Стезёю вечного Заката

— Любопытная вещица, — Зоклас повертел в руках довольно тяжёлый золочёный диск. — Говоришь, её тебе дал Саргеж?

Магвой кивнул:

— Обещал сильную магическую защиту. Я прощупывал медальон по технике испытателей, но ничего опасного не обнаружил. Только окутывающий кокон магии, и впрямь похожий на защитный. Как Саргеж и говорил, сильные маги над ней потрудились. До встречи с тобой я не мог её снять и выкинуть на глазах саргежевых агентов. А потом всё завертелось, и я, признаться, просто забыл…

— А сейчас чего вспомнил? — Зоклас сосредоточенно осматривал диск, касаясь его силами Заката.

— Размышлял о том, как этот Шорх мог нас перехватить там, у Сингамской заставы. Совпадение исключено. Он точно знал, где мы. Вот я и подумал, а не связана ли эта вещица с ним каким-то образом? Вглядись, как испытатели учили: там внутри, под слоем золота какой-то чёрный диск в основе. Её, конечно, мне Саргеж дал, но с чего бы это мадженским магам создавать побрякушку непроглядно чёрного цвета, а потом золотом прикрывать? Тут Ночью попахивает…

Зоклас и сам уже углядел то, что было сокрыто. Да, чёрный металлический диск. И прочувствовать его суть не давали мощные охранительные слои, созданные силами Дня. Не иначе опытнейшие маги-испытатели Мистарты постарались по велению Саргежа. Так что обычному магвою, даже столь мощному, как Силж, под эти слои, конечно же, было не проникнуть. Но вот магу Заката… Зоклас, хоть и слегка вспотев, распутал

незримый защитный кокон и сжёг его остатки. А потом ясно прозрел суть той вещи, что таилась под золотой коркой.

И печально кивнул своим мыслям. Ей тоже предстояло сыграть некую роль…

— Ну, что там? — подался вперёд Силж.

— Не будем сейчас об этом, — покачал головою Зоклас. — Возможно, с её помощью Шорх и отыскал нас в прошлый раз. А может, и нет. В любом случае, как я уже сказал, прямо сейчас от Гасителя нет непосредственной опасности.

Он посмотрел на Силжа и понял, что тот уловил его недомолвку. Но настаивать на ответе не собирается. И это хорошо.

— Давай-ка, друг, последуем примеру нашего радушного хозяина и поспим, — сказал Зоклас, протирая ложку и откладывая её в сторону. — А с утра — за работу…

…Минули несколько дней, заполненных напряжённой работой. Зоклас дорожил каждым мгновением, будто чувствуя, что время исключительно дорого, и он как можно быстрее должен развить магию Заката. Словно в порыве какого-то откровения, сошедшего на него здесь, в тихой, и Днём, и Ночью забытой деревушке, маг трудился над постижением и формулированием принципов использования сил Заката. Как из грубой заготовки вытачивают прекрасную вещь, вникая в свойства конкретного материала и убирая всё лишнее, так и Зоклас занимался огранкой и шлифовкой открывшегося ему дара. Безмолвный маг Эль-Ифарх помогал ему всеми своими силами, позабыв про сон и даже еду. И Тихий. Пепельный пёс с его природным, звериным чутьём на стихию Заката оказался незаменимым помощником. Зоклас в прямом смысле брал с него пример в некоторых почти бессознательных техниках взаимодействия с закатными силами.

Силж раздобыл у местных, которые всё ещё относились к мадженцам с настороженностью, но продавать что-либо за серебряные диаты не отказывались, письменные принадлежности. Ему пришла в голову идея записывать основные моменты касательно магии Заката, чтобы эти знания сохранились не только в головах нынешних магов. Зоклас отнёсся к этому скептически, но не препятствовал. И магвой аккуратно вёл записи.

Он подробно расписал, что поскольку новая магия сочетает в себе лучшие черты сил Дня и Ночи, она позволяет проводить замечательные магические действия, являющиеся одновременно оборонительными и атакующими. Зоклас наглядно продемонстрировал это на примере придуманной им техники «щит-копьё». Силж атаковал друга традиционным выплеском света Дня с клинка и имел удовольствие наблюдать, как мгновенно вспыхнувшая перед Зокласом красноватая пелена подхватила этот сгусток света, впитывая его и становясь оттого ярче, обернулась вокруг левого плеча мага, пролетела за его спиною и молнией вылетела из-за правого в обратном направлении. Борозда, которую это копьё Заката пропахало у самых ног удивлённого Силжа, впечатляла.

— Вот так, братец, — улыбнулся Зоклас. — И это лишь начало. Пока что принцип: поглощаем атаку Дня или Ночи, совокупляем её силу с мощью собственной защиты и направляем обратно. Закат даёт такую возможность. Конкретных приёмов под этот принцип можно выдумать сколько угодно — это вопрос времени, творчества и тренировок.