Стезёю вечного Заката

С этими словами он повернулся в сторону видневшихся поодаль склонов гор над перевалом, где притаились риаджангские войска, простёр в их направлении руки и на некоторое время затих, прикрыв глаза. Силж смотрел на него, а потому чуть не пропустил самое интересное. Только когда Пепельный пёс тихо гавкнул, привлекая внимание, магвой проследил за взглядом его необычных глаз и узрел, как высоко в небе над обоими склонами разгораются два длинных языка пламени, похожих по форме на наконечники мадженских копий. Не заметить их с позиций обоих легионов было просто невозможно.

Силж моментально понял смысл: Зоклас «подвесил» прямо над головами сидящих в засаде риаджангцев отличные указатели.

— И ты сможешь долго поддерживать этот огонь!? — удивлённо спросил он, как только маг Заката открыл глаза и опустил руки.

— Нет, конечно. Но это не настоящий огонь, — подмигнув, пояснил Зоклас. — Так, правдоподобная иллюзия, мазки магической кисти на небесном полотне. Пробудут там недолго, но наши соотечественники не дураки, и внимание, естественно, обратят. По крайней мере, вышлют туда разведчиков. Да и прорицатели, коли таковые сопровождают легионы, будут знать, где именно пытаться прочувствовать опасность. Так что, думаю, кое-чем мы своим помогли.

Силж несколько раз кивнул, радуясь в душе, что обретение новых могучих способностей не изменило в корне его друга: он по-прежнему был человеком… просто человеком

!

— А теперь, нам всё же пора. Знать бы только, куда отправиться, — Зоклас в задумчивости покусал нижнюю губу. — Мои, так сказать, надёжные места исчерпывались этой вот пещерой. Так что, готов послушать твои предложения, друг.

Потом, справедливости ради, добавил, повернувшись к Тихому:

— Ну и твои, ушастый!

Если у пса и были какие-либо идеи, он предпочёл их придержать на будущее. А потому говорить пришлось Силжу:

— Не думаю, что сейчас разумно пытаться укрыться в Мистарте или любом другом городе в Мадженси. Небось, для всех визоров, магов, да и легионеров мы теперь главная объявленная цель. По лесам хорониться тоже не хочется. Есть у меня надёжные люди среди актиканцев, кое-кого из них я в бою от смерти спас ещё во время давних Южных войн. Ребята эти таких долгов не забывают. Потому можно надеяться, что помогут, приютят на какое-то время. Как тебе план?

— За неимением другого сойдёт, — хмыкнул Зоклас. — Хорошо придумано. Это может сработать, по крайней мере, если Саргеж нас уже и в Актиканском союзе не попросил в розыск объявить…

— Вот и проверим заодно, — оптимистично предложил Силж. — Отворяй этот свой Иной путь! Да поскорее…

Битва приближалась: воины в белом с синими пятиугольниками снова вынуждены были прижиматься к «страшному рычащему месту», поскольку мадженцы нещадно напирали на них, выкашивая десятками.

— Далековато отсюда до актиканских земель, — качнул головою Зоклас. — Но попытаюсь «дотянуться».

Стоило бы, конечно, всегда помнить, что попытки совершить неизведанное порою дают неожиданные результаты…

***

Огонь яркими и жадными языками лизал белые стены Западного Храма Великого Дня. Размашисто, величественно рассекали воздух своими длинными рычагами требушеты, горящие снаряды летели один за одним, руша былую гордую красоту обители света. Непроглядно чёрные полусферы ночной темноты прикрывали штурмующую пехоту от ослепительных лучей и стрел, коими встречали её защитники Храма. Чуть поодаль от главных ворот, объятых пламенем, трепетал на ветру королевский штандарт Ваардиса — чёрное полотно с перекрестьем двух алых мечей и зубчатой короной над ними. Мохриб Ашур лично возглавлял атаку на Храм Дня — один из оплотов последних сил угасающей Эпохи.

А в самом Ваардисе, там, далеко за Преградным океаном, эта картина была видна в огромном шарообразном облаке тьмы, повисшем посреди сумрачного зала. И в неё всматривались две пары внимательных глаз.

— Наш дорогой Ашур, похоже, ещё не утратил интереса к тому, чтобы самолично бряцать оружием на полях сражений, — с лёгкой полуулыбкой произнёс жрец.

Сильнейший из Повелителей Ночи, зябко кутая тщедушное тело в бесформенную тёмно-фиолетовую мантию, перевёл взгляд на только что прибывшего из Бхадренжа Фихташа:

— А вы не испытываете желания тоже повести свою армию в бой?

Седовласый Повелитель Мёртвых земель, не повернув головы, тихо ответил:

— Во главе моей армии стоят опытные и верные военачальники. Настолько опытные и верные, что я могу, не раздумывая и ничего не опасаясь, доверить им ведение любой войны.

— Отрадно, — пожевал губами жрец. — В самом деле, нам с вами не к лицу скакать на потных лошадях и размахивать окровавленными клинками. Каждый должен выполнять работу, приличествующую ему по уровню интеллекта и силы. Так что пусть любезный Мохриб порезвится, коли ему заблагорассудилось, — на этом жрец повысил голос, зная, что «видение-сквозь-ночь» донесёт его слова до отдающего распоряжения войскам Ашура даже на другой континент, — а мы пока обсудим дальнейшие планы.