Страна чудес

Неправильно.

Орла моргнула, чтобы убрать видение. Может, ничего этого на самом деле нет? Может, она так часто, пусть даже подсознательно, думала о танцах, что теперь увидела, как эта тема материализуется в пейзаже ее нового мира?

Она снова посмотрела на отметины. И посмеялась над собой:

– Ты сходишь с ума.

Она была права изначально: мелкие птичьи следы.

Дальше Орла пошла чуть быстрее, пока не добралась до дороги. Скрип ржавых петель почтового ящика прозвучал словно насмешка, оставив в ее голове кровавый след.

Они оплачивали все счета онлайн и никогда не получали много почты, но Орла не разочаровывалась, если ящик оказывался вообще пустым. На самом деле, это было своего рода достижением: никто не тратил деревья на бумагу. Но сегодня там были рекламные буклеты от их новой спутниковой компании и нового банка.

Орла запихнула их в карман пальто и повернулась, чтобы пойти к дому по своим следам. Несмотря на то что в день, когда они переехали, ей не понравилось, что дом стоял так далеко от дороги, теперь она это оценила. Ей нравилось ходить по безлюдной тропе без единого здания в пределах видимости. И хотя совсем недавно это место казалось опасным, потому что никто даже не мог заметить их с дороги, если из трубы не шел дым, теперь все поменялось.

Орла потихоньку приспосабливалась к новой «невидимости». Теперь она стала неприметной, человеком без сцены. После стольких лет балета она ожидала, что будет привыкать к новой жизни с большим трудом. Теперь же казалось, что Шоу был прав, когда говорил: ей станет легче, если уехать из города, она сможет отвлечься. Орла действительно все реже вспоминала о прошлом (следы птиц на снегу были исключением). Ее окружало меньше ярких огней, под которыми хотелось остановиться.

Когда она поднесла кружку к губам, та внезапно вылетела из рук. Порыв ветра застал ее врасплох.

Орла наклонилась, чтобы ее поднять. Брызги чая на снегу напомнили ей о собаке, которая могла здесь пробежать… От этой мысли она сдавленно засмеялась, как вдруг порыв ветра сбил Орлу с ног. А затем пошел снег, обрушившийся на нее, как стена из ос. Ледяные крупицы били ее по щекам, словно мелкие лезвия, достаточно острые, чтобы порезать кожу до крови.

Порывы ледяного ветра обдували ее со всех сторон, так что она едва стояла на ногах. Орла мгновенно забыла о кружке, засыпанной снегом; она закрыла глаза от яростного снегопада, не зная, что делать – сесть на корточки и попытаться закрыть лицо, пока метель не закончится, или пробираться до дома. В прошлый раз белая мгла закончилась еще до того, как она затащила детей в дом: может быть, эта рассеется так же быстро? Она выбрала второй вариант: согнулась и укрыла голову, приготовившись бежать.

Ветер бил в лицо и задувал в горло. Не давал сделать вдох, так что Орла открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, мгновенно запаниковав от ощущения удушья. Наконец она укрыла рот краем пальто и вдохнула полной грудью, а затем пошла против ветра дальше, радуясь, что с ней нет детей.

Орла ощутила какую-то необычную тревогу. После стольких лет, потраченных на слежение за расписанием, почему-то ее пленяла мысль о неизвестности. И даже отчасти восхищала демонстрация мощи природы.

Это напомнило Орле ее новой жизни, которая сменила ту, что она провела в зарабатывании аплодисментов. Были в мире вещи, которые она не понимала, и нынешнее обстоятельство, когда Орла изо всех сил старалась дышать и оставаться в вертикальном положении, не обязательно стоило называть неблагоприятным.

Она была готова к тому, что нечто более всемогущее поставит ее на место – мизерное существо, которое пробудилось и узрело простор и неизвестность.

Орла пробиралась вперед, не чувствуя ничего, кроме ледяного ветра и хлеставшего по лицу снега. Но воспринимала это как некий урок: она была полностью погружена в настоящее. Ее новая жизнь требовала ума, понимания и становилась более… философской. В месте, лишенном бесконечных развлечений, которые она раньше принимала как должное, можно сойти с ума, если не найти смысл в вещах вокруг себя и не довольствоваться ими. Она заменит искусство балета на искусство созерцания и благодарности.

Земля постепенно начала светлеть, почти как в первые мгновения на сцене, и она повернулась к свету. Но не поняла, что перед ней, пока не стало слишком поздно.

12

Сквозь вихри снега появились два параллельных луча света.

Орла поняла, что это были фары, как раз в тот момент, когда машина едва не наехала на нее.

Но водитель резко выкрутил руль, и бампер лишь задел ее; кажется, это был внедорожник. Орла упала, уверенная, что машина вот-вот переедет ее.

Но автомобиль затормозил.

Ветер утих.

Снег прекратился.

Все стало тихо, как раньше. Словно стеклянный снежный шар встряхнули, а затем вернули на полку.

И теперь она увидела: это была их машина. Шоу вылетел со стороны водительского сиденья и подбежал к ней.

– Орла!

Его голос звучал весьма громко на фоне полного затишья. Было ощущение, будто внезапный порыв ветра вдруг заглушили, захлопнув гигантскую дверь.

– Ты видел? – спросила Орла, лежа в снегу.