Страх возмездия

— Так вот как грудное молоко обергов, которым вскармливали мою дочь, отозвалось в тебе! Ладно, сегодня тщательно готовим операцию, а завтра с первыми лучами солнца начинаем действовать, — подвел итог встречи Кугал, но неожиданно вспомнил о гномах: — Да, Нил, ты говорил о Кердисе?

— Я должен отдать ему десять монет. Все-таки «друг», как он мне говорил.

— Может ты еще с ним и ладир пил? — усмехаясь, обронил Кугал.

— Ну да, пили. В тот день, когда я ему стрелу продал, — сознался Нил.

Кугал с Риидом переглянулись.

— До чего же иногда гномы бывают самоуверенными. Считают, что никто не знает их секретов, — Кугал с теплотой посмотрел на внука и продолжил. — Тебе придется срочно вызвать Кердиса, а заодно и выпить с ним еще раз.

— Эта гадость быка с ног валит, — предупредил парень.

— Если не подготовиться как следует, — уточнил Кугал. — Но ты будешь пить ладир, как воду, все-таки я — целитель не из последних.

— И что я должен сделать?

Кугал минут пять инструктировал внука. Только после этого они решили присоединиться к остальным гостям, прибывшим вместе с Нилом в кабак «Уютное местечко».

Когда дед с внуком вышли за дверь, парень спросил:

— Ты Луара знаешь?

— Слышал о нем от Раута, но в глаза не видел. А что такое?

— Это библиотекарь. Он сегодня пришел с нами, сказал, что хотел бы с тобой познакомиться.

— Ох, не люблю я тех, кто ищет со мной встречи, — вздохнул Кугал.

— Да ладно тебе. Мужик меня не раз выручал.

— Ладно, пойдем посмотрим.

Когда эти двое вошли в комнату, взгляд Кугала сразу прикипел к Луару.

— Ты? — спросил целитель.

— А я думал, не признаешь обычного библиотекаря, — ответил тот, сделав ударение на последних двух словах.

Глава 22. Гномья «дружба».

Сразу после разговора с дедом Нил отправился на встречу с Кердисом. Парню не давала покоя некая тайна отношений Кугала и Луара — эти двое точно знали друг друга, но почему-то держали свое знакомство в секрете.

«Дед явно не обрадовался старому знакомому. С чего бы вдруг? Луар вроде неплохой мужик… Что и когда они промеж собой не поделили? То, что библиотекарь выдает себя за другого, я уже понял, но кто он на самом деле? И почему за все время нашего знакомства старик ни разу не обмолвился о Кугале? В чем секрет?»

После общего разговора в кабаке «Уютное местечко» каждый из прибывших получил задание и сразу отправился его выполнять, в комнате остались лишь Кугал с Луаром.

«Интересно, о чем они разговаривали?»

Впрочем, у синеглазого волшебника не имелось времени заниматься разгадками странного поведения старших. Получив инструктаж деда по поводу разговора с Кердисом, парень принялся обмозговывать предстоящую встречу, в которой ставка делалась на жадность гномов и их преклонение перед неким Пиастром.

«Хорошо, что Гиош пристроил Дину к важному делу и пообещал присмотреть за ней, иначе пришлось бы снова отговаривать не ходить со мной. Скорее бы уже закончились эти разборки. Я уже настолько прикипел к этой всклокоченной ветром девушке, что мысли о ее безопасности не позволяют сосредоточиться на главном».

Гиош действительно выручил парня, наметив задачку как раз для волшебницы ветра. Вдобавок еще спросил у Нила, не знает ли тот, кому бы ее поручить, так что Дина вызвалась сама.

«Пожалуй, из всех моих знакомых он, да Раут заслуживают полного доверия. А еще Гиошу я обязан спасением Дины. Надо будет очень постараться, чтобы у них с Зигиной все сладилось. Вроде могла бы получиться неплохая пара. Впрочем, о чем это я? Тут еще столько дел…»

Нил добрался до хорошо ему знакомого перекрестка Второй Снежной и Ледяного проспекта неподалеку от полуразрушенной башни, откуда и сделал вызов Кердису.

Банковская карета прибыла через четверть часа.

«Опять ошивался где-то неподалеку? Точно — следит за мной!»

Дверца в салон отворилась:

— Прошу, друг мой! — раздался бодрый голос Кердиса. — Очень рад тебя видеть.

— Я приложил немало усилий, чтобы наша встреча состоялась скорее. Приветствую тебя, друг, — Нил забрался в карету, достал из кармана золотой диск и положил на столик. — Ты хотел именно такие монеты?

Гном сильно постарался, чтобы не схватить сокровище сразу. Выдержав короткую паузу, он двумя пальцами взял монету, прищурив глаз, принялся разглядывать, и лишь потом с некоторой ленцой в голосе произнес:

— Пожалуй, это она. Но ты обещал принести десять.

— Сначала требовалось убедиться в том, что меня не обманули.

— И куда нам придется ехать за остальными? — гном предположил, что парень не решился взять с собой сразу все.

— Зачем заставлять друга ждать? Ведь ты рисковал своим положением, чтобы мне помочь. А это всего лишь деньги, — Нил выложил еще девять монет и теперь на столике действительно находилось целое состояние. — И знаешь что? Поскольку ты оказался настоящим другом, я хочу преподнести небольшой подарок.

К горстке добавились пять редких монет.

У Кердиса перехватило дух.

— За нашу столь крепкую дружбу просто необходимо выпить, — предложил гном. Он сейчас вел себя так, как и говорил Кугал.