Странник с планеты Земля

Прислушавшись к собственным ощущениям, понял, чего с каждым днём мне не хватало всё больше и больше.

Во-первых, снизилось восприятие реального мира. Иными словами, я теперь больше верил мелькающим в голове мыслям, чем фактам, полученным из внешних источников.

Второе — я перестал относиться к себе критически. То есть, попросту начал считать себя непогрешимым. Видимо, из-за этого у меня и не получились нормальные рельсотроны, из-за этого я позволил самоубиться Асталису, сам начал лечить Паорэ, не поставив в известность дока, сам попёрся в разведку, вместо того, чтобы просто поверить тем, кто ей уже занимался.

И, наконец, третье. Похоже, я стал полагаться лишь на барьер. Он стал для меня мерилом всего и, в том числе, всего человеческого. Ради «великой цели» я начал расходовать и себя, и свою энергию направо-налево и, мало того, принялся ожидать подобного от других. И даже то, что услышал от Пао, истолковал по-своему, в том же ключе. Не то, что она реально сказала, не то, что она надеялась до меня донести.

Доктор был прав. Мне в самом деле пора прекратить менять свой барьер на лишние часы и минуты и требовать точно такого же от остальных. Иначе я просто иссякну… Иначе мы все иссякнем без шанса на восстановление…

Проблема заключалась лишь в том, что уснуть я не мог. Просто не мог и всё. После нескольких суток без сна режим «барьерного» бодрствования переключился на автоподдержку. Любые поступающие ресурсы бросались на стимуляцию смертельно уставшего организма, а если их не хватало, использовались ресурсы внутренние. И чем дольше тянулось подобное состояние, тем больше их требовалось. Заглушить эту взбесившуюся систему «барьерного самовозбуждения» можно было или медикаментами, или спиртным, или чем-то «психологическим» навроде гипноза или, хм, удара по голове «твёрдым тупым предметом».

От первого и второго, немного подумав, я отказался. А насчёт третьего стоило действительно поразмыслить.

Размышлять я направился к Гасу.

— Хочешь, чтоб я тебе двинул как следует? — деловито поинтересовался он, узнав о проблеме.

— Хочу, чтобы ты мне что-нибудь посоветовал, — отозвался я с хмурым видом.

Гас усмехнулся.

— Ну что же, можно и посоветовать. За советы у нас, как говорится, денег не просят…

После недолгого разговора я отправился к челноку.

Совет мне напарник и вправду дал неплохой.

Сложнее всего оказалось правильно настроить медблок. Гипносон в нём считался функцией вспомогательной, а не главной. Тем не менее, я с заданием справился. Нацепил на себя обруч с датчиками, воткнул штекер в прибор и, откинувшись в кресле, нажал на «красную кнопку».

Как «третий» и обещал, сон наступил незаметно.

Мне снились собственные воспоминания. Самый лучшие. Именно их я включил в программу псевдогипноза. О том, как мы с Ан мчались на флаере в небе ночного Данквиля, как я одержал первую победу на аренах Ландвилия, как мы стояли спина к спине с парнями из кудуса Маммия — двадцать против двухсот, как вместе с Гасом крушили «шершавых» в таверне «Три грации», как взламывали с Паорэ защиту над Флорой, как ввосьмером отбивали атаку на замок нескольких тысяч, как брали внаглую Тарс, громили врага возле Мегадеи, выводили на чистую воду подонка регента…

Я любил своих женщин, дрался со своими врагами, бросался на помощь своим друзьям, а они приходили на помощь мне…

Видения были настолько красочными, что я попросту перестал различать, где сон, где реальность. Но при этом, что интересно, не чувствовал какого-то особого удивления из-за того, что уже и не вспоминал про Землю.

Двадцать восемь с копейками лет, проведённые там, не шли ни в какое сравнение всего с четырьмя (если опять же считать по-земному) вдали от родной планеты.

Почему так? Какая причина?

Мои дедушки и бабушки умерли ещё до моего рождения. Родители погибли в автокатастрофе, пока служил в армии. Братьев и сестёр не было, даже двоюродных, дядек и тёток тоже. Институт бросил недоучившись. Работа, пусть и довольно денежная, удовольствия не приносила. О случайных подругах забывал уже на следующее утро. С приятелями-собутыльниками было интересно тусить, но вряд ли хоть кто-то из них встал бы со мной в один строй против реальных врагов…

Кому я там был интересен, кто меня ждал, к чему я стремился?

Один из семи миллиардов никому не нужных людей.

Зачем меня выдернули из привычной рутины в мир, полный опасностей и приключений, недоступный никому из землян, мир, где любой изгой, раб, осуждённый на смерть преступник мог, при известной доле везения, стать вровень с правителями межзвёздных империй и федераций? А может быть, всё это было сделано для чего-то другого? Чего-то гораздо более важного, чем просто власть и богатство?..

Когда я наконец разомкнул глаза, на челночном хронометре горели цифры 27:10. В земных часах это соответствовало приблизительно половине десятого вечера.

Нехило, однако, поспал. И, по ощущениям, действительно выспался.

Впрочем, как только увидел дату… М-да. Нехило — это ещё мягко сказано.