Странники

— Конечно, — сказала я, усаживаясь рядом. — А ты спи давай.

— Нет… — Марстен мотнул головой. — Знаешь… страшно засыпать. Вдруг…

Он не договорил, но я поняла. Ох… если уж Марстен такое говорит, дела и впрямь плохи!

— Ладно, давай тогда я тебе что-нибудь расскажу, — предложила я.

— Давай, — согласился Марстен. — Рассказывай, где тебя носило?

Я пристроилась поудобнее в изголовье кровати, обняла Марстена, насколько рук хватило, и стала рассказывать, где я побывала.

Увы, много времени мой рассказ не занял. В самом деле, ну что я видела: корабль, остров, даже клад толком не рассмотрела! Ну, побрякушки показала, тоже мне, великие сокровища, наверняка Марстен на своем веку и не таких насмотрелся!

— Теперь ты рассказывай, — велела я, когда окончательно иссякла.

Марстен отчаянно пытался не заснуть, и пока у него получалось.

— Что, например? — удивился он, подавив зевок.

— Ну… — Я окинула взглядом комнату. — Ну вот хоть про свой меч! Ты все обещал рассказать, откуда он у тебя, а все времени не было. Вот и рассказывай теперь!

— Ладно… — Марстен завозился, устраивая поудобнее голову на моем плече. То есть это ему было удобно, а мне не очень, потому что плечи у меня хрупкие, а башка у него тяжеленная. Но я решила мужественно терпеть… — В общем, когда я еще в учениках ходил, лет пятнадцать мне было, учитель меня отправил на задание. Вроде как на экзамен. Подтвердить, что не зря меня учили, и я на что-то гожусь, как маг…

— А что за задание?

— Да там рядом с одной деревушкой дракон распоясался, — пояснил Марстен. — Они вообще-то к людям не лезут обычно, но иногда как с цепи срываются! Ну, я и поехал… Приехал, узнал, что к чему, где этот дракон обитает, и полез в горы. Пещеру его нашел, и чувствую — что-то тут не то! Неправильная пещера какая-то, у горных драконов таких не бывает! То есть или я дурак, или местные что-то напутали…

— И что оказалось? — заинтересовалась я.

— Погоди ты, — отмахнулся Марстен. Его челка лезла мне в лицо, но я по-прежнему мужественно терпела. — В общем, дракона поблизости не было, так что я решил по пещере полазить.

— Золотишко поискать, — понимающе кивнула я.

— Само собой! — ничуть не смутился Марстен. — Сокровищницу я нашел, ничего такая оказалась, вполне на уровне. И только я стал смотреть, что там к чему, тут-то дракон и появился…

— И был, думаю, очень недоволен, что ты в его отсутствие лазишь по сокровищнице! — хихикнула я.

— Не то слово!! — Марстен явно увлекся воспоминаниями. И хорошо, лишь бы не предавался мрачным мыслям! — Но это бы ладно, с горным драконом даже начинающему магу сладить пара пустяков, но дело-то было в том, что это оказался не горный дракон, а пещерный!

— А какая разница? — не поняла я.

— Разница большая, — вздохнул Марстен. — Горные драконы — они не очень крупные, охотятся всегда с воздуха и нападают тоже с воздуха. Вот на открытом пространстве лучше с ними не связываться, они невероятно быстрые и очень маневренные. Мне потому пещера и показалась странной — горные так глубоко не закапываются, им неуютно, и потом, у них крылья очень длинные, даже в сложенном виде длиннее туловища, поди, развернись в пещере! А пещерные, наоборот, летают не слишком здорово. Но на земле с ними сражаться — увольте!

Марстен перевел дыхание.

— Во-первых, у них шкура — сплошная броня, — продолжил он. — Горным-то лишний вес на лету помеха, а эти больше пешочком, так что им в самый раз. Во-вторых, силища немереная, да и здоровенные они, в два раза больше горных, и по земле передвигаются так ходко, что лошадь не угонится. Ну и злющие, как я не знаю кто… Хорошо еще, огнем не дышат, но и так, знаешь ли, вполне достаточно. В общем, я с перепугу шандарахнул его мечом, не разобравшись, клинок, конечно, вдребезги, аж рука онемела… — Марстен ухмыльнулся. — Никаким сильным заклинанием в пещере не звезданешь, тебя же булыжниками и завалит, да я тогда ничего особенного и не знал. В общем, шарахнул ему в морду огоньком, чтобы хоть ненадолго растерялся, стал какую-нибудь железку искать, они ж в сокровищницы все волокут, и доспехи тоже. Если в глаз попасть или в горло через открытую пасть, можно и пещерного ухайдакать, только шансы, конечно, мизерные…

Я представила себе картинку: пещера, в дальнем углу груда золота, вход перегораживает здоровенный дракон, пытающийся прочихаться от Марстенового «огонька», а сам Марстен, еще подросток, судорожно ищет что-нибудь, чем можно эту зверюгу пырнуть… М-да… В гробу я видала такие «экзамены»!!

— Ну и подвернулся мне под руку какой-то меч, — говорил тем временем Марстен. — Дракон уже очухался и на меня попер. Я мечом маханул, знаешь, просто так уже, видел, что в глаз не попаду, а пасть он не дурак разевать, когтями бы прикончил. Я, кажется, даже зажмурился. Глаза открываю — живой! А дракон дохлый! Без головы! Вот тут меня и ошарашило — что ж это за меч такой, которым с одного удара можно дракону голову снести?!

— А как ты это выяснил? — заинтересовалась я.