Странники. Путь Каина

Милица не ответила. Она следила за омертвевшим тавром, замотанным металлической лентой, и думала о произошедшем. Последний вопрос Каина был очень логичен. Корпораты атаковали Орден, но не предусмотрели вторую волну? Для закрепления результатов? Что это — глупость или самоуверенность? Или всё-таки некие задачи были решены? Катастрофическая нехватка информации останавливала Милицу хоть от каких-то выводов.

Резкое движение привлекло её внимание, но это Каин окончательно успокоил тавра.

— Так, этого я отключил по питанию. Можно его оставить для группы зачистки.

— А остальной ковчег ты не хочешь им оставить? — ухмыльнулась Милица.

— А… ну да. Увлёкся, — смутился Каин. — Давай, надо проверить терминал.

Они разгребли завал из смёрзшихся тел, Милица выломала фальшпанель. Здесь тоже лежали тела, но их раны были вполне объяснимы импульсными пистолетами рядом с мертвецами.

Каин не стал изучать погибших, а сразу подошёл к массивной стойке аварийного терминала. С него открывался доступ ко всей местной сети, сюда же стекались копии отчётов и логов. Питание странник подключил немедленно. Система отозвалась сразу же: ожили все шесть экранов, начала загружаться операционная система.

— Итак. «Лабиринт» в силе, — Каин занял кресло оператора. — В смежном секторе есть полноценное энергоснабжение и атмосфера, даже думать боюсь какого она качества.

— Транспортные лифты там работают?

— Увидим, — пожал плечами Каин. — То, что у терминала есть хоть какая-то актуальная информация, уже полноценное чудо Пророка. Видимо, сработал иммунный ответ системы. Мы пройдём… сюда, потом сюда. Если транспортный лифт работает, или хотя бы сохранилась шахта, то через час-полтора будем на пороге сферы изоляции.

— Звучит, как план, — согласилась Милица. — Внеси нас в списки лиц с наивысшим доступом и загрузи…

Она не успела закончить просьбу о картах, потому что те уже поступили на её виртуальный дисплей.

— Мил, ты уж совсем конфессора не включай. Я же специалист.

Дорога заняла полтора часа. Каин с Милицей прошли через несколько секторов, каждый казался филиалом Ада в реальности. Не везде тавры вышли из-под контроля, не везде сбросили атмосферу. Но везде гибли люди. Странники раз за разом наталкивались на следы междоусобных схваток. Экипаж ковчега отбил атаки, а потом обратился против самих себя.

Каин пользовался каждым удобным случаем и снимал данные с аварийных терминалов, выстраивая хронологию произошедшего. Удар корпоратов был ужасающ и сложен. Десятки боевых вирусов и разномастных наноконгломератов не давали ковчегу приспособиться. Слишком много направлений атаки, на которые требовалось реагировать одновременно.

Милица с замершим сердцем смотрела сохранившиеся цифровые записи. Странники были модифицированы на генетическом уровне: они лучше переносили невесомость и радиацию, их иммунитет был куда сильнее и универсальнее, чем у осёдлых, мышцы крепче, выносливее и более эффективны в плане энергопотребления. И ничто из этого не спасло экипаж. Самое ужасное, что Ариадна не могла рисковать эвакуацией. Каин первым делом проверил это. Именно искусственный интеллект заблокировала все способы покинуть ковчег. Карантин переросший в «Лабиринт». Очень многие погибли именно из-за активации протокола внутренней безопасности.

Картины безумия и разложения навсегда отпечатывались в юных душах, не взирая на седативы. В какой-то момент Каин опустился на колени и абсолютно спокойным голосом спросил:

— Зачем?

Милица старалась не смотреть в его сторону. Они остановились у обзорного экрана на центр подготовки детей. Не те безумные пространственные головоломки, в которых загоняли подростков, а обычная игровая комната. Тёплые улыбки, весёлый смех. Девушка запретила аналитической системе восстанавливать вероятно произошедшее событие.

— Зачем? Для чего они сделали это? — безжизненный механический голос Каин и без эмоционального надрыва пробирал Милицу до мозга костей. — Мы замкнутое сообщество, решающее свои, мало кому интересные, задачи религиозного толка. Мы стараемся не лезть к осёдлым больше необходимого, насильно никого к Пророку не приводим. Даже помогаем, когда можем. За что?

— За прибыль, знания и власть они будут улыбаться вам, держа за спиной нож. Пока им кажется, что вы можете принести им доход, вы всего лишь добыча, — процитировала Милица. — Если вы решили, что смогли с ними договориться, убедитесь, что у вас ещё что-то осталось после переговоров и уступок.

— Пророк и Мир, страница сто сорок два, — отозвался Каин.

Инженер поднялся с колен. Его шлем не выражал эмоции, а видеоканал Каин отключил.

— Идём, Мил. Мы совсем рядом со сферой изоляции.

* * *