Стоять до последнего

– Я приветствую Бельгию!

Спортивный зал вздрогнул от выкриков и аплодисментов.

– Наши наступают под Сталинградом! – торопливо зашептала Марина. – Прорвали фронт в двух местах и продвинулись почти на сто километров… Взяли город Калач!.. Немецкая артиллерия под Сталинградом попала в окружение…

– Спасибо, – улыбнулся Миклашевский и по-немецки спросил: – Где встретимся?

– Завтра у фонтана, в центре города, ровно в полдень.

– Хорошо! – Миклашевский, улыбаясь, развязал букет и начал разбрасывать цветы по ликующему залу. – У фонтана ровно в полдень.

Марина, не чувствуя пола под ногами, возвратилась на свое место. На нее смотрели со всех сторон. Были и негодующие взгляды. За спиной послышался злобный шепот:

– Бельгийцы уже надоели, да?..

Грузный пожилой мужчина, сидевший рядом с Рубцовой, круто повернулся и тихо произнес:

– Скажи спасибо русским, что они второй год воюют…

Марина не успела поблагодарить соседа, как начался невообразимый шум. Она взглянула на ринг – там уже шел поединок. Боксеры кружили в центре ринга, мягко скользя по брезенту, и издали наносили друг другу удары. Если бы не эти удары, то можно было подумать, что они исполняют какой-то ритуальный танец африканцев. Чаще бил Рыжий Тигр, и публика на каждый удар отвечала радостным взрывом аплодисментов.

– Давай, давай!..

– Бей под живот!..

Марина неотрывно смотрела на ринг, и ей казалось, что каждый удар Рыжего Тигра попадал не в Миклашевского, а именно в нее. Она цепенела, стиснув руками маленькую модную сумочку. Миклашевский отступал, отходил под натиском бельгийца. И этот отход она болезненно воспринимала. Марина не знала, что отход на ринге совершается Миклашевским вовсе не для того, чтобы убежать от наседающего Камиля Дюмбара. Отход – это не отступление, – боевой маневр. С одной стороны, это хорошая защита. Миклашевский таким образом заставляет соперника колотить воздух кулаками. Его маневр помогает занять наиболее выгодную позицию, исходное положение для атаки.

Рыжий Тигр наступал. Он рвался вперед и стремился загнать Миклашевского в угол. Загнать в угол и лишить маневра, лишить возможности передвигаться. На крайний случай, прижать к канатам. И бить! Бить!..

У Марины сжалось сердце: Миклашевский уже в безвыходном положении. За его спиной до канатов остался один шаг! И тут она удивленно открыла глаза. Русский боксер сам сделал стремительный отскок назад, к канатам. Противник рванулся за ним, чтобы там, у канатов, прижать, войти в ближний бой и наносить тяжелые удары. Но не тут-то было! Миклашевский, отскакивая назад, одновременно сделал легким скользящим шагом рывок вправо. Рыжий Тигр, не ожидавший такого маневра, налетел на канаты, где секунду назад находился Миклашевский, и чуть не вылетел за ринг.

В зале раздался приглушенный смех, аплодисменты. Марина видела, что аплодируют ему, Миклашевскому. Значит, он не такой уж плохой боец, значит, сможет постоять за себя!

Боксеры снова схлестнулись в центре ринга. Рыжий Тигр наседал, шел вперед. Он стремился скорее перехватить инициативу и в пылу схватки опустил руки, открывая лицо.

«Бей! Бей, Игорь!» – хотелось крикнуть Марине. Она вся подалась вперед. Миклашевский действительно быстро шагнул вперед и выбросил стремительно кулак. И – не попал!.. Бельгиец не отскочил назад, а сделал небольшой шаг вправо, как бы уклонился от летящей на него перчатки. А в следующую секунду, ускользнув от удара, он сам нанес ответный апперкот. Зал взорвался ликующими криками.

Игорь неестественно согнулся, прижал руки к животу, опустился на брезент. Марина видела, как он побледнел и крупные капли пота выступили у него на лбу.

– Раз! – открыл счет судья на ринге.

Рыжий Тигр не спеша направился в свой угол. Он был уверен в своем ударе. Не одного именитого мастера ловил на таком простом и эффектном приеме.

– Два!.. Четыре!.. Шесть!.. – монотонно взмахивая рукой, отсчитывал судья.

При счете «семь» Миклашевский порывисто встал и поднял руки в боевое положение, давая понять судье на ринге, что он готов продолжать поединок.

– Бокс!

Рыжий Тигр рывком повернулся и быстро пошел на сближение. Зал ревом подбадривал бельгийца. Марина с замиранием сердца глядела на ринг. Но тут в реве голосов послышался глухой металлический звук гонга, извещавшего об окончании первого раунда.

– Тайм! – закричал судья и, раскинув руки, встал между боксерами.

Миклашевский опустился в своем углу на табуретку, услужливо подставленную секундантом, положил руки на пружинистые канаты и устало откинулся телом на продолговатую подушку, укрепленную на стыке канатов. Тренер сунул ему под нос пузырек, от которого боксер сразу же сморщился и завертел головой. «Дал понюхать нашатырного спирта», – догадалась Марина и мысленно поблагодарила тренера, обмахивающего Игоря мохнатым полотенцем. Он что-то быстро говорил Миклашевскому, а тот лишь хватал воздух открытым ртом и слегка кивал головой, молча одобряя и соглашаясь с советами.