Странники

- В сущности, ничего, - сказал Дарвальд. - Завтра, кстати, нас приглашает к себе мой старинный приятель. Только что принесли приглашение…

- А Алеана там будет? - живо заинтересовался Марстен.

- Полагаю, да, - ответил Дарвальд. - Она вхожа в лучшие дома этого города, так что, думаю, она непременно будет приглашена и на сегодняшний вечер.

- Хм!… сказал Марстен, и в глаза у него только что не заискрились. Кажется, он что-то задумал. - Валь, а ты не в курсе, она какой цвет предпочитает?

- У нее очень непостоянные вкусы, - дернул плечом Дарвальд и улыбнулся уголком рта. - Когда мы были… хм… более близкими друзьями, она одевалась в огненно-алое, это смотрелось весьма вызывающе, но Алеана была неотразима. Сейчас, кажется, ей нравятся более спокойные тона, но наверняка я утверждать не возьмусь. - Тут Дарвальд сделал вид, будто спохватился, и спросил: - А зачем тебе?

- А? Да так… ничего особенного… - пробормотал Марстен, что-то усиленно обдумывая. - Не обращай внимания…

Мы с Дарвальдом переглянулись, и по выражению лица нашего старшего товарища я поняла, что события развиваются именно так, как он предполагал. Понять бы еще, зачем ему это было нужно!

Впрочем, поздний завтрак (или ранний обед?) настроил меня на позитивный лад, я впала в необыкновенное благодушие и до самого вечера пребывала в прекраснейшем настроении. Потом, правда, мне стало немного скучно, и я решила кое над чем поразмыслить. Мысли эти меня завели так далеко, что я едва не пропустила ужин, а это само по себе говорит о многом!

Все давно разошлись по своим комнатам, даже окрыленный страстью Марстен: Приятель Дарвальда приглашал нас завтра к полудню, так что вставать, по здешним меркам, пришлось бы раненько. Все спали, а я могла сколько угодно бродить по своей комнате и размышлять.

Наконец, дом утихомирился, спать легли даже слуги, а я все сидела на краю своей королевских размеров кровати и кое-что упорно обдумывала. В конце концов, мне удалось поймать непокорную мысль за хвост, и тогда я додумалась до такого, что поняла: до утра я не дотерплю!

- Валь! - поскреблась я в соседнюю дверь. - Ты спишь?

- Уже нет, - раздалось в ответ после небольшой паузы. - Что стряслось?

- Я войду?

- Погоди… - За дверью раздался шорох, потом Дарвальд разрешил: - Заходи.

Я просочилась в его комнату. Дарвальд успел, оказывается, одеться, видимо, чтобы меня не смущать.

- Так что случилось? - спросил он, закрывая за мной дверь.

- Да у меня вопрос один… - вздохнула я и пристроилась на краю широченной кровати, подтянув к груди босые ноги - по полу тянуло сквозняком.

- До утра это никак не могло подождать?

- До утра я или забуду все, или с ума сойду от любопытства! - мотнула я головой.

- Ну что ж, давай свой вопрос, - вздохнул Дарвальд, усаживаясь рядом со мной.

- Валь, вот ты мне как-то рассказывал, что тебя некая красавица, в которую ты был влюблен, жестоко обманула и покинула, - начала я. - И ты с тех пор с дамами стал того… осторожнее! В смысле, очертя голову в романы не кидался. Да?

- Да, рассказывал я такое, и что? - приподнял брови Дарвальд.

- А этой красавицей, случайно, не Алеана ли была? - прищурилась я.

Дарвальд уставился на меня, как на дивное диво.

- Почему ты так решила? - спросил он, наконец, и по его тону я поняла, что попала в точку.

- Да вот как-то… - начала было я, но сама себя перебила: - Нет, не так! Понимаешь, в чем дело… Я уж привыкла, что когда Марстен глазки девицам строит, тебя аж перекашивает всего!

- Ну, не преувеличивай! - хмыкнул Дарвальд.

- Ты себя со стороны не видел, - парировала я. - Хоть историю с Сейдой вспомни! Что, скажешь, я не права? Вижу же, что права…

- Допустим, - осторожно сказал Дарвальд. - Что дальше?

- Дальше… А дальше ты чуть не своими руками Марстена впихиваешь в объятия этой Алеаны, - с удовлетворением произнесла я. - Вопрос - зачем?

- Юля, и все-таки не преувеличивай! - поднял руку Дарвальд. - Ты ведь знаешь Марстена, что мне, нужно было силой оттаскивать его от Алеаны?

- Ты мог бы сказать, что задерживаться в городе нам не нужно, раз ты знаешь, где Источник, и ехать с Алеаной нам тоже не обязательно, - ответила я. - Он бы послушался, поворчал бы и сделал по-твоему! А ты… Что я, не слышала, о чем ты с ней по дороге разговаривал? Полное впечатление, будто ты ей намекал, чтобы она особенно с Марстеном не усердствовала!

- Весьма интересные выводы ты сделала из нашего диалога, - холодно произнес Дарвальд. - Что еще ты придумала?

- Самое интересное, что ничего я не придумала! - фыркнула я. - Валь, ну не притворяйся! Видно же, что ты с Алеаной давно знаком, ну признайся, это она тебя тогда… проучила?

- Юля… - Дарвальд все-таки улыбнулся. - Ну хорошо. Это в самом деле была она. Я был… хм… Я был страшно оскорблен и зол на нее безмерно.

- И вы помирились потом? - удивилась я.

- Представь себе, - вздохнул Дарвальд. - Я повзрослел и понял, что зла мне Алеана не желала, более того, она меня многому научила…

- О-о… - понимающе протянула я. - Да-да, могу себе представить!