.

Он должен вернуться в рубку. Должен.

Они прорвались.

Глава 14

Сектор: Федерация, Сегмент Виктория. Координаты: Система Виктория. Колония Виктория, столица Федерации.

Десантный отсек армейского флаера был невелик, в нем с трудом помещалась ударная группа из пяти агентов. Но для двух человек свободного места оказалось больше чем достаточно.

Провалившись сквозь десантный люк, Грегор больно ударился о железный пол коленками, согнулся и откатился в угол – к узенькой скамье. Приподнявшись, он оперся о нее спиной и вытянул гудящие от удара ноги. И только тогда позволил себе расслабиться.

Родриго, сидевший на крохотном откидном стульчике инструктора, сунул руку в карман зеленого кителя. На свет появилась огромная сигара. Из другого кармана достал крохотную гильотинку, отрезал кончик сигары и с наслаждением прикурил от зажигалки в виде старинного патрона. В воздухе повис клуб сизого дыма, и Нейман поморщился.

– Набегался? – спросил капитан.

– Так точно, – глухо отозвался детектив. – Эвакуация завершена, капитан.

Он лениво отсалютовал, пародируя жест агентов, и уронил руку на пол. Волною накатила знакомая слабость – боевой коктейль окончательно растворился в крови, и теперь детектив чувствовал себя как выжатый лимон. Болели все мышцы и связки, а царапина на груди полыхала огнем. Сейчас хорошо бы принять болеутоляющее и завалиться спать. Хотелось просто закрыть глаза и заснуть, предоставив капитану самому решать, что делать с бывшим подчиненным. Заманчиво. Но, собравшись с духом, Грегор поднял голову.

– Вы посмотрели мои записи, капитан? – спросил он.

– Посмотрел, – отозвался Родриго, выпуская к потолку струю сизого дыма.

– И что?

– Ты тут.

– Это все?