Страх никогда не стареет

– У меня несколько одноклассников пытались следовать рецепту Жюля Верна. В романе все подробно описано: из водорослей получить соду, срезать с тюленей жир, обработать азотной кислотой, то-сё, и получается сильнейшая взрывчатка. У любого читающего роман создается полное впечатление, что изготовить взрывчатку можно дома, на кухне. Но ни у кого не получается. Не получается еще и потому, что Жюль Верн умышленно пропустил один из основных этапов синтеза. То же самое и с романом «Убийство человека, который курил трубку». Если я переведу тебе рецепт изготовления катализатора никотина, объясню, как старинные английские названия переводятся на современный язык, то ты будешь в полной уверенности, что его можно изготовить, как и нитроглицерин, на кухне. Но ничего не получится. Во-первых, у Агаты Кристи дана дозировка, уменьшенная в два раза. Во-вторых, как один из ингредиентов указан уксус, а вместо него надо использовать ангидрид уксусной кислоты, и, в-третьих, то вещество, которое у нее указано использовать в первой стадии приготовления, надо нагревать и добавлять последним.

Я перечислил ей все составляющие, которые называл мне доктор Роговской и порядок их взаимодействия. Со стороны могло показаться, что я просто уточняю некоторые скучные детали расследования. Но для меня ее рассказ об изготовлении катализатора никотина был интереснее всего. Даже то, кто же, в конечном счете, стрелял в сенатора, по сравнению с ним второстепенно.

Она подробно описала, как экспериментировала и что получалось. Инна увлеклась воспоминаниями, и как-то незаметно я перебрался к ней на диван.

– Теперь перейдем от теоретических выкладок к практическим, – сказал я, отметив одну деталь: чтобы убедиться, что катализатор никотина изготовлен правильно, нужно экспериментальному животному, например кошке, подкожно вколоть полмиллилитра раствора катализатора. Через минуту следовало закурить и направить ей струю дыма в нос. Если все получилось как надо, животное практически мгновенно сдохнет.

– Может, вернемся за стол, а то у меня аппетит появился на ночь глядя, – сказала Инна.

– На ночь девушкам кушать вредно. Впрочем, пошли, выпьем по рюмашке, заодно расскажешь о первой жертве катализатора.

– Объясни мне, кого ты имеешь в виду? – Мы расположились за столом в прежней диспозиции.

– Твою компаньонку, служанку, подругу по лесбийским играм. Словом, ту женщину, с которой ты жила на втором курсе.

– Понятно, Марьяну. Я ее отравила? Что же, давай про нее. Итак, покинув отчий дом, ставший для меня чужим, я неожиданно получила финансовую компенсацию за все унижения. В отце проснулось чувство вины, которое он решил загладить деньгами. Грех было не воспользоваться такой ситуацией, и я начала тянуть с него, сколько могла, конечно, в рамках разумного.

– Мне бы пожить в таких «рамках».

– Кто не дает? Наталья, я так поняла, не против. Или она тебе разонравилась?

– Давай не будем про это. Вернемся к событиям минувших лет. В данном случае прошлое интереснее, чем обсуждение будущего.

– Итак, критически осмотрев себя в зеркале, я решила кардинально поменять внешность. Как Наталья, перекрашиваться в блондинку я не хотела, а вот нос, разрез глаз – это надо было изменить. Марьяна работала у одного пластического хирурга медсестрой, там мы и познакомились. Я снимала квартиру, и одной было просто скучно, а заводить постоянного мужчину я не спешила. Марьяна перебралась ко мне и вскоре уволилась от хирурга, начав, как ты выразился, исполнять обязанности прислуги. Умрет она не от паралича нервной системы, который вызывает применение катализатора, не от остановки сердца, она умрет от интоксикации организма, вызванной пневмонией. Я предлагала ей лечь в больницу, но она решила, что сможет себя вылечить сама антибиотиками. Вот и долечилась. Я напишу тебе ее полные данные, год рождения. В любое время в Москве проверишь акт исследования ее трупа и убедишься, что яд здесь ни при чем. Объяснить клиническую картину смерти?

– Не надо. Инна, а почему ты так холодно вела себя на ее похоронах?

– Господи, откуда тебе все известно? Ну, посуди сам, мне что, ее гроб целовать? Умерла так умерла. Все люди смертны. К тому же сама во всем виновата. Простую пневмонию, которая лечится две недели, довела до сепсиса.

– У вас вроде бы с ней были более чем тесные отношения…