Стонхендж. Точка приближения

Он вновь ушел с головой под воду. Тьма была теперь повсюду. Он хотел закричать, как кричал недавно тот, другой. Но крик этот был смертельным – только сейчас человек в черном плаще это понял. Нет, ему так кричать никак нельзя. Только великие могут так выкрикивать, выплескивая свою душу. А он не великий, он – обыкновенный.

«Клянусь», – барабанило в его голове, которую зло сжимали пальцы водных духов Эйвона.

Когда он очнулся утром, полузамерзший, но все-таки живой, то увидел, что лежит на берегу, от которого шла дорога к его родным краям. Он кашлял и стыдился самого себя. Все его воспоминания о прошедшей ночи, властно рвущиеся в перепуганную душу, верно, были обманом, дуростью его страха.

И тут он разжал правую руку, все еще судорожно сжатую в кулак. И даже несмотря на панический ужас, впившийся в него сотней ос, он не отбросил прочь то, что увидел.

Значит, все было правдой? Все? Человек в черном плаще вскочил на ноги, вглядываясь в противоположный берег. Но не было там никого сейчас. Или никогда не было?

Он поклялся, что доберется с последним даром господина из Висячих Камней. Он сдержит клятву. Его маленькая жизнь, скромные речные жемчужины на скромной нитке обыденности, – нет, не суждено ему все это. Человек в черном плаще сжал замерзшие пальцы в кулак, вновь сомкнул его на том ужасе, что должен был отнести домой. Добираться туда придется бесконечно долго. Он несет воспоминания и тайну.

И туман утра вместе с туманом забвения сомкнулись у него за спиной.

Часть 1 Каменная тайна, или Целительные силы [2]