Стикс. Том 3 (СИ)

Из зоны воскрешения нас перенесло в ночной лес, освещаемый лунным светом. Кругом стояла тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием. Бывший центурион поднял вверх руку, привлекая внимание, затем поднёс палец к губам. Мы простояли так пару минут, прежде чем Нюша, с её обострённым слухом подала знак, что можно двигаться.

— Тихо, далеко слышу. — рыкающий голос измененной прозвучал оглушающе громко. Она указала рукой: — Реку слышу, там.

— Нам в ту сторону. — закинув «Ультиматум» за спину, я извлёк меч и первым двинулся в нужном направлении. Нюша, согласно нашему договору, тут же укрылась за моей спиной, напарник встал замыкающим. В голове мелькнула мысль: ночные охотники вышли на охоту. С трудом сдержал смех.

Удивительно, но в тёмное время суток нам никто не попался. Даже сканирующее умение картографа не выявило ни одной твари на нашем пути. Причина стала ясна где-то через час, когда лес перед нами расступился, и под мягким светом сразу двух лун предстал сказочно красивый город. Он располагался на пологом холме, открываясь нам в своей полной красе, и даже разрушенные местами строения не портили общий вид. Легкие редкие облака, ползущие по ночному небу, порой закрывали одну из лун, и тогда на улицах оживали многочисленные тени, создавая иллюзорную видимость жизни.

— Я знаю это место. — тихо произнёс центурион. — Долина отверженных. Сюда уходят те, кто не пожелал возвращать человеческий облик, и выбрал стихию Нейтрал. Ещё это место называют долиной охоты. Сюда часто наведываются боевые группы Света, Порядка и Хаоса, чтобы быстро набрать осколки душ. А заодно попортить друг другу шкуру.

— И как часто сюда наведываются эти группы? — поинтересовался я, пристально вглядываясь в город. Моё улучшенное зрение засекло движение на одной из улиц, и теперь я хотел разглядеть, кто это там шевелится.

— Редко. И ещё реже покидают долину на своих двоих. Местным жителям неизвестны правила гостеприимства, сразу норовят убить, да ещё и самым болезненным способом. Сюда, — напарник указал рукой в сторону города, — вообще никто не наведывается. Ходят слухи, что здесь живёт сам Владыка Нейтрала, и он развоплощает любого, кто осмелится проникнуть за стены.

— Владыку, разумеется, никто не видел. — улыбнулся я, продолжая вглядываться в заинтересовавшее меня место. Оттуда ощутимо чувствовалось направленное внимание, за нами кто-то следил. Эх, имелась бы способность, позволяющая стать невидимым, тогда…

Где-то на противоположном берегу реки полыхнуло зарево, в один миг осветившее брошенный город. Мгновенно исчезла вся красота, представив нашим взорам пошарпаные, облупившиеся здания, рухнувшие внутрь стен крыши, взбугрившиеся камнем мостовые. А ещё я успел увидеть тварь, скрывающуюся в тени. Чёрт, да это же человек!

Следом за вспышкой, секунд через десять, пришла звуковая волна. Грохот был такой, даже зубы заныли.

— Центурион, это что было?

— Это кто-то ударил способностью божественной сферы. — отозвался напарник. — Мерзкая штука, разом может снять до сорока единиц Искры Творца. На счёт Искры Повелителя не скажу, но думаю, эффект будет тот же. Боец, что дальше планируешь делать?

— Наблюдаем. — коротко ответил я, продолжая вглядываться в улицы города. И был вознаграждён за упорство. Человек, которого я заметил во время вспышки, вышел из укрытия и уже в открытую двинулся к выходу. Раньше город опоясывала неприступная стена, и проникнуть можно было лишь через ворота, теперь от стены остался лишь фундамент, да небольшие, по несколько метров, фрагменты, высотой до десяти метров. От врат остались лишь арочные проёмы, к одному из них и двинулся незнакомец.

— Кто-то приближается к городу, — тихо произнесла Нюша, навострив свои мохнатые ушки. — Их несколько, и это не люди.

— Изменённые. — подтвердил мои мысли напарник, — наверно с охоты возвращаются. Любят они брать пленных.

— Отойдём подальше в лес. — приказал я. Эх, мне бы сейчас тепловизор, да прибор ночного видения. Мечты…

Сначала мы услышали богомола. Видимо он неудачно врезался в одно из деревьей, так как раздался треск древесины, сопровождаемый злобным стрекотанием. Мы успели углубиться на десяток метров, когда из леса вылетел обломок древесного ствола, метра четыре в длинну. Гигантское копьё с треском врезалось в землю, вспахав глубокую борозду, перевернулось пару раз и, гулко ударившись о стену, остановилось. Твою дивизию, бревно килограмм двести весило, не меньше!

Из леса высыпала целая стая разнообразных существ, даже близко не похожих на людей. Насекомыш, уже знакомый псоглавец, трое прямоходящих кабанов, метра по два ростом. У двоих на плече лежали тела пленников. По внешнему виду не определить, кто это, но явно из людского племени.

— Хозяин заждался вас, почему так долго? — голос человека, ожидавшего гопкомпанию в тени арки, был противным. Бывает такое — услышишь человека, и тут же появляется желание заткнуть или его рот, или свои уши. Словно крыса пищит.