========== Глава 1. Я расскажу, как все начиналось ==========

_____________

Каминный зал во дворце Владыки Элронда навевает на меня приятные воспоминания. Бывало, я здесь часами сидела, слушая треск дров в камине, вдыхая приятный книжный аромат. Вся эта атмосфера уюта успокаивала и дарила тепло домашнего очага. Со временем здесь почти ничего и не изменилось, наверное, только книг стало больше. Удобнее устраиваюсь в огромном кресле, при этом внимательно рассматривая знакомого хоббита, который сидит напротив и потягивает трубку. Грустная улыбка неосознанно появляется на моих губах.

Он сильно постарел с нашей прошлой встречи. Лицо испещрено морщинами, а в волосах блестят седые пряди. Нет, он не немощный и не дряхлый. Почтенный возраст Бильбо к лицу. Но грустно осознавать, что для тебя самой время течет иначе. Когда-нибудь и этот хоббит не будет сидеть напротив меня, рассказывая какую-нибудь свою забавную историю. Я так привыкла слушать его стихи или песни за последние несколько месяцев, что не представляю своей жизни без чего-то подобного.

Бильбо прибыл в Имладрис намного раньше меня. Старый хоббит уже чувствует себя здесь как дома. Не скрою, Ривенделл внушает доверие любому, кто здесь оказывается. И уезжать отсюда зачастую бывает очень сложно. С головой погружаюсь в тяжелые думы. Времена неспокойные. Я всем своим существом чувствую, как растет мощь Мордора. И это не дает мне покоя.

Прекрасно понимаю, зачем Гэндальф сказал мне приехать в Ривенделл. И я долго упиралась. Действительно очень долго думала, стоит ли мне появляться здесь именно в это время. Черт! Митрандир ведь знает, что я стараюсь держаться подальше от всего, что связано с Лихолесьем. Не видите связи? Скоро эта связь прискачет на коне со своей свитой, гонимая желанием погеройствовать. И вот тогда одна очень неуемная эльфийка по имени Аилинон даст деру в противоположную сторону, хотя и хотела помочь Гэндальфу и Фродо в их трудном деле.

— О чем задумалась столь прекрасная лихолесская эльфийка? Неужто испугалась приезда своих сородичей? — решил поддеть меня старый хоббит. Он явно забавляется сложившейся ситуацией. А вот мне не до смеха. — И не смотри на меня так. Я знаю лишь то, что ты держишься подальше от владений Лесного Короля. Только вот понять не могу, почему.

— Мое детство и отрочество прошло там слишком насыщенно. Думаю, ты помнишь, как я рассказывала, что Трандуил заменил мне отца. Он был хорошим опекуном, пусть и терпение его пошатывалось, стоило мне выкинуть какую-то проказу, — усмехаюсь я. — И с его сыном у нас были сложные отношения, да.

— Так дело в юном принце, — понятливо кивает Бильбо, раскуривая новую трубку. Странно вспоминать все эти давно минувшие дни. И в какой-то степени больно. Я росла, не помня, точнее, не зная своих родителей. Кто-то говорил, что отец был хорошим другом Лесного короля. Поэтому-то он и взял меня под свое крыло. Про мать же я совершенно ничего не знала. Она была для меня чем-то волшебным и неосязаемым, как туман, который ложится на поля ранним утром. Красиво, завораживающе, но пройдет время, и все это исчезнет. — Так что же случилось такого? Неужто этот принц настолько обидел тебя, что ты и сейчас, спустя тысячелетия, злишься на него и на все Лихолесье вместе взятое?

— Нас связывает не просто общее детство, мой старый друг. Мы были молоды, наивны и глупы. Детям свойственно совершать ошибки, за которые потом, порой, бывает стыдно, — это еще мягко сказано. Было брошено столько разных слов в адрес друг друга, столько обещаний. Прямо сейчас из-за воспоминаний хочется отправиться прямиком к Ородруину и броситься в его жерло. Это же идеальное решение всех моих проблем.

— Что ж, у нас есть время, пока в Ривенделл не прибыли лихолесские эльфы во главе с тем, кого, как мне кажется, ты не хочешь видеть до сих пор, — потягивая свою трубку, произносит старый хоббит. — Тем более, что ты задолжала мне парочку историй после нашей прошлой встречи.

— Ты прав, и я расскажу, как все начиналось, — пусть я и расскажу некоторые вещи, что-то останется в секрете, и я пронесу эти тайны с собой сквозь века. — Время, действительно, еще есть, и я не вижу причин отказывать тебе, мой милый друг, — мило улыбаюсь, после чего поправляю подол своего платья и усаживаюсь в кресле удобнее.

***

400-500 годы Третьей Эпохи. Великое Зеленолесье.

— Если ты считаешь, что с этой прической все эллет начнут бегать за тобой, то ты сильно заблуждаешься, — ехидно подмечаю я, выскочив из-за дерева прямо перед Леголасом. — Лучше спроси совета у Аглара по привлечению внимания противоположного пола, — после этих слов откусываю яблоко, которое взяла с собой после завтрака.

— Забыл у тебя спросить, заноза, — несильно толкнув меня в плечо, отзывается принц. Это лишь вызывает мою улыбку. Наше поведение многие считают ребячеством и дурью, которая, должна выветриться к первому тысячелетию. Что ж, если им верить, то у нас есть еще чуть больше пяти сотен лет, чтобы подурачиться. — Снова убегала из дворца? — окинув меня пронзительным и не по годам серьезным взглядом, спрашивает эльф.