Стирая прошлое

— Йен, я буду в порядке, проветрись немного, — твердо заявила я.

Он выглядел расстроенным, но вздохнув, сдался.

— Скоро увидимся, — пообещал Йен, поцеловал меня в макушку и ушел с Алексом.

Райан и Эми начали суетиться над подушками и спорить о том, какая из пижам будет нежнее для моей израненной кожи. Наблюдая за ними, я знала, что, несмотря на произошедший со мной ужас, и то, что впереди меня ждало долгое исцеление, со мной все будет в порядке, потому что на каждом шагу рядом со мной любимые люди, которые сделают для меня все возможное.

***

Год спустя

Я бросила прощальный взгляд на мегаполис в зеркало заднего вида. Место, о котором я мечтала, сидя в маленьком городке на краю света. Город, в котором моя жизнь так сильно изменилась. Где так сильно изменилась я. Теперь я стала более сильной.

Чтобы полностью исцелиться после происшествия, мне потребовалось шесть месяцев. Нередко я застревала в самых темных уголках прошлого, и даже сейчас меня все еще мучили кошмары, но я была полна решимости не позволить этому поглотить мою жизнь, не жить с ярлыком «жертвы». Я должна была уехать из Нью-Йорка, должна была оставить свои воспоминания позади и начать все сначала. И, боже, я начинала все сначала.

Эми пыталась отговорить меня от открытия магазина одежды в Амбере, штат Калифорния, но как только я увидела его, проезжая мимо во время поездки за покупками, я влюбилась. Классический маленький американский городок, главная улица, на которой располагались все основные заведения — от продуктового магазина до парикмахерской. Городок, где все всех знали, и он давал мне странное утешение, напоминая о родном доме. Пляж там тоже был, но не настолько известный среди туристов, те предпочитали Малибу и Санта-Монику, находившиеся в нескольких часах езды.

Я вспомнила, как Йен уговорил меня рассказать родителям о нападении.

— Я очень сильно люблю тебя, малышка, и всегда буду рядом и буду уважать твои решения, но ты должна рассказать маме и папе о том, что произошло, ты и сама знаешь, понимаю, будет трудно, но ты должна это сделать.

Как всегда, я послушалась совета брата и позвонила им. После долгого и слезливого (с обеих сторон) разговора мама и папа вылетели первым рейсом, и чем могли, помогали мне восстановиться как физически, так и психологически.

Обнаружив тот маленький городок, я сразу же позвонила им и рассказала о желании переехать туда и открыть собственный магазин. Услышав в моем голосе страсть и счастье, которые некоторое время никак себя не проявляли, родители дали мне денег, чтобы купить помещение и переехать в Амбер.

Наша семья была обеспеченной, но нас с братом всегда учили усердно трудиться ради того, чего мы хотели, и я была благодарна за это. По достижении восемнадцати лет, мы получили частичный доступ к нашим трастовым фондам, я использовала свой, чтобы переехать в Штаты и снять себе квартиру в Верхнем Ист-Сайде, — мой предел мечтаний после просмотра «Сплетницы» — пустяк, но я была молода и лелеяла собственные мечты.

После того, как я доросла до должности старшего покупателя, стала зарабатывать приличные деньги, не говоря уже о том, что у меня все еще была значительная часть моего трастового фонда. Тем не менее, родители были непреклонны в своем намерении помочь мне. Я предполагала, что, поскольку они не могли контролировать мои кошмары, выздоровление или шрамы, то хотели помочь мне получить то, что могло бы вернуть меня прежнюю.

Естественно, после того, как Эми узнала о моих планах, и, несмотря на то, что она была жительницей Манхэттена до мозга костей — ее семья была намного богаче моей, — она решила, что не отпустит меня одну.

— Ты не поедешь на другой конец страны, черт знает куда, и не откроешь магазин без помощи своей лучшей подруги, — заявила она, как только я рассказала ей о купленном помещении.

И вот я здесь, на длинном пути через всю страну к своему новому дому и новой жизни.

И, надеюсь, там я обрету хоть какой-то покой.

Глава 2

По прибытии в Амбер, я вздохнула с облегчением, некая часть меня инстинктивно приняла правильное решение. Мне потребовалась неделя, чтобы проделать сорокачетырехчасовую поездку на машине. Я занималась всем, чем обычно занимаются в автомобильном путешествии: слушала рок-баллады, подпевая им во всю глотку, останавливалась по пути возле всевозможных достопримечательностей и наслаждалась одиночеством.

Проезжая мимо того места, где должен будет располагаться мой магазин, мое лицо озарила улыбка. Уютно устроившись между милой маленькой кофейней и книжным магазином, он выглядел идеально. Три любимые вещи в моей жизни в двух шагах друг от друга: кофе, мода и книги. Меня охватил трепет, когда я увидела над дверью маленькую вывеску с выведенным на ней словом «Феникс».