Стихии (СИ)

Удовлетворенно кивнул, Гаяс перевел взгляд на Генриха, и устало вздохнул. Его бывший ученик выглядел шокированным, он не поверил ни единому слову. Опережая его вопросы, Гаяс сказал: - Мы сами толком ничего не знаем, ориентируемся только на полученные данные. Возможно, все это недоразумение, но возможно и нет. Ваша задача - пробраться в это селение и забрать ребенка. Здесь мы все выясним. Генрих, ты сможешь почувствовать дар, как только приблизишься к этому поселку. Только прошу вас еще раз, не провоцируйте местное население. Мне не стоит вам напоминать, как там относятся к магам.

Генрих кивнул и старик обрадовался, что он не будет задавать бессмысленные вопросы.

- На разговоры нет времени, на сборы несколько часов. Берите людей проверенных. Два отряда, не больше. Можете идти, - разрешил магистр.

На этот раз за двоих ответил Генрих: - Слушаюсь, господин.

Гаяс посмотрел как двое людей удалились, плотно закрыв за собой двери, затем подошел к окну и прошептал: - Только не опоздайте, Стихии благословят ваш путь...

***

Джей уже не помнил, где они шли, и сколько вообще продолжался их путь. Вокруг мелькали сотни жуткого вида сухих веток, когда-то бывших деревьями. Подобные метаморфозы природы поражали Джей и вызывали смутное чувство жалости.

Что же здесь произошло, если даже растительность больше напоминает старую потрескавшуюся обугленную бумагу? Джею пришло в голову такое сравнение, когда он схватился рукой за подобное "дерево", чтобы вскарабкаться на холм. Дерево не только не удержало юношу, отчего Джей упал на спину и довольно сильно ударился, но просто рассыпалось в руках. Как будто в нем не было жизни. Сухо, жарко, невыносимо...

"Что ж, если я даже о таком городе не слышал, то зачем удивляюсь?" - подумал он, вот уже в который раз обругав себя за умение находить неприятности.

Но задача у него стояла более важная - спасти Дею... чего бы ему это не стоило. Ведь дал обещание... и тут же подверг ее жизнь смертельной опасности. Вот и опять он осудил себя за свою слабость... Он мог препятствовать нападению, но лишь беспомощно кричал. Джей посильнее прижал к себе Дею.

- Ничего, милая... скоро все будет хорошо... Найти бы нам врача... Впереди уже вместо уродливо изогнутых бумажных деревьев мелькали городские ворота. Джей на пару мгновений притормозил, еще раз прислушавшись к внутреннему голосу.

"Ты не думал, что вам там будут несколько не рады? Ведь вы мало того, что воры, так еще и убийцы. На твоем месте, друг..."

- Все, замолкни, - пробормотал Джей и вошел в город.

Там уже вовсю кипела жизнь. Люди сновали туда-сюда. Дома, как и сами люди, выглядели довольно бедно. Каждый без исключения человек был исхудавшим, кожа была покрыта ожогами от солнца, похоже, в этом городе солнце было не просто жарким, а палящим, сжигающим все вокруг, превращающих чудесную землю в сожженные края. Деревья, как и прочая растительность, тоже была выжжены в этих местах. Из земли порой виднелись обожженные палки.

Джей огляделся еще раз. Мимо него прошла женщина с маленьким ребенком. Одеты они были в лохмотья, которыми они старались защищать и без того обгоревшую и высохшую кожу. Глаза их были покрасневшими. Молодому человеку трудно было представить, насколько несчастные местные жители измучены здешним климатом. Вся земля под ногами была потрескавшаяся цвета крови, возможно, она и была пропитана кровью тех несчастных, что полегли в этих иссохших землях...

***

Внешние ворота магистериума открылись, и на покрытой красноватой пылью дороге появилась толпа мужчин в поношенных одеждах со значками торговцев на груди. Любому прохожему эта картина не показалась бы странной. Магистериум часто отправлял людей в отдаленные земли Альмандина, чтобы снабдить народ другой землей, привезенной с запада империи. Только такой способ позволял людям существовать после проклятия. Привезенная земля равномерно распределялась между жителями, и хотя было довольно проблематично доставлять ее с необходимыми семенами через горы, люди Альмандина все равно роптали, голодали и ненавидели магию в любом ее проявлении.

Однако истинная задача этих людей состояла не только в доставке земли и семян. Второй магистр Генрих и капитан Норманн ехали верхом, позади - их подчиненные в телегах, нагруженных землей.

- Как вы думаете, капитан, это правда? - задал давно мучавший его вопрос Генрих.

- Я думаю, говорить об этом рано, - осторожно начал капитан, - мы все выясним, когда окажемся в Лагаше.

- Да, вы правы, но я не могу перестать думать об этом и питать надежды. Возможно, это знак нам, что мы прощены... - высказал свою мысль второй магистр.

- Только давайте не будем обольщаться, - предложил капитан и с решительным видом направился вперед.

Они ехали без остановок уже 12 часов, когда капитан Норманн предложил сделать привал и дать людям и магам передышку. Без суетливой возни и лишних движений, два отряда остановились и распрягли лошадей, сначала покормили животных, и только потом сами уселись у костра.

- Уже завтра мы будем на месте, капитан, - начал задумчиво говорить Генрих. У вас есть план действий?