Страх возмездия

— Дворец находится почти в центре логова, но от северного проезда до главных ворот будет ближе. — произнес Кугал.

— Тогда к ним и топаем?

— Да, пойдем именно этим путем.

— Кугал, а зачем мы с собой библиотекаря взяли? — Гиош решил прояснить мучивший его вопрос.

— Он много книжек прочитал, а потому знает немало, — кратко ответил дед Нила.

— И эти знания пригодятся нам именно сегодня?

— Луар утверждает именно так. Я склонен ему верить.

— Очень любопытно, — пробормотал Гиош, оглядываясь назад. Он поручил Дине присматривать за библиотекарем, поэтому эти двое шли рядом. — Надо было на него прогноз составить.

— Сам же говорил — чем чаще их составляешь, тем хуже результат. А ты и так был занят очень важной задачкой.

Накануне Кугал попросил аналитика составить прогноз на возглавлявшего повстанцев Зунга.

Отряд подошел вплотную к северной арке.

Центральная часть города была символически огорожена каменной кладкой вполовину человеческого роста и имела четыре арочных проезда, оснащенные, как и весь заборчик, охранными чарами. Причем, если на арках волшба отключалась стражниками, то над заборчиком заклятия оставались активными всегда. В темноте слабое мерцание магического барьера просматривалось довольно отчетливо.

— Будем взрывать арку? — спросил Гиош.

— Не стоит, — поравнялся с собеседниками библиотекарь. — Арка нас пропустит, а вот те, кто стоит за ней, наверняка станут возражать.

— Договоримся, — кивнул Кугал.

К проходу в центр Лардеграда они с Луаром направились вдвоем.

— Чего надо? — грубо окликнули с той стороны. Магический барьер звук не блокировал.

— Позови Курца, дело к нему есть, — отозвался целитель.

— Какое еще дело?! — возмутился стражник. — У тебя пропуск есть?!

— У меня есть кое-что поважнее — срочные новости к твоему начальнику, мил-человек, — подключился библиотекарь.

— Какие новости? — охранник на всякий случай выхватил пистоль.

— Защитные чары на твоем посту не работают, — сообщил Луар, дотронувшись до мерцающей пленки.

Барьер исчез. В тот же миг Кугал создал огненную плеть и выбил из рук растерявшегося стражника оружие, вторым мгновенным заклятием заставил его оцепенеть и лишь затем степенно прошел сквозь арку. Свой револьвер он демонстративно засунул за пояс.

— Наемники? — строго спросил целитель.

Те кивнули молча. Созданная вошедшим магия явно демонстрировала, перед ними волшебник высокого ранга. Среди дежуривших остались лишь чародеи не выше четвертой ступени, и совладать с таким шансов у них не имелось.

— Почему так мало сегодня? — продолжил расспросы Кугал.

— Так… это… часть бойцов во дворец забрали. Сказывали, господин Цюрек решил там заночевать. Еще с десяток отправили туда, где стреляют, — мужчина кивнул. — А вы привели подкрепление? Быстро. Обещали не раньше завтрашнего вечера.

Охранники пока не разобрались, кто к ним пожаловал. Может кто из конторских? Слишком уж просто он преодолел магическую защиту. А то, что незнакомец захватил их соратника — так конторские бойцы завсегда любили показать свое превосходство.

— Завтра было бы поздно. Слышишь, что в городе творится? — пояснил Кугал и подал знак Гиошу

Стрельба хоть и немного поутихла, но все еще продолжалась.

Когда через арку вошла сотня бойцов, охранников повязали.

— Считайте свой найм аннулированным. Не думаю, что руководство Конторы переживет эту ночь. Авансы остаются вашими. Кто хочет перезаключить контракт с новыми властями — найдите меня завтра. А сейчас вас отведут под крышу, чтобы дожили до утра.

Целитель запретил забирать у наемников оружие, деньги и амулеты. Он направил часть людей к дому Хорха, а остальных повел к дворцу. На пороге главного здания Кугал увидел горстку бойцов в капюшонах и сидящего на крыльце внука.

— Нил, ты, никак, закончил?

— Ну да, правда, чуть сам не закончился.

— Намусорил много? — Кугал присел рядом.

— Порядочно. Там без хорошего ремонта теперь не обойтись.

— Знакомо. Я смотрю наших желтоглазых друзей совсем мало осталось?

— Здесь не все. Часть во дворце, часть в доме Курца. Лысому удалось скрыться.

— А что во дворце? Остались проблемы?

— Там в коридоре первого этажа одного гигантского урода пришлось застрять. Очень опасный тип, все патроны на него извел. Я бы не стал такого выковыривать целиком.

— Разберемся, — целитель опустил руку в карман куртки и достал пригоршню зарядов для револьвера.

— Спасибо. Как у вас? — без эмоций спросил парень и принялся заряжать оружие.

— Нормально. Но если бы мы задержались хотя бы на день, к ним бы подмога подошла. — Кугал заметил бегающую среди бойцов Дину и дернул внука за рукав. — Между прочим, тебя ищут. Хочешь ее удивить?

— Чем?

— Отправляйтесь-ка с Луаром в храм, будет интересно.

Нил увидел всклокоченную девушку и поднялся:

— Кстати, «хищник» выполнил заказ и находится за храмом вместе с Хорхом. Надо бы пленника доставить в дом. Там заперлись его жена и дети под охраной телохранителей, и я приказал им никого в комнату, кроме хозяина, не пускать.

— Хорошо, займусь этим, — Кугал тоже поднялся. — Да, спасибо за Лимида, он нам сегодня пригодился.

Каменный человек как раз приблизился к парню.