Страх звёзд

Она опустила резак. В этот момент раздался торопливый перестук металлических лап. Кабур ловко пролез у Томаша между ног и с бешеным свистом прыгнул в чёрный люк с проводкой. Липкие провода затряслись, как живые внутренности, когда он принялся яростно разгребать их лапами. Лада попыталась схватить кабура, но тот уже скрылся в своей тараканьей норе.

— Вот гадёныш! — процедила она сквозь зубы.

— И что это значит? — оторопел Томаш. — За этой дверью самописец?

— Мозги у таракана вконец сгорели! — крикнула Лада. — Вот что это значит!

— Может, там и правда, самописец! — Насир пнул один из проводов. — Херзац его знает, что на этом корабле творится!

Провода опять задёргались — кабур рьяно тормошил их из-за двери.

— Что он там вытворяет? — спросил Томаш.

— Сейчас посмотрим!

Лада вскинула резак и выжгла на стене длинный шрам. Над головой что-то отрывисто щёлкнуло, и свет отрубился.

— Что это? — дёрнулся Томаш. Свет погас даже в отсеке, из которого они пришли. — Это кабур?

— Вот мелкий елдыш! — выругался Насир. — Этого ещё не хватало!

— Не мог он что-то сделать так быстро, — сказала Лада.

Красная точка целеуказателя нетерпеливо подрагивали на стене.

— Кто-то не хочет, чтобы мы туда заходили? — спросил Томаш.

Потолочные лампы медленно, словно нехотя, налились светом.

— Намёк понятен! — Лада опустила резак.

— Пойдёмте дальше тогда, — послышался голос Фён.

Томаш обернулся. Гермодверь в конце коридора открылась.

* * *

Предчувствие Томаша не обмануло — дверь вела в рубку. Широкое круглое помещение с огромными ложементами и голографическим терминалом в центре напоминало чем-то развлекательный аттракцион для коллективных сеансов в вирте. В ложементах, разумеется, никого не оказалось. Свет едва горел.

— Если здесь нет передатчика, то… — Лада не договорила.

Она всё ещё сжимала обеими руками резак.

— Сейчас проверим.

Насир включил терминал у ближайшего ложемента. Клавиатура засветилась, но голографический экран вспыхнул и тут же погас, рассыпавшись синими искрами.

— Херзац! Вот же старое дерьмо!

— Что? — спросил Томаш. — Не работает?

— Сейчас… — пробормотал Насир. — Напряжение! Непонятно, что с этим корытом творится! Гравитация есть, а на компы почти ничего не подаётся.

Он яростно застучал по клавишам. Ничего не происходило. Спустя пару секунд клавиатура погасла — сошёл на нет оставшийся в ней заряд.

Томаш нажал наугад несколько кнопок на центральном терминале. Заросший пылью компьютер выдал отрывистую последовательность сигналов — непонятный звуковой код, — и на экране загорелась огромная пиктограмма с красным восклицательным знаком.

— Ага! — Насир подскочил к терминалу. — Центральный работает, херзац его так!

— Связь будет? — спросила Лада. — Или опять…

Насир что-то пробормотал, щёлкая светящимися клавишами.

— Насик!

Насир недовольно повернулся.

— Чего ты хочешь, женщина? Я работаю!

По громадному голографическому экрану пронеслась световая волна, и посреди отсека расцвёл похожий на цепную реакцию узор — соединённые горящими струнами точки.

— Работает! — воскликнул Томаш.

— Работает, хараза такая! — обрадовался Насир.

— Нас теперь заберут? — пробормотал Джамиль, неловко шлёпая толстыми губами — казалось, лицо его отходит после заморозки. — Айша ведь наверняка…

— А почему сразу не заработало? — спросила Лада. — Я же видела, были ошибки.

— Не знаю. Вначале не пускало. У нас же никаких кодов нет. Хотя почему пустила сейчас — ни хара не ясно.

— Здесь должен быть аварийный режим, — сказала Лада. — Нам просто сигнал бедствия надо послать.

— Может, он и включился, этот аварийный режим, херзац его так!

— Не похоже что-то. — Голограмма над терминалом переливалась обжигающе-яркими цветами. — Нас кто-то пустил во всю коммуникационную сеть. Причем не с первой попытки.

— Что вы хотите сказать? — спросила Фён.

— Да какая разница! — махнул рукой Насир. — Пустили и пустили! Всё работает! Кому весточку шлём? Айше?

— Погоди.

Томаш с сомнением посмотрел на светящуюся голограмму.

— А чего ждать?

— Давайте сначала с самописцем разберёмся. Просто так нас отсюда никто не заберёт.

— Сколько времени будет идти сигнал? — спросила Лада.

— До Айши? Сейчас посмотрим.

Пальцы Насира заскользили по клавиатуре. Мерцающие искорки, соединённые в развесистую голографическую паутину, начали гаснуть — быстро, одна за другой, словно вся вселенная погружалась во мрак.

— Странные пути какие! — прорычал Насир. — Всё через алхимар идёт, как моя жизнь!

Вскоре на экране осталась лишь одна изломанная нить — изображение вымышленного созвездия.

— Двадцать часов, — сказал Насир.

— Небыстро, — качнула головой Лада. — Почему так?

Насир устало потёр влажный от пота лоб.

— Такой маршрут. Я тут ничего не сделаю. Радуйтесь, что вообще хоть что-то работает, как Томаш говорит.

— Тогда отошлём сообщение прямо сейчас. Напиши, что самописец у нас, и нам нужна эвакуация.

— Вы что, — вылупился Джамиль, — вы что, собираетесь обманывать Айшу? Это очень, очень непредусмотрительный поступок. Я уверен, что она…