Стигмата

         Марциане , подумала Виэр. Это всё марциане! Мало того, что её подчинённая, так ещё и её бывший командир! Что мешало Гуменюку и Ястрземскому хотя бы поставить её в известность?

        Что?!

- Вот что. - вслух проговорила она. - Вы сегодня чего-нибудь ели, адвокат?

- Увы, - покачала головой Энфилд, снова пропустив «адвоката» мимо ушей. - Но прошу вас, не стоит…

- Отставить. - хмыкнула Виэр и махнула свободной рукой в сторону выхода. - Пойдёмте! Хотя бы чаем я вас точно напою...

        Шелдон не оставил никаких инструкций насчёт неё, подумала она. Но Энфилд не могла появиться просто так. А значит, в чём-то она была замешана.

        Но в чём?

***

         Вышеград проплывал внизу, тускло поблёскивая под пасмурным небом.

        Столица Федерации раскинулась по обе стороны широкой реки, впадавшей в море, и вдоль берегов тёмного залива внизу. Искусственные террасы правого берега, вгрызавшиеся в холмы, отступали перед кварталами и проспектами низин — чтобы, в свою очередь, уступить место зелёным полосам, отделявшим их от жилых массивов. Мосты, перекинутые через реку, тянулись к Левобережью, рассекая его улицами; от купола вокзала уходил пучок серебристых нитей железнодорожных путей; то там, то тут зелёными пятнами между выверенных многоугольников кварталов раскинулись парки.

        Лимузины, окружённые машинами эскорта, снизились, и Правобережье исчезло из виду. Перед Айшей раскинулись только зелёные холмы Верхнего города, увенчанные террасами; а затем люфтмобиль повернулся бортом, и её глазам вновь предстало Левобережье — белая башня с двумя крыльями, возвышавшаяся на площади, в окружении более призёмистых жилых домов, мало чем отличимых от её родного Ханамаки, окраин Чатыр-Кале, или даже Сан-Марко.

        Она провела в столице всего одну ночь — в комнате для прикомандированных в казармах Петраччи, красном здании у станции метро «Арсенале». На следующее утро всё тот же сержант Темиров привёз её на космодром, где уже ждал адмиральский катер Фальке, пожал ей руку и пожелал удачи. Резкий старт, тревожный взлёт, торопливое сближение и стыковка с «Ореховицей», прыжок с марцианской орбиты — остаток дня слился для Айши воедино. Даже обустройство быта в каюте она помнила с трудом.

        Сложно было застилать постель, каждую секунду ожидая сигнала тревоги из-за настигших их вавилонян.

        Полтора дня. И они были здесь. На другом конце Галактики. На другой планете.

        

И здесь была Фон.

         Она была жива.

        Сердце Айши застучало громче; она стиснула кулаки, пытаясь унять дрожь в руках, во всём теле. Фон была жива. Она была жива.  Что бы вавилоняне не делали с ней,

она была жива .

        А теперь их вновь разлучили.

        По спине Айши пробежал холодок. Однажды её уже разлучили с Фон — и Фон не погибла, как она думала всё это время. Оказалось, что её участь была хуже смерти.

        Айша держала её в руках. Она вспомнила тело Фон — всё такое же стройное и жилистое, как она его помнила ещё тогда, давно, бесчисленные разы видев Фон в душе, в раздевалке, попросту глубокой ночью, однажды на пляже… вокруг Чатыр-Кале все пляжи были галечными, скользкими и жёсткими, но тогда это её не волновало. И только сейчас она поняла, что было не так: Фон недоставало груди.

        Неужели?..

        Она крепко сжала зубы. Что

 с ней делали там, в Вавилонии? Как  она вернулась оттуда? И почему  это всё? Вавилоняне брали пленных — они не признавали конвенций о военнопленных, но им это никогда не мешало. Что случалось с попавшими в их руки марцианами, не знал никто.

        А ведь в плен был взят почти весь гарнизон Кафы.

        Айша сглотнула. Она держала Фон в руках — то, что судьба отняла у неё, стерев в пыль, чтобы теперь вернуть… и отнять вновь; их разлучили. У неё были свои обязанности. У Фон, вероятно, были свои.

        Всей душой Айше хотелось верить, что они обязательно встретятся ещё раз.

        И тогда она не отпустит её.

        Никогда.

- ...будет отведён один из этажей в крыле гостиницы «Астория», - донёсся до неё голос Магнаньи, что-то говорившего Фальке. Айша подняла глаза: адмирал слушал Магнаньи молча, сцепив руки в замок перед собой. - Федерацкая Служба безопасности настояла. Также, госпожа посол Харасава просила передать, что хотела бы встретиться с вами лично, господин адмирал, сразу по вашему прибытию. Машина будет ждать вас.

- Спасибо. - сухо бросил Фальке. Он бросил взгляд на Айшу; их глаза встретились, и Айша торопливо отвернулась обратно к окну.

        Лимузин уже заходил на посадку — на горящую посадочными огнями крышу первого этажа «Астории». Отсюда было видно тёмно-серые фигурки людей в доспехах, рассыпавшиеся по крыше.

- У вас также запланирована встреча с госпожой федеральным министром обороны, адмиралом Миниато. - добавил Магнаньи. - Работа делегации по плану начнется только с завтрашнего дня… мне дали понять, что «Астория» в вашем распоряжении. СБК не рекомендовали членам делегации покидать гостиницу без сопровождения, но — раз уж выдался свободный день - посольство без труда может организовать экскурсию…