Стихотворения. Поэмы

Ушел и не был целый день…  Когда спустилась тьма,Княгиня, слабая как тень,  Пошла к нему сама.Ее не принял генерал:  Хворает тяжело…Пять дней, покуда он хворал,  Мучительных прошло.А на шестой пришел он сам  И круто молвил ей:«Я отпустить не вправе вам,  Княгиня, лошадей!Вас по этапу поведут  С конвоем…»

Княгиня

      Боже мой!Но так ведь месяцы пройдут  В дороге?..

Губернатор

      Да, веснойВ Нерчинск придете, если вас  Дорога не убьет.Навряд версты четыре в час  Закованный идет;Посередине дня — привал,  С закатом дня — ночлег,А ураган в Степи застал —  Закапывайся в снег!Да-с, промедленьям нет числа,  Иной упал, ослаб…

Княгиня

Не хорошо я поняла —  Что значит ваш этап?

Губернатор

Под караулом казаков  С оружием в руках,

Этапом водим мы воров  И каторжных в цепях,Они дорогою шалят,  Того гляди, сбегут,Так их канатом прикрутят  Друг к другу — и ведут.Трудненек путь! Да вот-с каков:  Отправится пятьсот,А до нерчинских рудников  И трети не дойдет!Они как мухи мрут в пути,  Особенно зимой…И вам, княгиня, так идти?..  Вернитесь-ка домой!

Княгиня

О нет! я этого ждала…  Но вы, но вы… злодей!..Неделя целая прошла…

  Нет сердца у людей!Зачем бы разом не сказать?..  Уж шла бы я давно…Велите ж партию сбирать —  Иду! мне все равно!..

* * *

«Нет! вы поедете!.. — вскричалНежданно старый генерал,  Закрыв рукой глаза, —Как я вас мучил… Боже мой!..(Из-под руки на ус седой  Скатилася слеза.)Простите! да, я мучил вас,  Но мучился и сам,Но строгий я имел приказ  Преграды ставить вам!И разве их не ставил я?  Я делал все, что мог,

Перед царем душа моя  Чиста, свидетель бог!Острожным жестким сухарем  И жизнью взаперти,Позором, ужасом, трудом  Этапного путиЯ вас старался напугать.  Не испугались вы!И хоть бы мне не удержать  На плечах головы,Я не могу, я не хочу  Тиранить больше вас…Я вас в три дня туда домчу…  (Отворяя дверь, кричит.)  Эй! запрягать, сейчас!..»

Княгиня М. Н. Волконская

Бабушкины записки (1826-27)

^{111}

Глава I