Страна Живых

- Джунгуо ши воменде цзуй да де лингуо! – Китай – наш самый большой сосед! – отвечал князь. Если не будем понимать друг друга – не сможем дружить. Не сможем дружить – нас поссорят. Нас поссорят – будут у обеих стран большие проблемы.

- Так святой князь, ты и насчет веры христианской… того? – спросил Буслай.

Александр перекрестился:

- Вера у меня одна, менять ее не намерен. Небесная Россия по христианским заповедям живет, Небесная Русь – по языческим. А кто совсем к корням решил обратиться – для того Небесные Пастбища Ариев.

- Был я там, ничего особенного. Скучновато. Даже домов нормальных нет, - заметил Буслай.

Тут Олег осмелел, и встрял еще раз в разговор:

- Святой князь, я извиняюсь, конечно, но что так оставили Земную Россию святые христианские? У нас почти все церкви посносили, семьдесят лет за веру преследовали. Только сейчас немного лучше стало. Потихоньку разливается над Россией прежняя благодать, но много еще скверны всякой.

Князь помрачнел:

- У нас были потери. Насел враг наглый, злой, жестокий.

А наша вера страданью учит, смирению. Плюс на минус, короче. Ну, и усомнились многие. И их ангелам-хранителям - поражение.

А ведь наша вера – основа культуры нашей. А без культуры народ в быдло превращается. Согласен со мной?

- Согласен, - кивнул головою Олег. А ты князь, как уцелел?

- Так у меня, кроме веры – и опыт дипломатический, и сила ратная. Нас так просто не возьмешь! – засмеялся Александр.

Подоспел Путята с самоваром, чашками, коробочками, и с заварным чайничком.

- Чай зеленый, байховый! Изумрудные весенние спирали из провинции Фуцзянь! – объявил он.

- Заваривай! – велел Александр.

Путята раздул сапогом самовар, набросал еловых шишек. Пока самовар согревался, он споро насыпал нежные зеленые листья, скрученные в спиральки, в блюдце для закладки в чайник, дал понюхать всем, начиная с князя. Потом он осторожно ссыпал заварку в чайник, стал ждать. Вскоре из прибора послышалось характерное клокотание.

- Шум ветра в сосновых вершинах! – объявил Путята, - первая заварка!

Для чаепития Путята подобрал три чашки. Одна была очень старая, красной глины, с несколькими иероглифическими надписями. Еще одна, современной работы, была из тончайшего, полупрозрачного фарфора. Для Буслая Путята приготовил большую чашку темно-фиолетовой глины, почти черную, с орнаментом в виде волн.

Он залил чай кипятком, подождал, налил немного в чашку, вылил ее снова в чайник, затем разлил каждому.

- Прошу отведать! – провозглашал он, кланяясь.

- Хотите знать, кто еще в этот момент пьет такой же чай свежего урожая? – спросил князь.

- Интересно, - протянул Олег, принимая тонкую фарфоровую чашку, на маленькой подставке из прессованного бамбука.

- Мы пьем этот чай вместе с тремя небожителями, и еще семь тысяч человек на разных континентах подносят ко рту первую чашку. Большинство пьет из фарфоровых и глиняных чашек, один заварил в банке из-под колы, трое пьют из нефритовых ковшиков, около ста двадцати человек пьют из пластмассовых плошек, несколько сотен пьет из стаканчиков-крышечек от термоса. Крестьяне в Фуцзяни заваривают в больших жестянках на весь день, и пьют из пластиковых стаканов.

- Ну и что? – спросил Буслай.

- Приятно знать, что мы не одни во Вселенной! – молвил князь, - а теперь к делу! - Олег, надеюсь, ты понимаешь, что ты нужен нам даже больше, чем мы тебе!

- Смутно догадываюсь, но тонкости от меня ускользают, - признался Олег.

- Отлично! Четыре могучих духа уже помогли тебе, сейчас моя очередь. Признайся честно, чего тебе в жизни не хватает?

- Мне не хватает девяти лет, что я провел без сознания. Мне не хватает моих родителей, которых я лишился в юности. Мне не хватает друзей, которые погибли на войне. Но всего этого мне не смогут вернуть и небожители, я прекрасно понимаю. Так что – не напрягайся, князь. Помоги тем, кто больше нуждается.

- Да, действительно, характер непокорный, - молвил князь, - хорошо, что ты твердо стоишь на Пути. И мне действительно, нечего добавить тебе. Разве что…

- Чайку? - Путята, навытяжку стоявший подле князя, заглянул ему в лицо, в надежде подлить еще чаю.

- Нет, чаю довольно! Принеси-ка ты мне ключи от подклети!

Путята заартачился:

- Это зачем, светлый князь?

- Да неси, не спрашивай!

- Ежели ты, князь решил опять отворить двери булатные, то вспомни, что нет с нами сейчас ни Добрыни, ни Муромца!

- Так Буслай на что? Ему не впервой!

Князь обернулся к Буслаю:

- Признавайся, был в этот раз на Руси?

Буслай молчал, прихлебывая Фуцзяньский чаек.

- Да ты будешь отвечать, когда тебя князь спрашивает?

- Ну, был, - неохотно ответил Буслай.

- Вот, Василий, вот до чего вольнодумство доводит! Опять был на капищах языческих?

- Да что мне капища, там же не чужие чай, люди, свои! Предки наши, пращуры, да еще… - Буслай вдруг осекся.

- Давай, договаривай! – велел князь, - да, небось, еще и Змей пошаливал?

- Точно, - признался Буслай, - не бросать же своих в такой беде!

Князь вгляделся в лицо Буслая:

- И что со Змеем?

- Буслай виновато склонил голову:

- По частям раскидали, как положено…

Александр посмотрел на Олега:

- И ты там был?