Столкновение империй

Это упорное стремление — стремление создать империю — одна из самых великих трагедий человека во все времена. И я полагаю, что это главное стратегическое направление деятельности сатаны в конце истории земли. Больше всего хочет сатана заставить людей перенести свою надежду с небес сюда, на землю. Он стремится свести мечты и желания людей к чему-то такому, чем он мог бы легко управлять. Итак, он заставляет людей следовать за каким-то харизматическим обаятельным вождем, покорившим их сердца; их втягивают в грандиозную битву за власть, а затем выбрасывают как использованную вещь. Их силы истощаются, надежды рушатся, желания исчезают. Это жертвы, принесенные в угоду пустой мечте.

Царство, которое построил Христос, противостоит царству сатаны. Христос дал нам много обетовании, но единственное, что Он не обещал — это рай на земле сегодня. Наоборот. Он предупреждает верующих, что за свою веру им придется преодолеть многие трудности. Он представляет духовную жизнь как борьбу. Христос не предлагает нам империю с видимыми границами.

Вместо этого Он побуждает нас строить царство с небесной столицей. Он просит нас полностью возложить наши надежды на империю, которая примет реальные физические очертания только в конце земной истории.

И тем не менее ветераны кампаний Христа имеют уже сегодня гораздо больше, чем ветераны строительства земной империи. Воины Христа свидетельствует о полноте своей жизни в служении Ему; они вдохновляют последующие поколения на то, чтобы нести благую весть Его царства. Эти ветераны демонстрируют не изувеченные тела и впустую прожитую жизнь, а здоровый ум и преисполненные надежды сердца.

В империи Христа отдать свою жизнь — означает обрести ее. Это парадокс, который не могут понять приверженцы империи сатаны. Там все в погоне за тем, чтобы получить блага неба сейчас.

Наполеон покоится под сводами величественного собора, — освященный, почитаемый, превозносимый и… тихий-тихий; в конце концов его огромное честолюбие погребено вместе с ним.

Величественный ансамбль Дома инвалидов, построенный в его честь, несет, кажется, отзвук той честолюбивой надежды на вечную империю на земле.

Иисус Христос не оставил нам монументов. То, что оставил Он, — многозначительная пустота: Его могила была пуста. Христос не остался среди умерших. Ни римские солдаты, ни еврейские вожди не нашли Тело, которое они так надежно запрятали в гробницу. Никто не нашел каких-либо останков.

Завершив Свое служение на земле, Христос воскрес и вознесся на небо.

Апостол Петр считал, что вознесение Христа — ключ нашей человеческой надежды. Он писал: «Уверовавших через Него в Бога, Который воскресил Его из мертвых и дал Ему славу, чтобы вы имели веру и упование на Бога» (1 Петра 1:21).

Почему мы можем надеяться и верить в Бога, который на небе? Потому что Христос был здесь! Он воскрес из мертвых. И пока человеческие глаза в изумлении взирали на Него, Он возносился в славе. Поэтому мы можем надеяться и верить. Мы знаем, что Некто там, на небе, готовится прийти снова, готовится сделать Свою империю физической реальностью на земле.

Вслушайтесь в слова двух ангелов, сказанные ученикам, когда те взирали на возносящегося Господа: «Сей Иисус вознесшийся от вас на небо, приидет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Деян. 1:11).

Второе пришествие Христа так же реально, как и Его первое посещение нашей планеты. Обетование Священного Писания не оставляет в этом никаких сомнений.

Сатана не желает, чтобы мы верили и надеялись, Он хочет любой ценой заставить нас искать сегодня небесное царство на земле. Если только ему удастся заставить нас следовать какому-либо харизматическому вождю с непомерным честолюбием, соблазняющему нас обещаниями, он сможет отвлечь нас от истинной надежды на вечное царство Христа.

Трагично и то, что сама церковь не всегда поддерживает в нас веру и надежду. Ранние христиане обращали свой взор на небо, твердо надеясь на возвращение Христа. Но в средние века эта надежда угасла. Главным для церкви того времени было упрочение власти. И поскольку церковные предания заменили Писания, пророчества о втором пришествии потерялись из виду.

В XVIII веке появился еще один фактор, который также способствовал изменению отношения церкви к Священному Писанию. Это рационализм, вера в человеческий разум как противоположность Божьему откровению — как отправная точка для понимания всего. Многие стали скептически относиться ко всему сверхъестественному. Богословы пытались лишить Библию ее чудотворного содержания, оставив лишь нравственные принципы. Все это, бесспорно, способствовало тому, что люди занялись поисками небесного царства на земле сегодня.

Люди решили, что если тысячелетнее царство Христа или золотой век и должен прийти, то это дело самих людей. Второе пришествие Христа, это величайшее чудо, казалось им абсолютно невозможным.

Казалось, что сфера влияния империи Христа значительно уменьшилась в начале XIX века. Но затем началось уникальное движение, которое потрясло церковь до самого основания.