Страдать, чтобы простить

– Эван! – донесся откуда-то издалека голос Сары. – Мы на пляже. Присоединяйся.

Мэг поджала губы и посторонилась, чтобы дать мне пройти.

– Эммы здесь нет, но ты можешь остаться в нашей компании, если, конечно, хочешь, – предложила Сара. На плече у нее висело пляжное полотенце, в руке она держала журнал.

Я услышал, что на веранде играет музыка.

Меня так и подмывало спросить, где Эмма и когда она вернется. Но я сразу понял, с кем она. Ведь все девочки были дома. Теперь я и сам не знал, стоит ли ждать их возвращения.

– Она с Коулом, – услышал я чей-то холодный голос.

Обернувшись, я обнаружил у себя за спиной Пейтон. Со злобной усмешкой на губах она сверлила меня глазами. И явно не скрывала своей неприязни, хотя совсем не знала меня. Должно быть, их с Коулом что-то связывало и она была отнюдь не в восторге, что я вклиниваюсь между ним и Эммой.

– Понял, не дурак. – Я старался не обращать внимания на ее неприкрытую враждебность. – Ведь они вроде… встречаются.

– Они не встречаются, – сказала Серена.

В черном бикини и с зонтом под мышкой она чем-то напомнила мне героинь классических фильмов, которые в свое время так любила смотреть Эмма. У Серены была нереально белая кожа, и от нее, казалось, исходило свечение.

– Заткнись, Серена! – набросилась на подругу Пейтон. – Они вместе, и это главное.

Серена только раздраженно покачала головой.

– Не поможешь установить зонт? – попросила она и, не дождавшись ответа, вручила мне зонт, а сама бодро прошлепала на веранду. Я даже застыл от неожиданности, не врубаясь, какого черта здесь происходит.

– Тебе здесь нечего делать, – пробурчала следовавшая за мной по пятам Пейтон.

«Ну надо же!» – прошептал я себе под нос. Да, лучше бы я остался играть в Xbox.

– Эван, ты идешь? – поинтересовалась Сара.

Я осторожно покосился на диван, на котором сидела Мэг, старательно делавшая вид, будто читает. Да, похоже, я здесь персона нон грата.

– Угу! – ответил я и с зонтом в руках направился в сторону пляжа.

Я проводил девушек до места, где они решили разложить шезлонги и пляжные полотенца. Затем воткнул зонт поглубже в утрамбованный песок, наклонив его под нужным углом, чтобы он защищал мертвенно-бледную кожу Серены от лучей солнца.

Итак, они устроились на песке, готовые весь день поклоняться солнцу – или тени. Однако идея лечь рядом меня не слишком прельщала, слишком уж враждебной была обстановка.

– Я, пожалуй, немного пробегусь, – сообщил я, твердо решив не возвращаться.

– Правда? – Сара сразу все поняла.