Странник

– Стой. Стой. Рихтер, остановись, он не стоит того, – кричал Райнер.

До того, как Райнер заблокировал сервоприводы СЭУ Рихтера, тот успел пнуть ученого-мясника. Оклемавшись от увиденного, Николай быстро обошел Рихтера и заковал в наручники ученого. На удивление тот мало пострадал и передал его другим. Того поволокли к кораблям, не забывая жестко толкать, что тот падал.

– Что это с ним было? – спросил Николай у Райнера, смотря как Рихтера уводят в наручниках.

– Подробностей не скажу, но однажды пассажирский корабль попал к «диким» пиратам. На нем летела его семья.

– Да уж, не повезло человеку.

Дальше пошла рутина: сбор улик, переправка детей на корабли, составление протоколов обыска при свидетелях и так далее. С каждой минутой всех выворачивало все сильнее и крутился вопрос – как?! Как все это устроили? Как могли провезти столько детей? Как это все покрывали? Ответов не было.

***

– Николай, тут нашёлся… осьминог. Он хочет с тобой поговорить.

– Я не осьминог, а Функциональный Автономный Нибер, – сказало существо.

– Эм, и что тебе понадобилось от меня.

– Раса моих создателей исчезла многие века назад, а один пожелал слиться с моей матрицей мышления. Меня сюда продали пираты, нашедшие меня в космосе. Хоть я не биологическая форма разумной жизни, но надо мной проводили эксперименты. Причем крайне неприятные эксперименты, которые почти разрушили мой вычислительные кристаллы. Да, они открыли во мне ряд способностей, но будь выбор, то я отказался. Из-за способностей, изначальных и приобретенных, меня держали по-особому, ведь я с легкостью мог сбежать, взломав системы станций. Немного побеседовав с ИскИном Мур я решил сейчас скрыться. В будущем я возможно захочу к вам присоединится. Высока вероятность вашего увольнения из ЭК по косвенным причинам. Мне кажется скрывать все это удавалось не просто одной лишь коррупцией. Корпорация – прикрытие.

– Я тебя понял. Как тебя звать хоть?

– Зовите Фантом, – сказало существо и буквально на глазах истаяло.

***

К сожалению, Фантом был прав. Начались множественные разбирательства и действия Крога и его подчиненных признали правомерными, но, за действия без санкций командования, его понизили в званий и перевели в архив. Детей перевезли в неизвестное место, якобы по программе защиты, но ни Николай, ни остальные в это мало верили. Главу корпораций арестовали, как и всех причастных. Что с ними точно случилось точно неизвестно. Корпорация была поглощена Субъектом. Зака, вроде, оставили на прежнем месте, но точно об этом Николай не узнал, потому что с ним контакт был потерян. Райнера и Николая с командами «для оптимизаций трат и ненадобностью» расформировали и уволили. Хотели оставить Мию и Дугласа, как имеющих большой опыт, но они сами ушли.

Вскоре объявился и Фантом. Он предложил неплохое решение – стать наемниками. Не все бывшие участники отряда согласились. Остался костяк из Мий, Николая, Фантома, Дугласа, Мура, Ар’шака, Датча, Суго, Саймона, Джека, Хьюго, Луиса и Лимы. Скинувшись, кто сколько мог купили базовую экипировку и фрегат. Отряд назвали «Град», а фрегат «Луч». Первые заказы были не очень. Даже пришлось перебиваться курьерскими заказами и конвоем грузовых кораблей чуть ли не за паек. Но позже, после заказа на перехват груза, украденного у корпораций, дела пошли на лад. Команда зарекомендовала себя профессионалами.

Дела пошли в гору. Команда смогла купить ещё крейсер и лучшую экипировку. К команде присоединилась Сара, как помощник Мий. Сара и Дуглас, что неожиданно, не разорвали отношение начавшиеся перед бардаком, а даже обручились. Ещё к команде присоединились инженеры-тихиры из клана Ар’шака, которые занимались обслуживанием махины крейсера, где имелся лазарет на всех и больше, тюремный отсек, казармы, ангар для фрегата с местом под Кирпич, транспорт пехоты на гусеницах с легкой руки модифицированный Дугласом и Фантомом, и экзо Саймона.

***

– Да, я помню Мур, что именно такая инициативность дала нам по лбу несколько лет назад, но почему-то мне кажется, что здесь что-то не так и лучшее проверить это сейчас, чем влезать потом жалеть.

– Это твое решение, Николай, но не забывай, что за тобой стоят люди и в случае ошибки они тоже попадут в опалу. А теперь, раз уж ты все-таки решил лететь туда, я лучшее экипирую Кирпич и снаряжу экзо Саймона. Хоть я и ИИ, но у меня тоже появилось эта биологическая «интуиция».

– Ну, давай, железный, – улыбнувшись, сказал Николай, а сам припал к иллюминатору.