Стивен Хокинг. О дружбе и физике

Мы работали, а предыдущий писательский опыт Стивена в виде «Краткой истории времени» неустанно угрожающе стоял за нашими плечами, порою посылая нам предупреждающие сигналы. С обсуждениями таких концепций, как световой конус и мнимое время, несмотря на все редакторские правки и свою популярность, «Краткая история…» читалась с трудом. Однажды мы со Стивеном закусывали дешевыми гамбургерами в «Бургер Континенталь» возле Калтеха. К нам приблизился студент и сказал Стивену, что «Краткая история…» – одна из его любимейших книг. Стивен ответил: «Спасибо. А вы до конца ее дочитали?» Он был уверен, что большинство людей никогда не дочитывают ее до конца, и всегда задавал этот вопрос. Это было одно из заранее заготовленных предложений, которые Стивен хранил в своем компьютере – он часто пользовался этой заготовкой. Стивен хотел, чтобы «Высший замысел» не постигла участь «Краткой истории…». Мы понимали, что в некоторые разделы книги придется включить темы по физической проблематике, которые будут трудны для понимания большинства людей, но мы хотели, чтобы эту книгу дочитывали до конца.

И вот я снова в Кембридже, в вояже под названием «Давайте покритикуем друг друга». Мы только что отобедали у Стивена. Как обычно, Элейн не было дома. Вся стряпня легла на плечи убеленной сединами Джоан. При взгляде на лицо Джоан я не мог удержаться от мысли, что у нее, должно быть, болит спина от долгого стояния у плиты. Но она была всегда весела и никогда не жаловалась.

В этот раз она потушила мясо молодого барашка в собственном соку. Джеральд, который в этот вечер выполнял обязанности «сиделки», добавил подливу в кусочки мяса, которые он измельчил специально для Стивена. Подлива помогала Стивену глотать. Тарелки, как обычно, были наполнены доверху. Кроме барашка, были поданы мятное желе, зелень и картофельное пюре – одно из самых любимых блюд Стивена. И наконец, ягоды с топлеными сливками. И вино, бутылку которого я, как обычно, достал из шкафа, в этот раз соблазнившись красивой этикеткой. Неплохое вино, не хуже других.

Вино для Стивена налили в бокал. Он глотал по ложечке зараз. Обычно от такой дозы он не пьянел. Но в этот раз немного переборщил. То же самое произошло и со мной. Наверное, виной тому был барашек. Мы сидели, как всегда, за столом в обеденной зоне, которая с одной стороны открывалась в гостиную. Снаружи к гостиной примыкал внутренний дворик. С другой стороны обеденной зоны располагалась кухня, в которой Джоан уже принялась мыть посуду. Конечно, Джоан могла бы давно уйти на пенсию, но она по-прежнему во многом помогала Стивену. Она была к нему очень привязана, а Стивен и все его сиделки платили ей взаимной любовью.

Мне вдруг пришло в голову, что все они, собственно, тоже члены семьи Стивена. Со своей дочерью, Люси, он виделся по воскресеньям. Они были очень близки. Своего младшего сына Тима он, по-видимому, видел гораздо реже. Его старший сын Роберт жил в Сиэтле. Элейн, супруга Стивена, в этот период их отношений порхала туда-сюда, как птичка колибри, нигде долго не задерживаясь. Джоан, Юдифь и сиделки Стивена ухаживали за ним круглосуточно. Они обедали с ним, укладывали его спать, возили к докторам, путешествовали с ним по всему свету и скрашивали его досуг в ненастные дни.

Стивен часто присутствовал на семейных праздниках своих сиделок – днях рождения и юбилеях. Иногда Стивен снабжал их деньгами, если им требовалось купить какие-то вещи. Одной из сиделок он дал деньги на покупку машины. Дочери другой сиделки он обещал устроить фейерверк на ее свадьбу. Будучи подростками, Стивен и его друзья любили запускать самодельные фейерверки. Стивен до сих пор был к ним неравнодушен и часто просил организовать фейерверки на своих больших званых обедах – и не просто любительские салюты, как в детстве, а настоящие фейерверки, которые принято устраивать на стадионах. Иногда кто-то из соседей звонил в полицию, приезжали стражи порядка и требовали прекратить «безобразие». Затем полицейские уезжали, и пиротехническое буйство возобновлялось.

Во время сегодняшнего праздничного обеда мне было почему-то не по себе. Джоан очень устала. Спустя некоторое время она ушла. Удалился и Джеральд – пошел в соседнюю комнату и принялся за чтение. По дороге он включил телевизор – было время новостей. Стивен любил смотреть новостные программы. Мне это казалось странным, потому что новости часто раздражали его. Вот и сейчас он скривился при виде парламентского голосования по какому-то поводу. Я спросил его – не выключить ли мне телевизор? Он поднял брови. Это означало «да», и я выключил новости.

С минуту мы сидели, молча глядя друг на друга. Я внезапно понял, почему Стивен любил приглашать меня к себе по вечерам. После обеда, когда он был накормлен и все расходились, из темноты к нему подкрадывалось одиночество. Он смежил веки. Я подумал – не заснет ли он сейчас от выпитого? Но внезапно он оживился – очевидно, некая мысль пришла ему в голову. Стивен начал печатать.

Он спросил:

– Вы сейчас здоровы?