Страна грез

Томми кивнул. Видно было, что разговор ему не очень интересен – в этот момент он наклонился и поймал еще одного головастика.

– Можно мне посмотреть, когда мы вернемся домой? Ты покажешь?

Мальчик снова кивнул – захваченный своим собственным маленьким приключением. Беверли вспомнила, как за несколько месяцев до их побега учила сына раскрашивать. Она не относилась к той категории родителей, которые считают, что все, что делает их ребенок, гениально. Но у Томми действительно хорошо получалось. Беверли также научила сына основам письма, так что уже в детском саду он мог самостоятельно писать свое имя и некоторые другие слова. Нужно было купить книжки-раскраски и цветные мелки, когда она ездила за покупками. Это помогло бы мальчику адаптироваться к новой жизни, ведь ему сейчас тоже тяжело. Его сон прошлой ночью показал, что в своей детской манере он испытывает серьезный стресс. Наверняка скучает по отцу, скорее всего, не понимает, зачем нужно было бежать… Скоро ли он поймет, что отныне они будут только вдвоем?

Они провели у ручья еще полчаса. За это время Томми поймал восемь головастиков. Беверли закрыла банку крышкой, а Томми надел носки и ботинки. Еще год назад она научила его завязывать шнурки, и, хотя петельки были неровными, мальчик хорошо справлялся. По пути домой Томми нес банку и смотрел на головастиков. Они почти обогнули сарай, когда Беверли случайно взглянула в сторону дома и увидела старый грязный пикап, припаркованный на подъездной дорожке.

Она зажмурилась, решив, что разыгралась ее больная фантазия. Но потом поняла: то, что она видит, – реальность. Сердце молотом застучало в груди. Взяв сына за руку, Беверли отступила назад, за сарай.

– Мама, что случилось? – спросил Томми. – Почему мы остановились?

– Боюсь, я потеряла свой браслет, – тут же придумала Беверли, зная, что бросила все украшения при побеге. – Пойдем, поищем. Наверное, у ручья…

Ноги не слушались. Перед глазами стоял пикап на подъездной дорожке. Кто и зачем приехал в этот дом?.. Надо успокоиться, ведь за ней наблюдает Томми.

В таком пикапе не могли приехать ни полиция, ни шериф. И это не черный внедорожник с тонированными стеклами. Не заметила она и мужчин, исследующих участок. Люди Гэри были бы в костюмах, солнцезащитных очках, с коротко постриженными волосами. Кто же это?.. Мысли путались. Чтобы прийти в себя, пришлось сделать глубокий вдох.

«Думай, – скомандовала себе Беверли. – Думай».

– Мама? – позвал Томми.

Она не ответила, так как пыталась вспомнить, какая машина у хозяйки дома. Но зачем ей было приезжать сегодня? Чтобы проверить, как устроились постояльцы? Или они не оформили какие-то бумаги? Или, может быть, хозяйка прислала мастера, чтобы что-то починить? Точно, это мастер! Он ведь мог приехать без предупреждения? Или простой коммивояжер, или человек, который заблудился и хочет спросить дорогу…

Вопросы кружили у нее в голове, не находя ответов.

У ручья она отпустила руку Томми. Ладони вспотели. Беверли почувствовала, что может потерять сознание.

– Посмотри, не оставила ли я браслет в том месте, где сидела, – сказала она Томми. – А я поищу здесь.

Она наклонилась как можно ниже, чтобы, оставаясь незамеченной за густой листвой кизила, наблюдать за старым грязным фургоном перед домом. При этом Беверли продолжала делать вид, что ищет свой браслет, – чтобы Томми не испугался. Грузовик, грузовик, старый грязный грузовик! Кто? И зачем?

Помощник Гэри не утруждал бы себя стуком в дверь. Он просто вошел бы внутрь и обыскал весь дом. Увидел бы рюкзачок, лежащий на стуле. Тарелку с крошками от бутерброда и стакан с остатками молока в раковине. Ясно, что в доме кто-то живет, но не более того. Если бы он поднялся на второй этаж, что бы он там нашел? Ведь они почти ничего не взяли с собой, а шкафы забиты чужой одеждой, там не найти ни одной вещи, связанной с Беверли или Томми.

Кроме…

Она замерла, вспомнив про любимую книжку Томми «Вперед, Дружок!» и про фигурку Железного человека. Они лежали на тумбочке. Если бы мужчина заглянул в комнату – а это наверняка мужчина, решила Беверли, – он их увидел бы. Вопрос лишь в том, заметил ли сам Гэри их отсутствие?

Где сейчас этот мужчина? Все еще в доме? Один? Или есть другие, открывающие холодильник, шкафы, рыщущие по дому в поисках детской книги и фигурки Железного человека? Есть ли у них под пиджаками пистолеты? Следит ли кто-нибудь сейчас из окна за ситуацией вокруг? Будут ли они ждать ее в доме или решат обшарить пастбища за ручьем?

Беверли понимала, что прятаться негде.

– Может быть, он слетел по дороге, – сказала она Томми. – Ты продолжай искать здесь, хорошо? А я сейчас вернусь.

Она подкралась к старому сараю и выглянула из-за угла.