Столкновение

— Ого! Смотри! Не любят тут чужаков, — обратился Юрий к Василию, указав взглядом на дом через дорогу, где в светлом квадрате окна, периодически скрываясь за колыхающимися тюлевыми занавесками, выделялся женский силуэт, в руках которого явно была не швабра…

— Извините, э-э-э… — замялась Сергеева.

— Наталья, — пришла ей на помощь женщина.

— Наталья, а как бы нам его найти?

— В Хабаровске ищите.

— В Хабаровске?

— Ага! Он на врача учиться поехал! — высунулся в проем рыбак, который игнорировал наказ матери, оставшись дежурить у калитки.

— Понятно. Скажите, а Вадим Михайлович случайно не оставил номера своего телефона?

— Нет. — Судя по тону и быстроте ответа, Наталья врала. В глазах женщины можно было прочитать, что номер мобильника хозяина дома она не скажет даже под пыткой, как и то, каким образом она поселилась у знахаря.

— Извините, Наталья, вы не разрешите посмотреть на дерево? — обратилась Элиэль. Объяснять, о каком растении идет речь, не имело смысла. Гостью мог заинтересовать только зеленокудрый великан, окруженный мириадами пчел.

— Хорошо. Вика, проводи. — Наталья как-то странно ухмыльнулась.

Элиэль кивнула наставнику, и эльфы пошли за девочкой, которая изо всех сил старалась выглядеть взрослой и самостоятельной. Правда, быстрые заинтересованные взгляды на «настоящую модель», от вида которой даже ее малолетний братец начал пускать слюнки, и малиновый румянец, полыхающий на щеках, сводили на нет попытки выглядеть соответствующе выбранному образу.

— Дальше я не пойду.

— Почему? — удивился Ируэль. Может, девочка испугалась пчел, сновавших между деревом и двумя десятками ульев, установленных за ручьем? Вика, копируя мать, загадочно улыбнулась, указала гостям на дорожку из белого мелкого гравия, огибавшую красивую беседку восточного стиля, и отошла к грядке с поспевающей клубникой.

Эльфы обогнули беседку, от которой веяло спокойствием и духом созерцания, приостановились у ручья, звонкие струи которого омывали толстые серебристые корневища мэллорна. Элиэль, волнуясь, непроизвольно взяла наставника за руку. Близость родственной души дарила спокойствие, так необходимое сейчас девушке, окунувшейся в потоки маны, стекающей с ветвей древа. Оба путешественника, словно губки, жадно впитывали в себя живительную энергию, впервые за несколько месяцев не завися от драконьих браслетов и артефактов-накопителей.

Белая дорожка оканчивалась у невысокой кованой оградки с двумя маленькими надгробиями, между которыми были установлены столик и лавочка.

— Прах предков! — хрипло сказал наставник. — Пойдем!

Но дойти до надгробий им было не суждено. За пять метров до захоронения воздух сделался вязким, за четыре превратился в кисель, за три — в стену, оттолкнувшую эльфов к начальному рубежу. Листья мэллорна, несмотря на полное отсутствие ветра, угрожающе зашелестели, словно предупреждали о нежелательности нарушения незримых границ. Место упокоения предков хозяина осталось недосягаемым. Эльфы вынужденно отошли на пару метров назад.

— Ну как, получилось? — нарисовался за спиной вихрастый брат девочки. — Вадим предупреждал, чтобы никто не совался к могилам.

— Мальчик, тебя же Витей зовут? — спросил Ируэль.

— Меня не зовут, я сам прихожу, — огрызнулся постреленок, запихивая за щеку сочное красно-белое ягодное сердечко.

— Вика, извини, можно тебя спросить? — подключилась к наставнику Элиэль, выбрав себе другую цель. Девочка кивнула. — Вика, скажи, пожалуйста, а давно здесь растет это дерево?

— Я точно не знаю, мы с города переехали с месяц назад, но деда говорил, что медовое дерево выросло в прошлом году. Это его ульи. Дядя Вадим тоже отдал деду своих пчел за половину меда. Дед уже качал один раз. — Вместе с зерном истины хозяйская дочка выдала гору ненужной информации.

— Сразу такое большое выросло? — уточнил Ируэль.

— Не-а, — включился в разговор Витек.

— Нет?

— Ага.

— Что-то я запуталась. Если в прошлом году оно было маленькое, то как оно могло в этом стать большим?

Мальчик пожал плечами:

— Дед говорил, что за два дня вымахало, а почему, я не знаю. Это к деду.

— А как с ним поговорить? — спросила эльфийка, поняв, что большего с мальчишки не выдоить. Слишком уж ненадежный источник информации.

— Как с пасеки приедет.

— А когда он приедет?

— Не знаю, у бабули спросите.