Стезёю вечного Заката

— Конечно. Только осторожнее, — проговорил он с улыбкой. — Я сплю довольно чутко, если что — сразу кричите. И не отходите далеко: я лягу спиной к реке и смотреть не буду.

Сальнира улыбнулась, глядя чуть в сторону.

— Хорошо. Спасибо! — ответила она и, легко поднявшись на ноги, ушла туда, откуда слышался убаюкивающий плеск спокойных волн.

Зоклас устроился поудобнее, борясь с искушением перевернуться на другой бок, и попытался выкинуть из головы все мысли о том незавидном положении, в которое попал вместе с этой очаровательной девушкой. По их следу наверняка уже пустили погоню, а магвой не ведал, возможно ли точно проследить, куда их забросил Иной путь. Достать их могли уже очень скоро, и потому мешкать не следовало: сон, еда, попытка «докопаться» до сокрытого в его памяти, а потом — в путь, как можно скорее и дальше. Вот только куда?

Магвой заставил всё тело расслабиться и на несколько часов провалиться в пучину сна. Без отдыха он всё равно долго не прошагает…

***

Шагать пришлось долго. Перелесками, полями да оврагами — вдоль Столичного тракта. Настроение у Силжа было препаршивое, равно как и у всех его магвоев. Отступать, прятаться по кустам на собственной земле, драпать от врага, которого вполне можно побить? Объяснения типа: «командованию виднее», может быть, подошли бы для легионеров-новобранцев, но маги-воины Магармуса привыкли думать, вникать в суть происходящего.

Силж слышал перешёптывания у себя за спиной, и слова, которыми магвои награждали Мастера-визора и его родню до трёх поколений, вполне тянули на смертельное оскорбление высокого государственного деятеля. Но, что заслужил… Тех, кто мог бы ему донести, среди магвоев не было.

Капитан перекинулся парой слов с младшими офицерами, высказав свою личную позицию, полностью совпадающую с общим мнением, но при этом резонно заметив, что приказ есть приказ, и кулаками сейчас, после драки, махать уже поздно.

«Жаль, тут нет Зокласа», — мысленно посетовал Силж. — «Вот уж с кем мы бы ситуацию обмозговали и по полочкам разложили».

Да, Силж был капитаном и сильным магвоем, пользовался заслуженным уважением в Магармусе. Но даже в стенах родной школы порою чувствовал к себе настороженное отношение, благодаря которому ни на секунду не забывал, что он — потомок Зорхажей, отпрыск отверженного королевского рода. Пожалуй, единственным, кто наплевал на все эти условности и позволил себе искреннюю дружбу с Зорхажем, был Зоклас. Совместное продвижение по службе, годы тренировок, битв, магических изысканий, попоек и ухаживаний за прекрасными женщинами Мистарты сблизили двух магвоев. Они прекрасно понимали и чувствовали друг друга, копировали стиль фехтования и магические приёмы, почти одинаково обучали свои отряды. И всегда могли обсудить самые сложные вопросы и проблемы. Вот потому и не хватало сейчас Силжу рядом единственного друга, о судьбе которого после отправки на какое-то секретное задание он ничего не ведал.

Но было ещё с кем посоветоваться и узнать новости. Каждый капитан Магармуса, покуда его личный меч и магическая цепь при нём, может связаться со Старшими мастерами, если те находятся на территории школы. Правда, сил такой способ отнимает уйму, но иногда весьма полезен.

— Привал, отдых семь часов! — скомандовал Силж, завидев вполне подходящую поляну, укрытую со всех сторон густыми зарослями. — С рассветом двинемся дальше и к полудню должны достичь Бастионов Михлоса.

Магвои без лишних слов рассыпались по поляне и начали приготовления к ночлегу. Сам же капитан отошёл шагов на двадцать вглубь леса и опустился на землю, привалившись спиною к стволу могучего дуба. Успокоив дыхание и сердцебиение, Силж прочертил магической цепью круг в воздухе, а затем пронзил его клинком, на котором замерцали синеватые руны. Лёгкое свечение разлилось по окружности, создавая трепещущее под слабым ветерком магическое окно. Силж положил на землю меч и цепь, «привязывая» к ним мерцающую окружность. И стал ждать отклика.

Вскоре в круге показалось сухое, но почти без морщин, лицо Старшего мастера Героска, одного из Управляющих Магармуса. Вислые седые усы спускались гораздо ниже подбородка и на их концах висели серебряные клипсы в форме мечей. Татуировка со знаком Магармуса украшала не только мочку уха — две таких же красовались над бровями: Старшим мастерам ни при каких обстоятельствах нельзя было скрывать свою принадлежность к древней школе. Взор Героска был словно затуманен некой пеленой, его глаза смотрели сквозь собеседника, но Силж знал, что таким взглядом Старшие мастера умудряются детально контролировать всё видимое пространство вокруг себя, чуть ли не за спиною тоже. Таких высот мастерства, на коих пребывали Старшие, а тем паче Управляющие, самому капитану предстояло достичь ещё очень нескоро. И то, коли раньше не убьют в бою…

— Здравствовать вам, Старший мастер! — склонил голову Силж и замолчал, зная, что его слова достигнут Магармуса с некоторой задержкой.

Спустя несколько секунд губы Героска зашевелились, и капитан услышал:

— И тебе того же, Силж. Чего ради решил магическую связь использовать?