Страна Живых

- Ради внучков, - улыбнулся Чжан, - у меня же десятки тысяч потомков только на Тайване и в континентальном Китае. Для них лучше, когда есть культурные люди для взаимных контактов. Тут я согласен со стариком Конфуцием, культура важнее хлеба и оружия.

- Хорошо, допустим, Вы хотите мне помочь. Чему Вы собираетесь меня научить?

Наставник Чжан улыбнулся:

- Небесные знания обладают уникальным свойством – на земле они совершенно бесполезны!

Олег заметил, как Кедр энергично просигналил ему, блестя очками. Он понял, что нужно делать.

- И все же, - Олег поклонился наставнику, - я бы хотел у Вас хоть чему-нибудь научиться!

Даолин встал, взмахнул руками, озорно засмеялся.

- Когда-то я неплохо фехтовал на прямых мечах. Хочется еще разок попробовать. Покажешь свои способности?

Олег не понял, как это произошло, но у него в руках очутился меч с длинным прямым лезвием, простой короткой крестовиной, массивной короткой рукоятью, перевитой толстым кожаным шнуром. На конце рукояти было фигурное утолщение, оканчивающееся кольцом с прикрепленными к нему тяжелыми шелковыми кистями.

Олег встряхнул меч, его клинок завибрировал, подобно жалу змеи.

- Нравится? – Даолин держал в руке приблизительно такой же, только у него кисти были не красного, а синего цвета.

- Уж больно тонкий, - признался Олег, несолидно как-то.

- Позвеним? – Даолин вытянул свой клинок навстречу Олегу.

Олег прикинул, какие от этого меча могут быть повреждения.

- Не робей! – уловил его сомнения Даолин, и легко рассек своим мечом одну из кипарисовых колонн, поддерживающих потолок. Колонна стояла, как и прежде.

- Это ведь волшебный меч! Когда нужно – рассечет одежду, телу вреда не будет! Да и какое тело может быть у бессмертного духа? – он вновь весело засмеялся, и принял позицию, направляя меч на горло Олега. Волна пробежала от руки наставника через все лезвие, заставив вздрогнуть острие его меча.

Олег вовремя заметил движение, и сильно хлестнул по мечу соперника сбоку. Мечи вздрогнули, изогнулись, рука Олега прошла дальше по дуге, его меч ушел внутрь, а лезвие меча Даолина вернулось, и вновь смотрело ему прямо в горло. Рука наставника не дрогнула.

Олег развернулся, отступил, и осторожно подвел свой меч к мечу наставника. Мечи запели, передавая друг другу тонкие вибрации. Олег понял, что наружная треть меча не передает поперечное усилие, а ближняя треть передает усилие слишком жестко, в результате чего меч «проваливается». Он сосредоточил контакт на средней трети меча, ища способ обвести меч Даолина. Тот был по-прежнему неподвижен. Олег сместился в сторону, не теряя контакта, и в этот момент Даолин хлестнул через меч мощным усилием. Меч толкнул его в руку, стальная пружина дернулась в его руке, Олега развернуло по оси. Даолин аккуратно прорезал длинную дыру на его спортивном костюме.

Олег присел, и попытался попасть наставнику по ногам.

Тот уступил, провожая его меч своим, Олег ощутил давление сверху, обвел свой меч, наставник нажал сбоку, продвигаясь ближе, Олег качнулся назад - вперед, толкнул обратно, его меч поехал с легким скрежетом, но Чжан пропустил его усилие, а сам, не теряя контакта, перевернул свой меч, и уперся Олегу в лоб рукоятью. Штырек с колечком расположился ровно между глаз.

Олег опустил свой клинок. Чжан подбросил свой меч в воздух, взмахнул мухогонкой, и мечи исчезли. Олег поклонился. Наставник вежливо склонил голову в ответ.

- Ты быстро учишься, молодец! – похвалил он.

- И все это я забуду, едва проснусь? – уточнил Олег.

- Конечно, конечно, - рассмеялся Чжан, - иначе все было бы слишком просто, и мир был бы полон специалистами, обучающимися во сне. А так все по-честному!

И все же он улыбался чересчур хитро…

Глава 13

Олег хочет работать. Забытые уроки наставника Чжана. Знакомство с гипермаркетом будо – «Самурайлэндом». Олег в отчаянии.

… Олег сидел, и размышлял, где взять денег. Думалось тяжело. Во-первых, куда-то пропал Шалый, а тот имел своеобразный взгляд на вещи, и обладал врожденной способностью к выживанию. Шалый часто давал хорошие практические советы. Кедр остался с ним, но его излишне наукообразные рекомендации были чересчур абстрактны:

- Конечно, это беглый анализ, но мы попали в жестко структурированное чиновничье государство с деградирующим населением, и кризисом морали. Люди разобщены, не способны самостоятельно мыслить, к тому же слишком эгоистичны. Экономика построена на кредитах, и рано или поздно произойдет финансовый крах. В этой ситуации единственной альтернативой хаосу станет линия «жесткого курса», обывателям придется затянуть пояса, отдавать долги и работать вдвое больше прежнего.

А теперь посмотрим, что мы имеем.

- Стой, - остановил его Олег, - я вспомнил! Мы же говорили об этом у наставника Чжана!

- И я вспоминаю… кажется, - Кедр явно испытывал сильнейшее волнение, его голос дрожал…

- Точно, - вскричал Олег, - он еще схему рисовал…