Страна городов

Со стороны лагеря раздались, в общем, то понятные, но непереводимые в частностях слова:

— А ху не хо? У знающего харя не лопнет? — вопил из ниоткуда появившийся худощавый подросток, кажется состоящий их одних перевитых жилами мускулов, одетый в набедренную повязку и вооруженный лишь похожим на тот, что был у стоявшего на возвышении цеп, и небольшим диском на руке.

— Олень! Опять ты за свое! Вернется Учитель — получишь верный десяток нарядов, опять будешь мостить великий шелковый путь, теперь уже к хлеву! Забыл наши прошлогодние выкрутасы? Спросил высокий воин, стоящий в круге.

— Ладно тебе, Антош, ты только гля на эти рожи — я счас все бросил и побежал к их знающим ж….. лизать! Пришли тут, понимаешь! Давай команду — мы их быстро тут покрошим, и надо бежать на этот долбанный совет — смотри, отца моего с Учителем давно нет, как бы чего не вышло!

Пока командир охраны осмысливал этот диалог, косвенно его касавшийся в какой-то степени, существо «Антош» приняло для себя решение, и проревело:

— Три черепахи! Женщины с луками внутрь — вторая линия! Держать строй! Стража — вперед, одиночные схватки, не убивать, по возможности! Копейщики и лучницы — как получится! Сигнал!

Из глубин лагеря раздался низкий рев хищника, морда которого была изображена на личине существа в блестящей одежде, и Слад, парализованный страхом понял — это существо человеком не было! Это — дух саблезубого смилодона, ужаса племен степи, которого считали своим покровителем некоторые племена на восходе солнца, но, тем не менее, хищник этого почтения почему то не ценил и задирал представителей этих племен, если попадались под жуткую лапу с не убираемыми когтями, не реже, чем других, не поклоняющихся ему.

Под рев саблезубого, в сторону холма двинулась стена пластин — их, как оказалось, держали в руках существа в таких же блестящих личинах, как и дух. Три стены образовывали постепенно похожие на панцирь речной черепахи строй. В две линии выставленные пластины — один над другим. Из-за пластин виднелись широкие хищные жала необычных копий — в локоть длинной, даже издалека видно — остро отточенные, жадно стремящиеся к закрытым только шкурами телам осаждающих. Неуверенно в пластины ударили камни пращ, не нанеся никакого видимого ущерба. Над строем трех черепах, в ритм шагу, в ритм реву хищника, возвестившего эту атаку, вначале тихо, а потом громче, поднимался — клич — не клич, рев — не рев, даже не вопль, а поначалу выдох — рычание множества глоток -

— Ба — Баррррр — Ба — Баррррр — Ба — Баррррр!!! и, наконец, грозное — БАР-РА, БАР-РА!!!

Обвалом, ревом стада мамонтов обрушилось на опешившую стражу и ополченцев города боевое восклицание римской когорты. Ополченцы еще думали, кто-то покрепче сжимал в руках оружие, намереваясь пустить его в ход, как все три черепахи разорвали строй, для того, что бы выпустить из разрывов шесть человек. Абсолютно голые, лишь с цепами и пластинами в руках, они дикими кошками набросились на горожан. Цепы гудели, разрывая воздух над головами бойцов, и гулким хряском крушили кости оцепления. Черепахи, не нарушая строя, двигались в сторону холма, а вокруг них на немыслимой скорости крутились эти порождения духов Бездны — противостоящих добрым духам Великого Неба, с каждым ударом страшных цепов выносящих из строя горожан, не успевающих применить свое оружие. Профессиональные воины стражи города оказались слева от трех живых чудовищ, и попытались ударить во флаг. Их встретила та же стена что и с фронта, а по чьей-то резкой команде, не понятой стражей, «Щиты — вниз, стрелой влево — бей», пластины мгновенно упали и над ними прошуршали стрелы, поразив стражей города в основном в конечности — ноги, руки, сделав их непригодными для дальнейшего боя. Не прошло минуты, а стражи уже «обогатились» каждый на две-три стрелы, аккуратно посланные женщинами лагеря из-за пластин. Стрелы были хороши — в наконечниках — не примитивные камень или медь города, а добрая бронза…. Хоть на обмен неси — выручить можно много полезного, жаль только, что не в руках такое богатство, а из руки торчит…., ну, или из ноги…. «Особо везучим» досталось и до трех штук за раз. Потом щиты снова поднялись, и черепахи тронулись дальше — к холму совета.

Слад почесал в затылке — кажется, совет ждет небольшая неожиданность. Рев «Бар-ра» прекратился, и составленные из людей животные — черепахи перешли вначале на трусцу, потом — на легкий бег, и почти скрылись из глаз, направившись к холму совета.

Глава 52. Поход за родственниками

— Я тетушка Чарли из Бразилии, где в лесах живет много диких обезьян!

(К/ф «Здравствуйте, я ваша тетя!»)

Катамараны скользили по глади Урала. Полноводная река — полноводней, чем в наши дни, легко несла три катамарана с людьми и грузом. Костя Тормасов сидел рядом с Кла и меланхолично перебирал струны банджо, уроки игры на котором давал ему в свободное время Роман Финкель.