Стезёю вечного Заката

Версафий на какой-то миг отвлёкся от девушки и бросил затуманенный взгляд на Шорха:

— Но если вы покинете эту комнату, она меня попросту испепелит, — тяжело дыша, проговорил он. — И вы лишитесь ценного союзника.

Глава Тайного совета империи усмехнулся и вновь повернулся к Сальнире, которую прижимал к стене, держа за горло.

— К тому же эта красавица должна сполна заплатить за то злодеяние, которое замышляла!

С этими словами он потянулся к одежде девушки.

Сальнира, задыхаясь, попыталась вырваться, отбросить потные руки Версафия. Просветлённая отчаянно взывала к силам Дня, но те не могли прийти ей на помощь, пока рядом находился Гаситель.

— Оставьте эту историю для других, — отозвался Шорх, чувствуя, как в нём закипает гнев. — Вы-то лучше, чем кто-либо знаете, что она ничего не замышляла. Эта девочка — жертва созданных нами обстоятельств, не более. Она должна умереть ни за что, потому что так нужно нам. Но вовсе не обязательно приумножать её страдания.

Версафий с досады ударом ладони повалил девушку на грязную кушетку в углу комнаты и снова развернулся к Гасителю. Вельможа был в бешенстве, но ни на миг не забывал, кто перед ним и каковы силы этого служителя Ночи.

— Послушайте, если вы считаете… — начал он, но договорить не успел.

С резким лязгом сорвалась с петель окованная металлом дверь, и какая-то ярко сияющая фигура ворвалась в комнату. Правда, сияние это тут же стало гаснуть, ибо навстречу ему шагнул Шорх.

— Ты невероятно силён и продолжаешь удивлять меня, — проговорил Гаситель, качая головой.

— Могу удивить ещё больше, — хрипло отозвался голос, почему-то показавшийся Сальнире смутно знакомым.

Пользуясь возникшим замешательством, девушка мгновенно отпрыгнула как можно дальше от Версафия и… замерла, разглядев того, кто вмешался в ситуацию.

Это был тот самый маг из библиотеки, так же как и она приговорённый к казни. С его рук свисали ржавые цепи, изодранная и дымящаяся одежда была запятнана кровью — своей или чужой, взгляд горел яростью затравленного зверя. Мужчина вдруг посмотрел прямо ей в глаза и хрипло каркнул:

— За дверь! Беги!

Не теряя времени, он резко прыгнул на Шорха, который встретил его стеною непроглядного мрака. Но магу удалось ударить противника обрывком цепи и схватить левой рукой за горло.

Версафий, опешивший от неожиданности, отступил к дальней стене и зычным голосом кликнул стражу. Но из коридора никто не появился. Собравшись с духом, Сальнира проскочила мимо сцепившихся магов и выскользнула за дверь.

При виде искорёженных дымящихся трупов на грязном полу коридора девушку замутило, но она довольно быстро взяла себя в руки, мысленно приказав себе отстраниться от всех эмоций и сомнений. Неожиданный спаситель дал ей шанс освободиться, и им следовало во что бы то ни стало воспользоваться. Сальнира ещё никогда никого не убивала, но если придётся… Здесь, подальше от Гасителя, занятого схваткой с врагом, ей снова подвластны сокровенные силы Дня! Девушка вскинула руки и создала ослепительный шар белого сияния, который тут же швырнула от себя вдаль по коридору. Показавшиеся из-за угла стражники вынуждены были отпрыгнуть и убежать, ибо противостоять этой первозданной силе не могли. Послышались их крики с требованием как можно скорее позвать сдерживающих магов. Откуда-то с улицы донёсся шум, гомон множества голосов: наверное, зрители планируемой казни поняли, что происходит что-то непредвиденное…

Девушка опустила руки в нерешительности. Что ей делать — пытаться выбраться отсюда в одиночку или вернуться и постараться в свою очередь помочь магу, пришедшему ей на помощь? Душа Просветлённой диктовала второе решение. Она понимала, что шансов справиться с Гасителем в одиночку у измождённого узника просто нет. Но чем может помочь служительница сил Дня, ведь едва она снова переступит порог той комнаты, эти силы покинут её? И всё же…

Сальнира бросила в дальний конец коридора ещё один шар света и, резко развернувшись, побежала обратно…

***

Во рту ощущался горьковато-кислый привкус обмана.

Ловушку Силж распознал сразу же, как только вступил в бой с отрядом в белых плащах. Двое магов, те, что атаковали мадженцев светом Дня, уже сцепились с магвоями в хороводе слепящих бликов. А вот остальные…

Они и не думали прибегать к магии. Точнее — не способны были это сделать. Перед собой Силж отчётливо увидел чумазые, перекошенные злостью пополам с отчаянием лица, которые меньше всего походили на лица магов и даже простых дружинников Риаджанга. Скорее это были пленники и рабы из разных земель, выпущенные из тюрем и каменоломен империи незадолго до битвы с тем условием, что они пойдут в бой за Басилевса. Их просто нарядили в одеяния магов и пригнали сюда под клинки элитного отряда Магармуса. О да, они кинулись в бой как дикие звери, чтобы защитить свою жизнь, но силы были слишком неравны.