Столица Российской империи. История Санкт-Петербурга второй половины XVIII века

В августе 1790 г. состоялось торжественное освящение Троицкого собора владыкой Гавриилом и перенесение в него мощей св. Александра Невского. Троицкий собор отличался богатством внутреннего убранства, правда, вместо икон его украшали произведения кисти Ван-Дейка, Рубенса, Бассано, многих известных русских живописцев. Монастырь и Троицкий собор часто посещали русские императоры и вносили богатые вклады, среди них золотые священные сосуды, подаренные Екатериной II вскоре после освящения собора, четыре драгоценных престольных Евангелия XVII в., золотой крест, выполненный в 1660 г. для Кириллова монастыря, и даже образ «Моление о чаше», присланный в дар от папы Пия IV Екатерине II. Среди наиболее драгоценных предметов, хранившихся в ризнице монастыря, была корона св. Александра Невского, «сделанная наподобие архиерейской шапки из белых горностаев и пунцового бархата».

Богослужение в Троицком соборе отличалось красотой и торжественностью. Хор митрополичьих певчих в лавре ничем не уступал придворным певчим. Еще при Петре I в монастыре было введено нотное пение. Указом императора было повелено списать у певчих государя копии «со всех знаменного напеву переводов, для знания в Невском монастыре клирошанам». Со времен Екатерины II в Лавре было повелено одному иеромонаху, чтецу и певцу отправлять службу на греческом языке.

Лавра — название, присваиваемое некоторым крупнейшим мужским монастырям, находящимся вне зависимости от епархиальных епископов и подчиненных непосредственно высшей церковной власти. В России это Троице-Сергиева, Александро-Невская, на Украине — Киево-Печерская и Почаевская.

Ввиду большого культурного и исторического значения Александро-Невского некрополя он был преобразован в государственный заповедник, а в 1930 г. на его месте был основан музей городской скульптуры.

В то же время было реорганизовано Тихвинское кладбище, куда были перенесены останки многих выдающихся людей. К их числу принадлежат И. Крылов, Н. Карамзин, В. Жуковский, Ф. Достоевский; композиторы М. Глинка, М. Мусоргский, А. Бородин, П. Чайковский, А. Даргомыжский. Здесь погребены также многие художники, артисты. Для монастырского некрополя символична близость погребений к мощам — в данном случае святого защитника Русской земли князя Александра Невского. Главной причиной захоронения мертвых «у святых» было желание обеспечить защиту не только телу усопшего, но и всему его существу в ожидании дня пробуждения и Страшного суда.

После Февральской революции 1917 года правящим архиереем Санкт-Петербургской епархии был избран епископ Гдовский Вениамин (ум. 1922). В мае 1917 г. была проведена ревизия финансово-хозяйственного управления лавры, и по итогам ревизии прежний наместник лавры, архимандрит Филарет, был отстранен от должности. Новым наместником был назначен епископ Елизаветградский Прокопий (Семенович). В период с 14 декабря 1917 г. по 26 января 1918 г. епископ Прокопий являлся настоятелем обители, а 26 января 1918 г. священноархимандритом Лавры был назначен митрополит Вениамин. Наместником стал архимандрит Виктор (Островидов).

В соответствии с декретом «Об отделении церкви от государства и школы от церкви» все церковное имущество было национализировано, и уже 13 января 1918 г. Александра Коллонтай приказала реквизировать все помещения Александро-Невской лавры. Монастырское имущество удалось отстоять, но в том же году все жилые помещения перешли в ведение Петросовета. Часть лаврских помещений занял Петроградский Епархиальный совет, а Надвратная церковь во имя иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радостей» стала приходской.

В декабре 1919 г. новым наместником был назначен архимандрит Николай (Ярушевич), при котором отношение лаврского священноначалия к Советской власти стало более лояльным. В соответствии с Конституцией 1918 г. при каждой церковной общине должен был быть организован церковно-приходской совет. Такой совет был организован и при лавре. К ведению Совета относились сношения с государственной властью и церковно-хозяйственные функции, а также аккумуляция всех денежных пожертвований. Все остальные дела находились в ведении Духовного собора лавры.

12 мая 1922 г., в разгар «изъятия церковных ценностей в пользу голодающих», была вскрыта рака с мощами св. кн. Александра Невского. Рака была изъята и помещена в Эрмитаж. 20 ноября того же года были изъяты и св. мощи, вернувшиеся в собор лишь в 1989 г.