Стихотворения

1

Джон Боттом славный был портной,    Его весь Рэстон знал.Кроил он складно, прочно шил    И дорого не брал.

2

В опрятном домике он жил    С любимою женойИ то иглой, то утюгом    Работал день деньской.

3

Заказы Боттому несли    Порой издалека.Была привинчена к дверям    Чугунная рука.

4

Тук-тук — заказчик постучит,    Откроет Мэри дверь, —Бери-ка, Боттом, карандаш,    Записывай да мерь.

5

Но раз… Иль это только так    Почудилось слегка? —Как будто стукнула сильней    Чугунная рука.

6

Проклятье вечное тебе,    Четырнадцатый год!..Потом и Боттому пришел,    Как всем другим, черед.

7

И с верной Мэри целый день    Прощался верный ДжонИ целый день на домик свой    Глядел со всех сторон.

8

И Мэри так ему мила,    И домик так хорош,Да что тут делать? Все равно:

    С собой не заберешь.

9

Взял Боттом карточку жены    Да прядь ее волос,И через день на континент    Его корабль увез.

10

Сражался храбро Джон, как все,    Как долг и честь велят,А в ночь на третье февраля    Попал в него снаряд.

11

Осколок грудь ему пробил,    Он умер в ту же ночь,И руку правую его    Снесло снарядом прочь.

12

Германцы, выбив наших вон,    Нахлынули в окоп,И Джона утром унесли    И положили в гроб.

13

И руку мертвую нашли    Оттуда за верстуИ положили на груди…    Одна беда — не ту.

14

Рука-то плотничья была,    В мозолях. Бедный Джон!В такой руке держать иглу    Никак не смог бы он.

15

И возмутилася тогда    Его душа в раю:«К чему мне плотничья рука?    Отдайте мне мою!

16

Я ею двадцать лет кроил    И на любой фасон!

На ней колечко с бирюзой,    Я без нее не Джон!

17

Пускай я грешник и злодей,    А плотник был святой, —Но невозможно мне никак    Лежать с его рукой!»

18

Так на блаженных высотах    Все сокрушался Джон,Но хором ангельской хвалы    Был голос заглушен.

19

А между тем его жене    Полковник написал,Что Джон сражался как герой    И без вести пропал.

20

Два года плакала вдова:    «О Джон, мой милый Джон!Мне и могилы не найти,    Где прах твой погребен!..»

21

Ослабли немцы наконец.    Их били мы, как моль.И вот — Версальский, строгий мир    Им прописал король.

22

А к той могиле, где лежал    Неведомый герой,Однажды маршалы пришли    Нарядною толпой.

23

И вырыт был достойный Джон,    И в Лондон отвезен,И под салют, под шум знамен    В аббатстве погребен.

24

И сам король за гробом шел,

    И плакал весь народ.И подивился Джон с небес    На весь такой почет.

25

И даже участью своей    Гордиться стал слегка.Одно печалило его,    Одна беда — рука!

26

Рука-то плотничья была,    В мозолях… Бедный Джон!В такой руке держать иглу    Никак не смог бы он.

27

И много скорбных матерей,    И много верных женК его могиле каждый день    Ходили на поклон.

28

И только Мэри нет как нет.    Проходит круглый год —В далеком Рэстоне она    Все так же слезы льет:

29

«Покинул Мэри ты свою,    О Джон, жестокий Джон!Ах, и могилы не найти,    Где прах твой погребен!»

30

Ее соседи в Лондон шлют,    В аббатство, где одинЛежит безвестный, общий всем    Отец, и муж, и сын.

31

Но плачет Мэри: «Не хочу!    Я Джону лишь верна!К чему мне общий и ничей?    Я Джонова жена!»

32

Все это видел Джон с небес    И возроптал опять.И пред апостолом Петром    Решился он предстать.

33

И так сказал: «Апостол Петр,    Слыхал я стороной,Что сходят мертвые к живым    Полночною порой.

34

Так приоткрой свои врата,    Дай мне хоть как-нибудьЯвиться призраком жене    И только ей шепнуть,

35

Что это я, что это я,    Не кто-нибудь, а ДжонПод безымянною плитой    В аббатстве погребен.

36

Что это я, что это я    Лежу в гробу глухом —Со мной постылая рука,    Земля во рту моем».

37

Ключи встряхнул апостол Петр    И строго молвил так:«То — души грешные. Тебе ж —    Никак нельзя, никак».

38

И молча, с дикою тоской    Пошел Джон Боттом прочь,И все томится он с тех пор,    И рай ему не в мочь.

39

В селеньи света дух его    Суров и омрачен,И на торжественный свой гроб    Смотреть не хочет он.1926