Странные берега

– Не удивительно, что он до сих пор один, – выдохнул Мурк. – Такого жадюгу ни одна баба не выдержит.

– И то верно, зря ты его попросил, друг, – отозвался Эд.

– Ничего, мне ещё зачтётся. Ладно, мужики, давайте-ка поможем нашему новому другу, чтобы он смог отплатить Богу за благодать.

После этих слов рыбаки принялись оказывать первую помощь. Часть воды выживший уже изверг, но что-то ещё могло остаться.

***

Пышногрудая женщина с густой светлой косой хлопотала по достаточно просторному деревенскому дому. Пока в печи что-то закипало, она наводила уборку.

– Мама, папа, утопленник проснулся! – раздался звонкий детский голос.

В один миг обычная рутина прекратилась, женщина быстро зачерпнула воды из бочки в глиняный кувшин и взяла небольшую миску, а в дальний угол хаты, где как раз лежал на скамье бывший утопленник, подошёл хозяин дома. Лежащий мужчина зашевелился и начал тихо и хрипло кашлять. Дерек помог бедняге сесть, придерживая за спину, а его жена, тем временем, поднесла миску с водой нуждающемуся. Тот чисто инстинктивно ухватился за деревянную тару и прильнул к ней пересохшими губами. Он жадно начал пить, от чего поперхнулся и снова начал кашлять, но уже не так мучительно как до этого.

– Тише, друг, не всё так сразу, воды у нас в достатке, – добродушно отозвался хозяин, всё также придерживая незнакомца за плечо и спину.

Он опустился на одно колено и всё равно был на одном уровне с сидящим на скамье. Рядом с ним стояла его жена, скромно держа в двух руках кувшин. А позади неё, хватаясь за подол простенького рабочего платья, прятался маленький мальчик, явно не достигший шестилетнего возраста.

– Спасибо, – сипло произнёс моряк, протягивая неизвестным людям пустую миску. – Где я?

– На твёрдой суше, мы нашли тебя утром, на берегу. Мы тебя осмотрели, никаких серьёзных травм нет. Как голова?

– Болит… – он медленно притронулся к затылку и зашипел.

– Крови нет, морская вода творит чудеса, а чайки не сильно наглели.

– Вы нашли кого-нибудь ещё? – спросил спасённый, приближая ко рту вновь наполненную миску.

– Нет даже обломков. Не стоит забивать голову лишними мыслями, тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Море многое может забрать.

– Но… – начал, было, моряк, но его прервал Дерек.

– Всё потом. Как я и сказал, восстанавливай силы. И ещё кое-что, – хозяин дома посерьезнел, а его рука на плече, как будто стала тяжелее. – Тебе придётся отплатить за спасение и кров.

На мгновение повисло молчание. Дерек спокойно ожидал ответа, его сынишка пытался повторить взгляд своего отца, но как только спасённый смотрел на него, тот прятался за платье матери, коротая с улыбкой наблюдала на всё происходящее. Моряку сложно было понять является ли он пленником или ещё кем похуже. В любом случае его спасли, не связали и не били, а наоборот, оказали помощь и приютили в доме, а не где-то на улице. Осмотрев свою потрёпанную одежду, покрытую разводами соли, кое где даже виднелись засохшие водоросли, он выдохнул:

– У меня ничего нет, но я готов отплатить трудом за доброту…

– Хорошо, – отозвался с улыбкой глава семейства. – Слова честного человека, такое я уважаю. Ни о чeм не волнуйся. Кров, еда и вода будут. Пока отдыхай, завтра поговорим, отвечу на твои вопросы.

– Спасибо, – отозвался моряк и протянул руку. – Я Кристиан.

– Дерек.

Мужчины пожали друг другу руки, женщина едва кивнула, прикрыв глаза и увела за собой сынишку. Хозяин дома отошёл немного в сторону, садясь на другую скамью, занимаясь плетением рыболовной сети. Кристиан остался один, так как каждый занимался своим делом.

Моряк всё ещё чувствовал слабость в теле как и ноющие синяки. А потому, после того как он допил остатки воды и поставил миску на пол, то снова лёг и прикрыл глаза, быстро погружаясь в сон.

***

Ночное небо заполнилось раскатами грома и молнии. Большое трехмачтовое судно качалось на гигантских волнах, грозясь перевернуться на правый борт, где была закреплена туша кита.

– Режь канаты, я тебе говорю, режь! – кричал мужчина, сквозь шквальный ветер и дождь.

– Но, сэр, этот кит вся наша прибыль!

– Она не стоит жизни всего экипажа! Режь, твою мать!

Вскоре, практически синхронно, все канаты обрубили и тело млекопитающего сгинуло в морской пучине, а корабль потерял равновесие. И в этот момент сильная волна качнула судно, накренив его в бок сильнее нормы. Верхняя палуба зачерпнула воду и вскоре, весь барк окончательно перевернулся на левый борт.

***

Кристиан проснулся и резко вскочил, чуть не упав со скамьи. Он жадно глотал воздух, хотя, мгновение ранее, по его ощущениям, его поглотила огромна волна. Поняв, что его жизни ничего не угрожает, он восстановил дыхание, но сердце его продолжало бешено стучаться.

Мужчина сел, поставив босые ноги на дощетчатый пол и запустил пальцы в свои волосы, убирая их со лба. Случайно он задел ссадину на затылке и тихо зашипел. Вскоре после этого раскрылась входная дверь, впуска лучи утреннего солнца, а в дом зашёл подросток с копной каштановых волос с наполненным ведром воды. Взгляды мужчины и подростка пересеклись, а затем второй обернулся назад.