Страна Качества 2.0

– Лучше, чем до этого. Спасибо за вопрос. Ты знаешь, мне будет совершенно безразлично, если человечество погибнет. Оно вызывает у меня отвращение. Я понял, что мне наплевать на весь этот мир. И знаешь что? Оказывается, и миру тоже на меня наплевать. Да гори он синим пламенем!

– Я всегда подозревал, что у банкиров такая позиция, – признается Мартин.

– Ты можешь быть остроумным! – говорит Мастер и смеется.

Мартин оглядывается. За столом «низкоуровневые» бросаются друг в друга едой. Юноша прямо в углу комнаты справляет нужду. Женщина делает себе укол.

– Мне бы все же пистолет, – говорит Мартин.

Мастер улыбается и протягивает ему оружие.

КУКЛОВОД СНИМАЕТ МАСКУ! ТЫ НЕ ПОВЕРИШЬ, КТО ОН!

Кики стоит возле аляповатого рекламного щита, рекламирующего таблетки от ленточных глистов. Либо ей удалось окончательно запутать алгоритмы, либо ей следует немедленно обратиться к врачу. Старик определил местоположение, откуда Кукловод дергает за ниточки циклопа. Сетевой поиск по GPS-координатам не принес особых результатов. Но Кики туда поехала, рассчитывая, конечно, на то, что все это может быть ловушкой. Сейчас она стоит перед старым зданием фабрики. Кики наконец имеет представление, кого она там найдет. Она пыталась дозвониться Пьеру, но безуспешно. (Кстати, она заметила, что Пьер имеет поразительное сходство с Петером, только в глазах Кики он во всех отношениях чуть хуже Петера. Немного более тщеславный, немного более поверхностный и не такой, ну да, симпатичный.) Она разыскала Пьера. Он лежит сильно избитый в Северном госпитале быстрого переоборудования. Кики подозревает, что это также как-то связано с ней. Но кто знает, что у нее что-то было с Пьером и Петером?

Отключить систему безопасности Кукловода было непросто, но, по сути, это была вполне рутинная работа. Сейчас Кики, войдя в старое здание фабрики, особенно не старается соблюдать тишину. Нет смысла вести себя тихо, если при тебе боевой робот весом сто двадцать восемь килограммов, предназначенный для выполнения тяжелых боевых задач, который топает за тобой, как тролль.

– А ты знаешь шутку про мужчину и двух панд? – спрашивает Пинк.

Не помогает и то, что Микки держит в руке айпад качества, который отказывается выключаться.

– Гав, гав!

И потом, конечно, еще электронная собака.

– Шшш… – шипит Кики.

– Ты не знаешь, что ты теряешь, – ворчит айпад качества.

Кики хотела взять Микки с собой, Микки не хотел выходить из дома без Пинка, а Пинк настоял на том, чтобы вывести собаку. Вот так все и получилось. Что тут поделать?

Темно. Только свет рекламных щитов перед окнами освещает большое фабричное помещение. Весь этаж кажется мастерской для монстрботов. На рабочем столе слева от входа Кики видит мегамонстрбота величиной с аршин. Это Red Revenge, бот, с которым Скарлетт выиграла бой у своего брата-близнеца. Он выглядит немного потрепанным и требует некоторого ремонта.

Кики опять приходит на ум одна фраза: «Почему вы думаете, что он – это Он?» Кики улыбается.

Она всматривается в темноту фабричного этажа и пытается что-то разглядеть.

Справа от входа располагается небольшой угловой диван. На столике в середине стоит старый проигрыватель, на диске которого лежит Honky Château Элтона Джона. У стены стоит небольшой холодильник, а на нем – тостер для приготовления сэндвичей. Странно.

– Иди же вперед, Микки.

Боевой робот кивает, обгоняет Кики, и сразу вслед за этим раздается звон стекла.

– Баста.

– Что ты говоришь?

Витрина разбилась вдребезги. Она располагалась на платформе и защищала другого небольшого монстрбота. Вероятно, это была коллекционная вещь. Повсюду в помещении стоят такие платформы с витринами. Когда звон раздается во второй раз, Кики говорит:

– Может, тебе стоит включить твои прожекторы, здоровяк?

– Я бы не советовал, – говорит Пинк. – Свет превратит нас в коллективную цель. И пока ты меня несешь, я нахожу это ненужным.

Опять раздается звон. Опять разбитая витрина.

– Баста, – говорит Микки.

Кики дважды хлопает в ладоши и восклицает:

– Свет!

После этого действительно на всем этаже загораются светильники. И очень вовремя, потому что Кики видит, что сзади на нее мчится монстрбот. Правда, он всего лишь полметра высотой. Кики смеется. Как и все истинные фанаты, она, конечно, сразу узнала бота. Это первый мегамонстрбот Скарлетт: Red Rage.

– Чего ты хочешь этим добиться? – спрашивает она.

Маленький монстрбот не падает духом и быстрым ударом наносит ей порез на голени.

– Ой-ой-ой! – кричит Кики и в гневе бьет монстр-бота ногой, после чего тот пару метров летит через помещение, разбивая на своем пути очередную витрину с монстрботом.

– Я уже давно хотел это сделать! – кричит Пинк.

– Прекрати эту бессмыслицу! – кричит Кики в пространство. – Я хочу только с тобой поговорить.

Но Кукловод не хочет говорить. Вместо этого во всех двадцати витринах оживают выставленные монстрботы. Их глаза начинают светиться красным светом. Они разбивают свои витрины, спрыгивают с платформ и мчатся в направлении Кики.

– Микки!