Странники

— Месть не лучший советчик в таких делах — Шумилов поставил рюмку на стол, — но я тебя понимаю. Однако в данном случае зависит не от Васильева, наверное, от самого Директора. А я сомневаюсь, что после стольких проколов он решится на повтор. Предателя мы ведь не нашли, значит не исключены новые жертвы.

— Но если все-таки будут проводить, замолвишь за меня словечко?

— Конечно! Да, Сашины пацаны теперь осиротели — вернулся Шумилов к теме похорон — сколько им, не помнишь?

— Маленькие еще, наверное, лет десять-двенадцать.

Они замолчали, каждый думая о своем. Первым молчание нарушил Сергей.

— Николай Поликарпович, я пойду собираться. Пограничники обещали предоставить борт для перевозки.

— Когда вылетаете?

— Сегодня вечером.

— Удачи! Будешь в Уральском Управлении, передавай привет от меня.

— Обязательно!

г. Уральск, ул. Пушкина, квартира сестры Забелина, 7 марта, 19.20

Доставив вечером гроб в цинковом ящике в Уральск, Сергей из аэропорта поехал ночевать к сестре. Они не виделись больше года с тех пор, как он перевелся в Москву.

Его сестра Маша жила вместе с мужем в четырехкомнатной квартире. У мужа — бизнесмена средней руки, дела шли хорошо, в доме был достаток. Каждый год они ездили отдыхать за границу на море. Муж построил за городом большой коттедж, где они жили всё лето, а на зиму перебирались в город, на зимнюю квартиру. У сестры было двое детей — последнего, племянника Сергея Максима, она родила в 95-м году.

Отправляясь из Москвы сопровождать тело погибшего друга, Забелин, который хотел зайти к сестре в гости, заранее купил своим племянникам Алёне и Максиму подарки.

Маша знала, что он приедет, и знала причину приезда — накануне он ей звонил по телефону — открыла дверь, обрадовано всплеснула руками.

— Сережка, привет!

Они обнялись.

— Как долетел? Нормально?

— Нормально — односложно ответил он, еще оставаясь во власти своего настроения. Но потом решил, что не стоит близким портит впечатление от своего приезда, от радости встречи, ведь не их вина в том, что случилось с Цыганковым: — Как у вас? Где мои любимые племянник с племянницей?

В большом коридоре прихожей появились Алена и Максим. Еще вчера мать сказала им, что приезжает дядя Сережа, а они знали, что дядя никогда без подарков не приезжает. Сергей поднял свою сумку, расстегнул замок и достал подарки: Алене детский набор косметики, а Максиму большую управляемую с помощью пульта пожарную машину.

— Ну, чего вы встали? — спросил он детей, нерешительно остановившихся у двери в коридор, — разбирайте!

Дети не спеша подошли — сказывалось строгое воспитание Маши, взяли подарки, но в больших детских глазах читалась нескрываемая радость.

— Спасибо, дядя Сережа! — почти в один голос произнесли они.

Глядя на довольных детей, Забелин растрогался и прижал их к себе.

— Ах, вы мои маленькие! — сказал он таким голосом, что стоявшая рядом с ним сестра искоса глянула на него.

— А это тебе! — вспомнил он про сестру и вытащил из сумки французские духи — с наступающим праздником!

— Спасибо! — сестра, как и при встрече, поцеловала его в щеку.

— А где Володя? — спросил Сергей.

— На работе. Он поздно приезжает. Давай-ка я тебя покормлю с дороги. Хочешь наших сибирских пельменей? Я как раз налепила.

— А что? Не откажусь! — Забелин потер руки в предвкушении сестринских пельменей.

Дети побежали играть в свою комнату, а Сергей, раздевшись, прошел за сестрой на кухню. Здесь, как и всегда, когда он приходил к сестре, его охватило ощущение уюта, той домашней, семейной обстановки, которую всегда умела создавать Маша. Это умение передалось ей от матери. Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что Маша, доставая горячие пельмешки из кипящей воды и раскладывая их в тарелку, кинула на него мимолетный взгляд и сказала, усмехнувшись:

— Жениться тебе надо, Сережка! Сколько можно холостяком ходить!

— Женюсь, женюсь — шутливо ответил ей Забелин — вот невесту найдешь мне, и тут же женюсь!

— Сколько я тебе уже перезнакомила — всё без толку! — Маша укоризненно покачала головой. — Рюмочку будешь, под пельмени? Мой-то любит!

— Давай. Еще раз Сашку помяну.

— Ой, я тоже!

Маша хорошо знала Сережиного друга — было время, пока она была не замужем, они часто гуляли в одной компании. Она достала из холодильника холодную бутылку водки и разлила в две рюмки. Поскольку Маша стояла возле плиты, то и Сергей тоже встал. Они выпили стоя.

— Да, хороший был человек! — сказала сестра задумчиво — не знаешь, как там Наталья?

— Нет, они же расстались. Наверное, нашла другого.

— Думаешь это так просто, имея двух детей?

— Не знаю, как-то не задумывался над этим — Забелин пожал плечами — мне, в общем-то, всё равно. Это её жизнь, они сами так с Сашей решили и не мне их судить.

— Вот именно!

— Что вот именно?

— Мне показалось, что ты её осуждаешь, а ей ведь, непросто. Я её хорошо понимаю!

— Говоришь так, будто сама собралась разводиться!

— Да ну, о чем ты? Мы с Вовой живем не в пример другим — душа в душу. Знаешь этих бизнесменов — деньги рекой, водка, бабы — сейчас всё можно купить…

— А твой, что не такой? — Сергей недоверчиво усмехнулся.