Столкновение со сказкой

-Как оно работает?

-Если кратко, на окраине города сидят солдаты с трубами, их нацеливают в нужное место, затем внутрь помещают снаряды и отправляют в полет путем маленького взрыва.

-Звучит сложно. Мы сможем научиться пользоваться этим?

-Любого придурка можно научить, не нужно иметь никаких магических талантов, лишь желание и пара месяцев времени. Остальное дело опыта.

Глаза джинна едва уловимо замерцали ярче. Наверняка уже прикидывал, в каких количествах выпрашивать у землян оружие. А земляне не против устроить джихад в Аду руками фанатично настроенных джиннов, воспринимающих людей братьями по вере.

-Ваши способы воевать бесчестны, неблагородны, но нельзя не признать - крайне смертоносны.

-Какая разница, если ты выходишь победителем? -задал риторический вопрос Болт.

После часовой артподготовки на общем канале пришла команда на выдвижение.

Болт в составе второй группы и Рахиба Али, в качестве магического прикрытия, погрузился в БПМ-97 ''Выстрел''. Джинн с нескрываемым любопытством разглядывал транспортное средство изнутри, потыкал обивку сиденья из кожзама и бронестекло кинжалом.

Настоящий представитель варварского племени, но достаточно адекватный и сговорчивый. Джинна интересовала каждая мелочь.

-И что дальше будем делать?

-Ворвемся во внутренний город, зачистим территорию.

-Зачистим? -оскалился джинн. Их мимика серьезно отличалась от человеческой. -Как грязь?

-Как грязь.

-Мне нравится сравнение. Вы ближний бой совсем не ведете?

-Это самая крайняя мера, на такой случай у меня есть Дружок, -указал Болт на колун за спиной. -Мы давно не сражаемся толпа на толпу в чистом поле.

-Твой топор вкусил немало крови врагов, -заключил Рахиб Али. -Больше трех.

-На основании чего ты сделал данное заключение?

-Аура... отпечаток смертей. Их можно научиться видеть.

Колонна из двух десятков бронемашин двинулась по центральной улице к Главным вратам Флегета. Путь был заранее расчищен группами ССО и артиллерией. Вероятность засад сводилась к минимуму.

-Hasta la vista baby! -выдал Болт, когда транспорт преодолевал исполинский проход. Взорванная воротина застряла поперек стен, оставляя достаточно свободного пространства.

Обогнув истерзанный труп кастигатора в блестящей броне, БПМ-97 оказался на площади, окруженной циклопическими строениями из черного камня. Храм Крови с поддерживающими его обсидиановыми колоннами, величественная цитадель Астерота, чьи остроконечные башни уходят на шестьдесят-семьдесят метров ввысь, чем-то напоминающая адский готический сбор. Шесть круглых многоэтажных зданий с узкими стрельчатыми окнами - казармы стражи внутреннего города и жилища обслуги.

Демоны на улице отсутствовали, не считая многочисленных жертв минометного обстрела, мостовую усеивали воронки.

Из броневиков посыпали бойцы различных подразделений и тут центральные ворота Храма Крови распахнулись. Наружу один за другим выходили шести-семиметровые чудовища, закованные в металл. С людьми они имели мало общего: сгорбленные, заканчивающиеся копытами ноги выгнуты в обратную сторону, морды вытянутые как чертей, хотя рога отсутствуют. Тусклый свет красного солнца играл причудливыми бликами на их блестящей броне

Каждый кастигатор сжимал в руке древко исполинского, под стать своему хозяину, двустороннего топора.

Среди жителей Флегета ходили слухи насчет стражей Храма Крови, будто они - сыновья Астерота. В Аду подобные существа встречаются крайне редко.

В унисон застрекотали несколько тяжелых пулеметов. Вокруг кастигаторов вспыхнул янтарно-оранжевый свет, следовало ожидать, что лучшие воины павшего владыки будут защищены соответствующим образом. Преимущество врага заключалось в отсутствии у землян тяжелого вооружения, его пока не смогли протащить через портал.

-Их защиту не пробить! -запаниковал Рахиб Али. -Надо бежать, пока нас не пустили смазку для их топоров!

Болт одарил джинна пощечиной.

-Мы воины Аллаха, урод! Соберись!

Спустя мгновение по кастигаторам били из половины стволов. Гремевшая канонада заставила многих прятавшихся демонов буквально дрожать от ужаса. Болт полез в десантное отделение.

-Ты куда, жестянка? -выпалил Балановский, поливая из автомата неумолимо надвигавшихся гигантов.

-Не бзди, мешок с мясом. Я сейчас!

Выбрался обратно робот уже с заряженным РПГ-32 и двумя запасными гранатами под мышкой.

-Аллаху акбар! -пророкотал робот и произвел выстрел. Со встроенным баллистическим вычислителем и дальномером проблем с точностью не было. Башка надвигавшегося на вторую группу кастигатора скрылась за облаком дыма и огня. Первый заряд тандемной кумулятивной гранаты успешно перегрузил силовой щит, основной пробил сантиметровую сталь шлема, толстую шкуру и кости черепа. Мозг демона частью вскипел, частью разлетелся вокруг. Громадная туша осела на землю, что заставило остальных кастигаторов на мгновение замереть. Они никогда не встречали силу немагического характера, способную сразить их.