Странник

Полковник молча сидел на ступеньках шлюпочного трапа, ожидая, что же скажет его странный визитер, но он, видимо, тоже не собирался первым начинать разговор. Наконец, устав переминаться с ноги на ногу, он неожиданно сиплым голосом спросил:

– Как долетели? – И поняв глупость своего вопроса, прокашлявшись, уже нормальным голосом продолжал: – Я имел в виду, что вы живы и здоровы.

– Я надеюсь, вы не врач? – поинтересовался Рей.

– Нет. Я биолог. А вам нужен врач?

– Нет, врач мне не нужен. Как, впрочем, и биолог, – сказал Рей и отвернулся, чтобы щелчком отправить окурок в отверстие утилизатора. – Говорите, зачем прибыли, и отваливайте. Я сюда не для разговоров приехал.

– Просили передать… – Человек опустил голову. – Тот, кого вы ждете, будет через десять часов.

– Я много кого жду. – Рей покачал головой. – Конкретнее, конечно, не скажете?

– Не просили передавать. – Голос парламентера стих почти до шепота.

Стрекотание винтов транспорта стихло, а Рей еще некоторое время обдумывал ситуацию. Не придумав ничего путного, распаковал штурмовой комплект и стал проверять и подгонять снаряжение.

Наступали короткие сумерки. Из-за высокой скорости осевого вращения сутки на Ониро равнялись всего шестнадцати часам, и до полной темноты оставалось совсем немного.

Но видимо, вечер визитов еще не окончился.

Посреди полянки возник туманный вихрь. Сначала прозрачный и небольшой, но постепенно становящийся выше и плотнее. Через несколько секунд вихрь осел на траву быстро тающими туманными клочьями, а на поляне оказался невысокий коренастый мужчина в серо-голубом длиннополом одеянии со смутно знакомыми чертами лица.

Мужчина вскинул раскрытые ладони в традиционном жесте миролюбия и улыбнулся.

– Мать твою… – Рей коротко сплюнул. – Кивилгар, черт лысый, какими судьбами? – И видя, что мужчина слегка качнулся, перед тем как сделать шаг вперед: – Нет. Стой, где стоишь. – И вскинул клайдер к плечу. – Скажи-ка мне, друг мой, а что мы обсуждали в парке у покоев известной тебе принцессы?

Несмотря на глядящий ему в лицо ствол, Кивилгар улыбнулся.

– Да ни хрена мы там с тобой не обсуждали. Особливо после того, как я рассказал тебе, что из-за прихоти короля Рица первого каждое сказанное слово в любом уголке нижнего парка отчетливо слышно на балконе.

Рей в ответ коротко кивнул и отложил клайдер в сторону.

– А ты здорово изменился, – произнес Рей после того, как Кивилгар устроился в раскладном кресле напротив.

Кивилгар, которого знал Рей, был значительно старше, во всяком случае на вид, и не имел роскошной гривы пепельно-серых волос.

– Положение обязывает. – Кивилгар коротко кивнул головой. – Я теперь, в чем-то благодаря тебе, получил повышение и занят исключительно кабинетной работой.

– Пришел помочь мне справиться с ренегатом?

– Как всегда не любишь длинных предисловий? – вопросом ответил Кивилгар. – И да и нет.

Он помолчал, вороша суковатой палкой угли небольшого костерка.

Молчал и Рей, ожидая продолжения.

– Лига, как ты уже наверняка знаешь, подписала пространный меморандум с Императрицей о разграничении сфер интересов.

О чем-то таком Рей конечно не знал, но догадывался. Иначе зачем тогда еще принцессе совершать такой длинный и достаточно опасный вояж к границам Империи.

– По этому документу мы не можем осуществлять операции на территории Империи. Да и не возьмется никто, учитывая тот факт, что Торанс Мисэ провел обряд насыщения силой.

– Послушай. – Рей помедлил, подбирая слова. – У меня полное ощущение, что ты начисто забыл, с кем разговариваешь. Вместо того чтобы собрать всех своих боевых магов и стереть этого ублюдка в порошок, ты начинаешь лечить меня всякой фигней. – И видя, что Кивилгар собирается возразить, поднял ладонь. – Подожди, я не закончил. Вы воспитывали и обучали этого подонка. Именно вы, а не кто-то, сделали его тем, кем он сейчас есть. И теперь ты рассказываешь, что по причинам правового характера никак не можете убрать за собой собственное дерьмо. Ты сказал, что он провел какой-то там обряд? Скольких девчонок он изнасиловал и убил на этот раз? Судя по тому, как ты это сказал, значит особенно много.

Кивилгар укоризненно улыбнулся.

– Сейчас не важно, по каким причинам мы не хотим этого делать.

– А что важно? – Рей устало протянул руки к огню и потер их, словно омывая пламенем.

– Как всегда. – Кивилгар улыбнулся. – Важны мелочи.

Они помолчали.

Медленно и веско Кивилгар продолжил:

– Я уполномочен Советом Магистров предложить тебе вейнат Торанса Мисэ.

Рей хмыкнул.

– Что за фигня такая, вейнат? И зачем он мне?

– Дело в том, что все накопленные человеком за время жизни знания концентрируются в определенной точке информационного поля и могут быть собраны в один пакет. Знания одного из самых сильных храи нашей цивилизации признаны советом слишком опасными. Было принято решение передать вейнат Торанса Мисэ человеку, который способен удержать эти знания и не воспользоваться ими во зло.

– Тогда уничтожьте этот вейнат, и дело с концом.