Стикс

Разве он был без сознания? Двигался, дышал, говорил. Но она поняла, что здесь была только оболочка. Его? Пузыря? Кажется, начинает поддаваться. Странно, но вниз тот опускается совсем в другом порядке. Сначала легкие. Дыхание постепенно восстанавливается. Потом внутри перестает болеть. Появляется сердце. Черная дыра выплевывает его вместе с артериями и венами. И уже усилием воли он вытаскивает из пузыря голову. Тот опускается сначала к горлу, надо только сглотнуть. Теперь — воды.

— Воды.

— Сейчас, Ванечка, сейчас.

Зубы у него о край стакана не стучат. Глотки мелкие, неторопливые. Туда его, внутрь. На место. Сухость в горле проходит, кажется, все.

— Что это было?

Зоя молчит. Откуда ей знать? Но он справился. Приступ прошел. Отпустило.

— Сколько сейчас времени?

— Два часа дня.

— Всего?!

Вот теперь он пытается собраться с мыслями. А что, собственно, случилось? Руслан хотел с ним серьезно поговорить. А вчера утром посылал в какие-то деревни. Ели, Богачи. Горетовка.

— Мне надо на работу.

— Да куда ж, Ванечка?!

— Не волнуйся, все прошло.

— Ты бы пообедал хотя бы.

Он не хочет расстраивать Зою. Сегодня она все сделала правильно. Без нее не справился бы. Главное — не надо на него кричать и ругаться, когда он в таком состоянии. Зоя умница, поэтому надо ее послушаться и поесть.

Глотает борщ, не чувствуя его вкуса. Пирожки с капустой берет с собой.

— Не волнуйся, все будет в порядке.

После обеда

Он и сам в это уже не верит. Сначала заходит в прокуратуру. Сообщает, что весь день будет «на выезде». Берет дело серийного маньяка. Раскладывает перед собой фотографии. По эпизоду в Горетовке, самому первому, материала больше всего. Труп нашли сразу, остальные нет. Они были забросаны ветками в глухих лесных массивах. Так написано.

Восемнадцать лет назад убийство в Горетовке. Два года — ничего. Не нашли или не было? Уверен: не было. Потом «осеннее» дело, взбудоражившее весь район. Та же Горетовка. Через год, снова осенью, убийство в Елях, еще через год в Богачах. Обе — женщины легкого поведения. Пили, курили, вели беспорядочную половую жизнь. Пятое убийство ближе к Р-ску: деревня Самойловка. Шестое — уже Р-ск. Это еще две женщины. Одна просто спившаяся бомжиха, другая — известная на весь город «давалка». Подводим жирную черту, потому что прошло десять лет. Дальше начинается эпоха следователя Мукаева, и в Ели, Богачи и Самойловку Руслан его сейчас посылает зря. Это другое. А Сидорчук, между прочим, левша. И скрывает это. И родился Илюша в Горетовке, следовательно, на момент первого убийства было Сидорчуку семнадцать лет. Школу заканчивал, десятый класс.

Заканчивал школу… Потом два года перерыва. Ну, конечно! Илюшу же в армию забрали! А потом Илья Сидорчук демобилизовался и поступил в мясомолочный институт. Летние каникулы заканчиваются в августе. Трупы находили в основном в сентябре. Сбор грибов в самом разгаре, вот и натыкались случайно. А Руслан еще так загадочно сказал: «Тот самый выпуск». Схема вырисовывается четкая. Убийство в конце мая — два года армии перерыв — дембель и второй труп — ежегодные жертвы перед началом осенней сессии.

Десять лет перерыва. Что это? Убивал в другом месте? Не мог не убивать. Раз в год требовалась жертва. Женщина легкого поведения, на которой убийца вымещал свое зло. Почему? Это связано с какой-то душевной травмой. Потрясение, которое психически неуравновешенный человек не смог пережить. Вот оно и пошло. Держался год, потом малейший повод, нервный срыв — и труп. Или все-таки десять лет держался, не убивал?

Вспомнил Сидорчука: внешне непривлекателен, не женат, помешан на престиже и свихнулся на погоне за каким-то другом детства. Мол, у того есть все. У женщин Сидорчук успехом не пользуется. Почему скрывает, что левша?

Кстати, а где заключения эксперта насчет этого? Лихорадочно стал листать дело, пока не понял: ничего нет. Но ведь это очевидно: убийца был левшой. Удар-то характерный! Слева, прямо в сонную артерию. Только левша мог так ударить. Или… Человек, у которого одинаково развиты обе руки и тот хочет казаться левшой.

Вот тут под десятью пустыми годами стоит тоже подвести жирную черту. Два года назад все началось снова. Что произошло? Сидорчук прогорел, запутался в долгах. Повод для нервного срыва? Повод. Потом в Нахаловке начали делать «паленую» водку. Постоянный страх — это постоянный стресс. Давит и давит. Значит, снова появляется повод для нервного срыва.

Снова лихорадочно начал листать дело. Осенью этого года убит Василий Хайкин. Второй мужчина в этой компании. Ничего случайного здесь нет. Летом Руслан искал Хайкина, только не Василия, Игната. Неужели же ошибся? Невероятно. Хайкин же проходил по делу свидетелем, как здесь можно было ошибиться? Они, конечно, похожи, но не настолько же! Если только…