Столкновение со сказкой

-Как мне защититься? -Софья всерьез перепугалась обрисованных Матвеевм перспектив.

-Обереги, индейский ловец снов, думаю, подойдет.

Присматривать за Софьей Стасу было в тягость. Он желал активных действий, чтоб отвлечься и мысли о погибшей жене не занимали голову. Можно отправиться в Ад или отвоевывать у демонов Казахстан. Чрезвычайный Комитет посчитал недопустимым создание угрозы южным рубежам и выслал в помощь соседям целых четыре бригады из состава сил быстрого реагирования, включая одну воздушно-десантную. Предыдущее вторжение демонов научило людей держать наготове мобильные соединения, готовые в кратчайшие сроки оказаться хоть на Камчатке, хоть на Таймыре.

Доходили обрывочные вести из дальнего зарубежья.

Египет окончательно пал под натиском армии паранормальных тварей, возглавляемых богом солнца Ра.

Восточная Европа вплоть до Урала превратилась в огромное дикое поле. Единственным островком относительного благополучия там остается Беларусь, переименованная в Белорусскую Советскую Социалистическую Республику. Страна испытывает жесточайший дефицит топлива и остальных энергоносителей.

Китай вынужден давить сепаратистов, стихийно возникающие культы, эпидемии вампиризма, отражать нашествия демонов и решать вопросы гуманитарного характера. И это на фоне гибели семисот миллионов человек.

В вечерних новостях даже о Северной Америке рассказали: про наводнивших Мексику, Гватемалу, Гондурас гражданах США, про остатки американской армии, вторгшиеся на Кубу...

Стас в тот же день сообщил майору Хинштейн про видения Софьи, через час ту под конвоем увезли в изолятор. Надзор имел печальный опыт с жертвами вампирского промывания мозгов. После психологической экспертизы гостью из прошлого выпустят обратно.

***

Белые лучи фонарей высвечивали туннели, выложенные блоками черного базальта. Высота потолков достигала четырех с небольшим метров, вполне достаточно, чтобы могли протиснуться демоны-крушители с топорами. Их стальные латы жутко гремели при ходьбе, о скрытности можно позабыть.

Под Флегетом находились десятки километров различных туннелей, секретных ходов, канализационных стоков. И ни у кого нет подробной карты, за семитысячелетнюю историю город неоднократно достраивался, перестраивался.

Помимо искусственных источников освещения присутствовали природные - зеленые и голубые биолюминесцентные грибы, мокрицы размером с ладонь и странные мухи, способные посостязаться габаритами с воробьями.

Работы для биологов непочатый край.

Под ногами демонов болтались трое БМРП ''Пересвет'' и неполное отделение пехоты, оснащенное активными экзоскелетами. Наверное, это первая в истории миссия, когда демоны и люди действуют сообща.

Начальник городской стражи Авагот, так его звали, лично возглавил отряд из двух крушителей и семерых чертей. Но земляне не теряли бдительности и с опаской поглядывали на новых союзников, как бы чего не выкинули.

Задача демонов - вступить с Арахнеей в ближний бой, порубить ее на части при помощи мечей и топоров, поджарить магией. На людях огневая поддержка.

Вскоре стали попадаться следы присутствия кого-то паукообразного: свисающая со стен и потолков толстая серая паутина, коконы с мумифицированными останками демонов. Цутигомо сами по себе всеядны, иначе их столько не расплодилось бы, но при удобном случае от свежего мяса они не откажутся.

Инфракрасная оптика Болта засекла в дальнем конце туннеля около десятка тепловых пятен, о чем он незамедлительно сообщил командиру штурмовой группы.

-Впереди. Дистанция двадцать. Возможно, противник.

-Надо проверить, -приказ капитан Никитенко. -Вперед, железка.

-Зачем? -возразил Болт. -И так понятно, кто там.

-Что предлагаешь?

-Авагот, -обратился робот к крушителю. Амулет-толмач за сутки обучил его сносно понимать русский язык и изъясняться. -Швырни огненный шар туда.

-Надо... экономия сил.

-Швырни, говорю.

-Слышь, манекен, -раздраженно заговорил офицер. -Я тут командую! Бери этих двух и пошел вперед, мы за тобой!

-Данный приказ глуп. Логичнее расчистить путь залпом плазмы.

-Сука! -в лицевую панель Болта уставился ствол автомата. -Это прямое неподчинение. Тебя на металлолом пустят!

Почувствовавшие неадекватность капитана подчиненные поспешили успокоить его.

-Товарищ капитан, не надо.

-Бот отказывается выполнять приказ! -Никитенко перешел с шепота на крик.

-Да что с тобой такое, командир?

-Молчать! Или ты тоже с ним заодно, Алиев!?

Теперь командир направил ствол на подчиненного. Сомнений не осталось, Никитенко потерял способность здраво мыслить.

-Э-э, какого хрена?

-Старший лейтенант Алиев, за неподчинение в боевой обстановке...

На шлем командира штурмовой группы обрушился удар рукояти топора. Человек, выронив оружие, повалился на землю. Авагот помог утихомирить разбушевавшегося офицера.

-Я... знать, что с ним, -пробасил демон. -Злобливая лихорадка... Эта болезнь во Флегете часто бывать. Мозги становиться как губка... выедает напрочь. Злобность - первый сипм... сиптом.

-Бл...ь! -сквозь зубы процедил замкомандира лейтенант Алиев. -Этого не хватало.