Странник

I

Об берег быстрого Дуная[629]Набегом яростным плеская,Клокочет, пенится волна;На небе тучи; ночь черна,Как застарелый мрак темницы.Но нет ночной здесь тишины:Здесь охранение границыПрочь гонит тишину и сны.Ничто не дремлет, цепь в движенье,И молча ходит часовойВдоль берега, во тьме ночной;Во взорах, в слухе опасенье,В ружье заряд скрыт боевой.Малейшим шумом он тревожитВниманье верное свое,То под приклад возьмет ружье,То на плечо его положит.Вдруг тихо все, и лишь волнойДунай шумит; вдруг волчий вой,И в камышах он слышит шорох;

Или увидит за рекой,Как будто с полки вспыхнет порох.То вдруг сова вспорхнет над нимИ с шумом мимо пронесется,То криком жалобным своимЗа камышами отзовется.Опять все тихо, лишь волнойДунай шумит; и часовойЗаходит скорыми шагамиПо берегу, взад и вперед,И с нетерпеньем смены ждет.

II

В глухую полночь, камышами,Идет украдкою беглец.Тягчит усталость, как свинец,Его стопы, но он тропамиВсе ближе крадется к реке.Цепь часовых уж недалеко.Вздохнув печально и глубоко,Он саблю сжал в своей руке.Едва лишь шум — он встрепенется;

Иль у разъездных казаковО стремя сабля вдруг забьется,Иль оклик по цепи постовРекой протяжной пронесется,Он остановится и ждет,Покуда шум и страх пройдет.Кому неволя не ужасна?Кому свобода не мила?И кто себе желает зла?Чрез цепь он тихо, безопасноВ траве прокрался, как змея,Он у воды. «Судьба мояМне путь в чужбину указала!Шаг — и черту переступлю;Отчизна! я тебя люблю,Ты, мать моя, меня питала!О, друг! кто на тебя послалМинуту страшную забвенья?Кто ночью черною скрывалПеред тобой ад преступленьяИ муку совести? — Ты нес

Ужасным словом приговораСемье своей кинжал позораИ деве милой море слез!Но ты раскаялся. Пусть мукаНаляжет на душе твоей;По крайней мере от людейПозорного в сей жизни звукаТы не услышишь! Страшен он!Тебя бы не щадил закон.Ты в летах, окружен семьею,Ты ей подпора! — Я рожденНа свет бездомным сиротою.Вину твою я бегством скрою;Пусть на меня падет она!Мне все равно, мне жизнь однаВезде, где есть судьба и люди!Везде они враги мои!И ласки нежные семьиМоей не успокоят груди!Прощай же, родина моя,Мой тихий Дон, и две могилы,

И друг несчастный! Вы мне милы!Об вас с мученьем вспомню я!Чу! едут... оклик недалеко...Стук сабли!.. Это цепи звон!..Прими меня, Дунай глубокий!» -Сказал и в волны прыгнул он.

III

Плывет; кругом рокочут волны;Дунай широк, а ночь темна;Как в море, пристань не видна.Беглец, надежды, страха полный,Плывет... но скоро быстринаЕго стремлением уносит.Напрасно руки он заносит,И ловит воду. Ветр шумит;В реке за валом вал гремит;Гнетет пловца изнеможеньеНесносной тяжестью ко дну;И сил последних напряженьеНе одолеет уж волну.«Я погибаю! Боже, боже!Прости меня!..»