Странные пути любви. Часть 1

Лайнел выбрал зеленый костюм и отдал вешалку горничной. Сегодня он решил выглядеть эксцентрично и протянул ей ярко-фиолетовый галстук, чем удивил даже своего подопечного, знающего его большую часть жизни. Дождавшись, когда женщина закроет дверь с обратной стороны, Лайнел повернулся к Николасу и, криво улыбнувшись, прошел к большому окну, выполненному в викторианском стиле, встав спиной к подопечному.

– Какой у тебя вопрос? – спокойным тоном уточнил он, хотя и предполагал ответ.

Николас посмотрел на своего начальника и друга, выждал некоторое время, а затем произнес:

– Эта девушка, Элис. Я хотел узнать, куда и во сколько, – это слово мужчина, помимо своей воли, выделил сильнее интонационно, – мне следует приказать ее отвезти?

Лайнел прищурился, вычеркивая увесистую оплеуху из списка своих дальнейших телодвижений. Его положение настолько велико, что сей фривольный жест будет унижением его собственного достоинства. Мысленно помолившись о том, что он застанет день, когда сможет припомнить Николасу каждое неправильное слово, любой его неверный вздох, Лайнел спокойно спросил:

– Дорота делает прекрасный завтрак уже в течение 20 лет? – уточнил он у собеседника, решив доставить ему удовольствие выглядеть умнее, чем он был.

– Вообще-то уже более 30, – заносчиво уточнил Николас.

– Тогда тем более я приглашу Элис на завтрак в Северной оранжерее.

Северная оранжерея – это беседка, находившаяся дальше всех, и к ней было невозможно подойти незамеченным, равно как и установить что-либо из прослушивающих устройств, ибо в этом небольшом строении было установлено настолько мощное военное оборудование, что здесь была возможность обсудить даже свержение правящей власти.

Обычно Лайнел использовал это пространство для встреч, относящихся к обратной стороне своего бизнеса, и тот факт, что сие пространство будет поперто ногой обычной девчонки, о которой Николас слышал во второй раз за всю их совместную историю, было сродни раскату грома среди ясного неба.

– Но… – мужчина даже не мог найти слов, чтобы прокомментировать подобный выпад со стороны патрона.

– Я тебя не задерживаю. Если ты понадобишься, я поставлю тебя в известность.

Когда раздался щелчок двери, мужчина выдохнул и повернулся к горничной, что вошла в его кабинет с одеждой.

– Ваш костюм, сэр, – учтиво произнесла Дорота, каждое утро она лично приносила Лайнелу приготовленную к выходу одежду.

– Благодарю, Дорота, я бы хотел позавтракать с Лео в столовой и позже выпить кофе в Северной оранжерее в компании нашей ночной гостьи, попросите слуг известить ее об этом. И проверьте, есть ли у нее все, что ей могло бы понадобиться. – Кивнув, он забрал вешалку и вернулся в гардеробную готовиться к этому дню.

В столовой, часом позже

Лайнел, как и обычно, вышел к столу раньше сына. Должно быть, сейчас Лео заканчивал свою утреннюю пробежку. Сделав глоток апельсинового сока и пару мгновений восхитившись убранством яств, Лайнел взял в руки газету и, воодушевленно вздохнув, принялся читать новости. Прошло некоторое время, прежде чем в диапазоне Лайнела появился его сын. Его волосы были слегка влажными, судя по всему, по завершению пробежки он принял душ и надел один из костюмов, сшитых на заказ. Это был спортивный костюм изумрудного цвета с изящными золотыми узорами, выполненными по наброскам самого Лео.

– Доброе утро, сынок, – на мгновение отвлекся от новостей мужчина и, добродушно кивнув сыну, вернулся к чтению.

– Доброе утро, папа, – несколько грустно проговорил Лео, заняв свое место по правую руку от отца, он сделал глоток минеральной воды.

Край газеты чуть-чуть опустился.

– Столь прекрасное утро объективно не может навевать тоску. У тебя лично все в порядке? – заинтересованно спросил отец.

– Да. Всё отлично. Вчера вместе с моим адвокатом подписали новое рекламное соглашение с фирмой «Феррари».

– Мгм… когда следующая гонка? – будто невзначай спросил Лайнел.

– Гонка? Где-то через полгода, а в уличных соревнованиях, по условиям контракта с рекомендованной тобой организацией, я не имею права участвовать, – с нотой недовольства произнес Лео.

– Ну хоть контракт и личное соглашение тебя останавливают, – легко отбил высказанную претензию Лайнел.

– Папа, – нудно протянул парень, – мы это обсуждали. Я гонщик и не горю желанием заниматься семейным делом, может быть, лет через двадцать, – мечтательно произнес он.

– О, Харрис, – улыбнулся мужчина. – Ты считаешь, что я так долго проживу? Хах… спасибо, сынок. На самом деле я бы хотел обсудить с тобой, без тени иронии и сарказма, твое возможное участие в бизнесе. Ты уже давно должен был проявить интерес к истинному поприщу нашей семьи. Все гораздо сложнее, чем ты себе это видишь. Мы живем в окружении акул, которым нужно научиться противостоять. Мне необходима твоя помощь, сынок. Нам с тобой необходимо стать одним целым. Я не молодею, и моя родовая обязанность – успеть передать свое место тебе. Потому что…