Странная

— И тем не менее, ты сейчас здесь. И я уверена, что причина этого не только в его настойчивости. Как бы ты не хотела убедить меня в обратном, но я прекрасно вижу, что тебе существующее положение вещей, тоже не по душе. Поэтому и вести себя надо соответственно. Само по себе все не образуется. Вспомни, наконец, что ты же женщина. Будь поласковей, повнимательней. С мужчиной нельзя вести себя так холодно и отстраненно, как делаешь это ты. Ведь сегодня, ты ни разу к нему не подошла и не поцеловала, не обняла. Какому мужчине это понравится. Будь хитрее и он сделает все, что ты захочешь.

— Мама, прошу тебя, не вмешивайся. — Дарья поняла, что не в силах больше слышать мамины наставления. Ей казалось, что все это пошло.

Но мама почему то именно сейчас решила проявить настойчивость.

— Скажи откровенно, ты хочешь быть с ним?

Немного помедлив, все же ответила:

— Да, — не стала лукавить дочь. — Но все очень сложно, — наконец призналась она.

— С мужчинами всегда сложно, особенно с такими, как Виктор, — осторожно заметила мама. — Я так понимаю, твое новое увлечение кино ему совсем не по душе?

— Ты угадала.

— Так может просто уступить? Я уверена, он это оценит.

Дарья опустила голову, а вместо ответа только чуть сильнее сжала шарф, который и так утратил свою презентабельность.

— Понятно, я смотрю, ты не меняешься. А ведь тебе не двадцать лет, а гораздо, гораздо больше. Ты взрослая женщина. Пора уже научиться проявлять гибкость.

— Мама, прошу тебя, иначе мы поссоримся, — взмолилась дочь.

Елена Александровна тяжело вздохнула.

— Ну как знаешь, только не пожалей потом.

В разговоре наступила пауза, во время которой мама продолжала что-то искать в своей необъятной сумке, пока наконец не достала кусок изумительной струящейся ткани, который оказался платьем.

— Возьми, примерь. Специально для тебя в Милане купила. Крымова, практически разорила, — задорно рассмеялась она и бросила платье Дарье на колени. Дочь усмехнулась, все таки на маму нельзя было обижаться, она была такой, какой была и, главное, оптимисткой во всем. Дарья в глубине души признавала, что хотела бы в чем то быть похожей на нее.

— Я потом мам, примерю.

— Нет, сейчас, — тон был категоричен.

— Ну, хорошо.

Дарья скинула свое и осторожно натянула это великолепное платье. А когда посмотрела в зеркало, чуть не ахнула от восторга.

— Ну что? Мама твоя хоть в чем то разбирается? — победно произнесла Елена Александровна, видя блеск в глазах дочери.

— Оно очень красивое, — не стала спорить Дарья и провела ладонями по приятному шелку. А потом повернулась перед зеркалом и, заведя волосы вперед, оглядела себя сзади, при этом воскликнув от неожиданности:

— Мама, но у него же практически нет спины. — Платье действительно оголяло полностью всю спину. Дочь решительно сняла его и со смехом отдала Елене.

— Извини, но это слишком.

Та демонстративно расправила его и, повесив на плечики, убрала в шкаф.

— Ну как знаешь, я хотела как лучше. Перед таким платьем ни один мужчина не устоит, — произнесла она обиженно.

— Я потом надену. — Дарья старалась говорить как можно мягче, но Елена не поддалась на ее примирительный тон. Во всяком случае, лицо ее выражало недовольство. А Дарья решила, что лучше прекратить разговор, а то они точно поссорятся и отправилась к двери.

— Смотри, найдет себе более сговорчивую и менее стеснительную, — неожиданно с негодованием бросила мама ей вслед.

Дарья чуть приостановилась.

— Ну, значит, так тому и быть, — произнесла она как можно уверенней, но прозвучало все равно грустно, и вышла из спальни.

Праздник оказался довольно коротким. Все нашли, как и положено, свои подарки под елкой, выпили шампанское под звон курантов, затем посидели немного за столом, запустили фейерверк. Димка кое-как дотянул до часу ночи и Виктор уже спящего отнес его в детскую. Елена Александровна с Крымовым тоже вскорости изъявили желание пойти отдыхать.

Так что в два часа ночи в гостиной уже никого не было, кроме Виктора. Дарья увидела его, еще когда спускалась по лестнице. Он как всегда в последнее время сидел у камина. Пиджака и галстука на нем не было. Рубашка слегка расстегнута. В руках стакан с коньяком, который он наверняка цедил очень долго.

Дарья вдруг развернулась, будто боясь быть застигнутой за подглядыванием, и отправилась в спальню. Оказавшись там, она не торопилась ложиться спать. Вдруг взгляд ее наткнулся на платье, разложенное на кровати, которое ей подарила мама. Ох, мама, ведь она его точно в шкаф повесила. Первый ее порыв был убрать платье обратно, Дарья даже взяла его в руки, но сделав несколько шагов, вдруг остановилась. Думала она довольно долго и все же решилась. Сбросив с себя одно платье, она тут же натянула другое. Подойдя к зеркалу, Дарья подправила макияж и убрала волосы в высокую прическу, оголив шею.