Страна игроков

От «Новоарбатского» до дома Реброва было не более десяти минут ходьбы, но, возвращаясь из магазина с кучей пакетов в руках, он пожалел, что не поехал за покупками на машине. Несмотря на утро, дышать в столице уже было нечем. Громадное и жаркое, как раскаленная сковородка, солнце зависло над Москвой, выжигая все живое на улицах. Даже Бульварное кольцо – обычно шумное и забитое машинами – сейчас оживляли лишь редкие троллейбусы, да и они, казалось, тоже сбежали бы куда-нибудь за город, если бы не зависели от электрических проводов.

Однако, как утверждают астрологи, во всех человеческих поступках есть особый, потаенный смысл. В самом деле, если бы Ребров поехал в магазин на своей дряхлой «Ладе», то тогда он не купил бы в подземном переходе свежие газеты и, возможно, не случились бы события, существенно повлиявшие на его дальнейшую жизнь.

В общем-то газеты оказались неинтересными. В покинутой всеми на лето столице ничего не происходило, и большинство редакций пробавлялось сообщениями о резко возросшем от жары числе сердечных приступов и об участившихся лесных пожарах в ближнем Подмосковье. Виктор уже собирался было выбросить всю эту макулатуру, но тут вдруг наткнулся на знакомое словосочетание «Новая Россия -XXI век».

В газете «Коммерсантъ», всегда подчеркнуто демонстрировавшей свою информированность, имелся специальный раздел, где рассказывалось о различных документах, находящихся в данный момент на рассмотрении в правительстве. Именно здесь Ребров и встретил название нового общероссийского движения.

В небольшой заметке говорилось, что на подпись премьеру в числе других поступило постановление, предусматривающее целый комплекс мер по содействию структурной перестройке крупных отечественных предприятий. И среди организаций, которые должны были заниматься этой работой, как раз и называлась «Новая Россия – XXI век».

Ребров сразу понял, что постановление подготовлено и стремительно проведено по лабиринтам правительственного аппарата ради упоминания нескольких строчек, открывавших неограниченные возможности для детища Большакова и Шелеста. Это была обычная чиновничья уловка: в пространный, не вызывающий возражений по своему духу, но, как правило, совершенно бесполезный документ вставлялись два-три слова, одна строка, абзац, позволявшие нужным людям и организациям получить различные льготы, государственную поддержку или что-то такое, чему и название придумать было трудно.

Прежде Виктор считал, что у него есть еще несколько недель для того, чтобы накопить побольше информации для убойной статьи, – о ее публикации, возможно под псевдонимом, он уже договорился со Стрельником. Теперь же он в очередной раз понял, что у него нет ни времени, ни серьезных фактов для того, чтобы реализовать задуманное.

Более того, ему было абсолютно ясно: если правительственное постановление премьер подпишет, то остановить набравший скорость маховик будет уже невозможно. После этого газетная статья даст такой же эффект, что и дробовик при охоте на слона. Да и сражаться тогда Виктору придется не только с Большаковым и Шелестом, но и со всеми теми людьми, которые уже выстроились в очередь в ожидании дивидендов от новой аферы. Эта команда способна была раздавить любого.

Ребров запаниковал. В таком состоянии даже здравомыслящие люди совершают необдуманные поступки, а уж Виктора после многих бессонных ночей, проведенных в мысленных сражениях с Большаковым и Шелестом и в попытках доказать что-то Анне, назвать полностью нормальным вряд ли было возможно.

Пометавшись по квартире, Виктор сел за телефон и стал разыскивать Стрельника. Ему пришлось немало потрудиться, пока он не обнаружил своего друга у Леры Веролайнен.

– Да, он у меня, – сказала Лера не очень приветливо. – Сейчас я его позову.

Спустя несколько секунд в трубке раздался хриплый голос, сопровождаемый сухим кашлем – Игорь явно пренебрегал предупреждениями Минздрава о вреде курения.

– Ну?! Слушаю тебя, – пробурчал он.

– Ты когда-то говорил мне, что руководитель пресс-службы правительства учился с тобой на одном курсе, – без долгих объяснений начал Ребров.

– Ну?!

– Ты поддерживаешь с ним контакты?

– Да. Ближе к телу.

– Тогда ты должен меня выручить!

– Объясни членораздельно: чего ты хочешь? – начал раздражаться Игорь.

– Я должен немедленно встретиться с этим человеком и показать ему кое-какие документы. Понимаешь, все мои прежние планы опубликовать через тебя статью превращаются в бессмыслицу. Будет поздно. Все уже случится. Поэтому я должен предпринять что-то прямо сейчас.

– Но ведь сегодня суббота!

– Насколько я знаю, аппарат правительства по субботам работает.

Ребров понимал, что ждет от своего друга подвига: в невыносимую жару звонить куда-то и, может быть, даже ехать… Но это был единственный шанс затормозить подписание правительственного постановления. Шанс мизерный, но ничего другого Виктор сейчас придумать не мог.

– А если он спросит: о чем идет речь? Что ему сказать? – после продолжительной паузы недовольно спросил Игорь.