Стихия духа

Таали и Квентин так и замерли рядом с дверями, не решаясь сделать следующий шаг.

Орден Божественного Сияния, достаточно многочисленный, сам разрушил три храма, в которых хранились скрижали. Во имя слепой веры, Таали знал это, читал в каждом «божьем воине» во время проповеди. Догадывался ли Квентин? Его мысли пребывали в смятении, но былой радости и след простыл. И что за Вестник, о котором они говорят?

Верховный жрец продолжал разоряться у алтаря, но эльф его больше не слушал. Действительно ли этим людям были знаки богов? Как они смогли укрыть свое существование и скопить такую армию? Обученных фанатиков…

Зима спрятала их. Сугробы перекрыли пути. Снег занес белоснежный храм, и годами, десятилетиями они спали здесь, укрытые от всего мира… Может ли это сыграть ему на руку?

– Брат мой, – Таали одернул лысого жреца, встретившего их, – а в чем же состоит ваша великая миссия? Прошу простить мне мое невежество.

Но «божественному знаку» невежество прощалось. Радость жреца от встречи была слишком высока.

– Быть проводником воли богов на нашей грешной земле! – Одухотворенное выражение не сходило с его лица. – Мы должны уничтожить магическую богопротивную ересь и спасти души всех братьев по вере! Принести свет наших богов! Карательница вручила меч в наши руки, и мы приведем этот мир к Светочу!

Неееет… На руку эти безумцы точно не сыграют.

– Братья по вере! – глаза жреца фанатично блестели. Других мыслей Таали не чувствовал, ни единого потаенного шевеления. Будто и не живой человек перед ним, а только часть его. Часть чего-то большего, необъятного. – Располагайтесь в кельях, места на всех хватит. Наш последний поход скоро начнется! Боги шлют нам знаки, и мы внимаем. Внимаем и ждем последнего, когда окончательно пробудятся все наши братья, небеса разверзнутся, спустится Вестник и наша великая миссия начнется!

Квентин в нерешительности замер рядом с другом. Таали про себя похвалил его выдержку. Бешено мечущиеся в его голове панические мысли никак не отражались на лице. «Спасем души и приведем мечом к Светочу», он тоже прекрасно понял, о чем идет речь.

И Вестник, о котором говорил радостный жрец, – за безобидным названием в голове Квентина всплывали ужасающие картины. Древнее существо из легенд, старых свитков, еще хранившихся в Нордлинском храме, – огромное, мощное, разрушительное. Даже Квентин не верил в его существование и считал страшной сказкой. Но легенды гласили, Вестник станет последним, что увидит этот мир. Карой за грехи.

Бежать… По снежным барханам быстро не ускачешь, да и два темных всадника здесь как на ладони, укрытие ордена выбрано идеально. В горы?

Полный храм преданных апокалипсису глаз, которые мгновенно найдут тебя, стоит лишь шелохнуться.

– Брат мой, – теперь заговорил Квентин. На удивление, его голос не дрожал. – А когда же мы отправимся в путь?

– Когда снова вздрогнет сама земная твердь, последним знаком из пророчества! Мы принесем волю богов людям!

Бред какой-то… Старый друг не предупреждал об этом. Отвести глаза всей толпе? В Нордлине получалось, но все по мелочи.

Таали попробовал на ближайшем жреце, который все еще вдохновленно взирал на них. Но, как и ожидалось, не сработало. Для магии влияния требуется цель, на что влиять. Чистый разум, а лучше всего обремененный десятком мелких задач. Здесь же безгранично властвовала слепая вера, а его магия будто и не работала вовсе.

Пробовать дальше он не решился, слишком опасно проявлять себя среди толпы магоненавистников с начищенными мечами.

– Благодарю вас, брат..? – Квентин вопросительно посмотрел на собеседника.

– Брат Три тысячи двести тринадцатый. Мы не носим имен, наши души отданы богам.

Квентин понимающе кивнул. Внутри его передернуло.

– А как давно основан ваш Орден?

От вопроса фанатик чуть не подпрыгнул на месте. Будто он долго держал в себе радостную новость, но не мог ею поделиться.

– Почти тысячу лет, мои братья! Наш храм стоит с последнего пришествия богов, а его первый камень заложил сам Светоч! Поэтому наши стены нерушимы для врага!

«И непроницаемы для магии», – добавил про себя Таали.

– Мы счастливы разделить с вами общую радость и отчасти послужить ее причиной, – вежливо улыбнулся эльф. – Где мы могли бы расположиться в ожидании благостного часа?

– Многие братья еще спят внизу, их кельи в западном крыле свободны. Я провожу вас!

* * *

– Ну как, судьба? Пути Безликого неисповедимы? – с грустной иронией произнес Таали, когда за дверью стихли шаги. Тяжелый деревянный засов был опущен с внешней стороны – знаки знаками, а доверять пришлым путникам никто не собирался.

– Они безумны, – прошептал Квентин и будто пришел в себя. С лица мгновенно спало вежливое добродушие, мягкие черты исказил ужас. – Да, Тайлер, судьба, не иначе. Мы должны их остановить.

Тихо, но очень искренне Таали рассмеялся.

– Вдвоем?

Было бы это в его силах… Даже несчастный деревянный засов – ну уберет он его, но как скрыться от армии, на которую не действует магия? Старый друг задерживался.

– Нам нужно выбраться и сообщить! Идти сразу к королю.