Странник

   Весь путь, по дороге в административный корпус, ушел на обдумывание условий, которые собирался выдвинуть главе разведки, за свою помощь.

   'Родителям пусть положат на счет... сто тысяч кредитов. Шер... демобилизовать. И на счет положить... пятьдесят тысяч кредитов. Или больше?'.

  Так и не успев определиться в цифрах окончательно, как оказался перед дверью кабинета полковника Милошевича. Сегодня, по случаю сбора столь высоких гостей, здесь стоял часовой, солдат из взвода охраны. Как видно, он был предупрежден обо мне, потому что не успел я остановиться перед ним, как он отошел в сторону, со словами: - Вас ждут, сержант. Проходите.

  Войдя, стал по стойке 'смирно'. Шум тут же смолк. Глаза присутствующих, в который уже раз, скрестились на мне.

   - Сэр! Я согласен, сэр!

   - Ну, вот и отлично, сержант, - Рабат встал и подошел ко мне. - Лично обещаю тебе, в случае успеха, звание уоррент - офицера. Хотя, подожди,... мне говорили, что ты хороший инженер - исследователь. Может, ты хочешь уйти из армии?

   - Так точно, сэр!

   - Не проблема. Теперь изложи свои пожелания.

  Выслушав меня, Рабат с минуту подумал, потом сказал: - Все реально. Завтра с утра деньги будут лежать на счетах. Девушку демобилизуют уже сегодня к вечеру. Я ничего не забыл?

   - Никак нет, сэр!

   - Ты мне нравишься, парень! Так держать!

   Выйдя из здания администрации, я сразу же отправился к Жано. Нашел его, сидящим в легком, плетеном кресле, в тени, у небольшого бассейна. Из одежды на нем были только шорты, да глаза были прикрыты темными очками. Сняв их, при моем появлении, он безапелляционно заявил: - Долго же ты изволил до меня добираться, Дэвид Сакс.

  Не ожидая такого начала разговора, я удивленно застыл, пытаясь понять, что он имеет в виду.

   - Садись. В ногах правды нет. Холодного сока хочешь?

  Отрицательно помотав головой, я сел в соседнее кресло.

   - Раз не хочешь, сразу приступим к делу. Ты в курсе, что мы идем вместе в... на новое задание?

   - В курсе, командир. Узнал об этом полтора часа тому назад.

   - Меня поставили об этом в известность, час тому назад. Лично полковник. Он же и назначил меня командиром сводного отряда 'псов'. Сказал, что делает это в качестве личной благодарности за мои заслуги. После чего дал сутки на подготовку. Тебе, насколько мне стало известно, отвели главную роль в этом космическом шоу. А теперь объясни мне, что все это, черт возьми, значит! - сейчас в его голосе звучала сталь.

  Я тут же рассказал ему, в деталях, беседу с правительственной делегацией.

   - Вот что имел полковник, говоря про мои особые заслуги, - при этом он слегка поморщился, словно ему в рот попало что-то кислое. - Мало нам научной разведки.... Теперь еще и это. Поистине, не одно доброе дело не остается безнаказанным. Впрочем, что сделано, то сделано. Теперь скажи мне, нет ли у тебя соображений, почему на эту операцию кинули нас, а не подразделение космических рейнджеров. Ведь это их работа, а не наша.

   - Я так думаю, командир, что вас собираются послать из-за меня. Сделать цепь, на которую меня посадили, еще толще.

   - Как это понимать?

   - Они считают, что между нами что-то есть, недаром же вы меня в свое время прикрыли. Отсюда пришли к выводу, что ваше присутствие заставит меня подойти более качественно к выполнению моей работы.

  Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, потом я не выдержав, отвел взгляд. Командир усмехнулся: - Значит, это так выглядит?

   - Точно не скажу, командир. Но считаю, что так.

   - Ну что ж, Дэвид, мы со своей стороны, также постараемся как можно качественнее выполнить свою работу. Теперь иди. Макс уже начал подбирать людей, и мне ему надо помочь. Времени мало, а работы много. И вот еще что... мы верим в тебя, парень.

   - Спасибо, командир.

   Не успел я подойти к своему коттеджу, как увидел стоящую, рядом с невысоким декоративным заборчиком, окружающим дом, машину.

   - Кого еще черти принесли? - раздраженно буркнул я себе под нос.

  Будучи все еще под впечатлением последних событий, мне сейчас больше всего хотелось остаться одному, чтобы все как следует обдумать, но только я успел переступить порог гостиной, как с кресел поднялись двое незваных гостей. На полу, рядом с креслом одного из них, высокого мужчины, с солидными усами и пышными бакенбардами, громоздились три объемных контейнера, поставленных друг на друга. Представившись старшим инженером - проектировщиком, из КБ 'Аэро - Космос', он тут же занялся раскладкой и наладкой аппаратуры, которую привез с собой. Пока проектировщик занимался своей техникой, я разговорился со вторым специалистом, оказавшимся сержантом - инструктором из подразделения звездных рейнджеров.