Странник во времени

— Зачем вы во всё это ввязались? Зачем вам всё это надо? Понятно, что к де Морнье вы пошли разыскивая друга. Как я понял: вы его нашли. Так садитесь на свой корабль и плывите домой. Зачем вы решаете помочь мне?

— Я прошу вашей помощи, — поправил Миша. — В остальном, я уже говорил, что де Морнье захватил нашего друга, с которым мы познакомились здесь. Я хочу помочь ему.

— Я помню, вы ещё говорили, что я этого вашего друга тоже знаю?

— Знаете. Это Анри де Лаурье. После гибели отца — барон Туары.

Де ля Рош резко подался вперёд.

— Вы лжёте! Анри погиб вместе со своим отцом.

— Нет. Барон в одиночку сражался с бандитами и задержал их настолько, что Анри сумел убежать. Мой друг слышал, что он успел убить шестерых, прежде чем с ним справились. Как бы то ни было, но Анри удалось скрыться. В лесу он и встретился с нами. Мы помогли ему, а он помог нам.

— Как же он попал к де Морнье, если всё, что ты говоришь, правда?

Миша рассказал. Рассказал всё о случившимся с ними в лесу.

— Значит, ваши друзья ждут вместе с Антуаном недалеко от замка?

— Да. Теперь вы понимаете, почему надо спешить? Почему необходимо захватить замок к завтрашнему утру?

— У меня нет сил, чтобы справиться с де Морнье.

— Тогда Анри погибнет.

— Почему? Он нужен де Морнье живым.

— Де Морнье да, а Эжуану?

Миша отчётливо услышал, как заскрипели зубы де ля Роша.

— Он не пойдёт против своего господина, — заметил де ля Рош, впрочем, без особой уверенности в голосе.

— Долго ли организовать несчастный случай?

— Что же делать? — Впервые Миша видел такого растерянного человека. — Я любил Мариану. Любил всегда. Она не любила меня, но относилась хорошо. Свою любовь я перенёс и на её сына. Мы договорились, что он жениться на моей дочери. Они ровесники. Если бы не та дурацкая ссора… Генрих всегда был вспыльчив, а в тот раз не выдержал и я. Если бы не ссора, всё могло бы быть иначе.

— Да. Из-за таких вот вещей и происходят трагедии, — мальчик вспомнил свою ссору с Наташей, и к чему она привела.

— Я не хочу, чтобы с Анри что-нибудь случилось и помогу вам, какое бы безумство вы не предложили. Я не допущу гибели Анри. — Де ля Рош устало опустился в кресло.

— В таком случае надо позвать остальных и обговорить детали. У нас уже есть намётки плана атаки замка, но необходимо присутствие всех заинтересованных сторон.

Де ля Рош хлопнул в ладоши.

— Пусть кто-нибудь позовёт сюда троих людей, ожидающих за пределами замка, — приказал он появившемуся в дверях офицеру. — Да побыстрее. И верните молодому человеку оружие.

Офицер немедленно бросился выполнять приказ. Через минуту Миша уже возвращал свой меч в ножны, а нож в чехол на поясе.

— Пройдёмте в другой зал, Мишель, там и встретимся с вашими друзьями. Я распорядился накрыть стол.

«Кажется, здесь все сговорились. Куда бы я ни шёл, все норовят накормить меня».

Впрочем, Миша понимал, что не прав. В средние века традиции гостеприимства среди рыцарства соблюдались строго. Хозяин по этим законам был обязан накормить гостей и де ля Рош просто следовал этим правилам, считая их чем-то само собой разумеющимся.

— Вы говорите, что у вас есть план? — расспрашивал де ля Рош по дороге.

— Взять замок не так уж и сложно. Сложно подойти к нему незаметно и проникнуть за стены.

— Гениальное наблюдение, — рассмеялся хозяин замка. — Как точно вы сформулировали сложности любой осады.

— Сложность скрытого приближения состоит в том, — обиженно продолжил мальчик, — что между вашими владениями и замком де Морнье лежит баронство Туары. Как бы вы не скрывались, но незаметно пройти мимо солдат де Морнье вами не удастся. Вас обязательно заметят и доложат своему господину. Пока вы подойдёте к стенам, они успеют укрепиться и подготовиться к штурму, послать за помощью. В настоящее время вы не в силах ничего предпринять против де Морнье, он ничего не может сделать с вами. Это война на измор и вы в ней обязательно проиграете. У вас нет сил долго сопротивляться де Морнье.

— Вы думаете, я этого не понимаю? — с лёгким раздражением спросил де ля Рош.

— Де Морнье тоже понимает, поэтому он и прибег к помощи убийцы.

— Я не де Морнье и к такому способу прибегать не буду, — с негодованием заявил владелец замка.

— Я и не требую ничего подобного. Да это и не решило бы наших проблем. Я предлагаю прямую атаку замка. Если вам удастся его взять, то уже не будет иметь никакого значения сколько солдат у де Морнье вне замка. Когда отрубают голову, змея умирает. Вы одним ударом сможете установить свою власть во всём районе и организовать отпор англичанам.

Де ля Рош провёл своего гостя в зал, где были накрыты столы и посадил его рядом с собой.

— Мне казалось, что вы говорили, будто незаметно подобраться к замку невозможно? Что же в этом случае вы предлагаете?

— А вот здесь нам и поможет Ловкач. План достаточно прост. Пока не подошли мои друзья, я расскажу о нём в общих чертах. Детали обсудим, когда соберутся все.

Миша изложил то, что заметил при разведке и свои соображения по использованию слабых мест обороны.

Де ля Рош задумчиво потёр подбородок.